Proprio come l’American Bar Association ha fornito un quadro completo di ciò che paralegals possono fare, l’organizzazione ha anche fornito chiare linee guida di ciò che paralegals non possono fare. Se un paralegal attraversa la linea in qualsiasi attività o capacità che non sono qualificati per, l’ABA ha un termine per questo: la pratica non autorizzata della legge. Poiché gli avvocati autorizzati sono responsabili del lavoro di un paralegal, possono essere sanzionati dalla loro associazione degli avvocati di stato per le azioni del paralegal, quindi è a loro vantaggio monitorare attentamente il tipo di lavoro che un paralegal sta eseguendo e il modo in cui lo sta eseguendo.
I paralegali non possono stabilire la relazione avvocato / cliente, ad esempio prendere un caso. Paralegals possono intervistare potenziali clienti, raccogliere informazioni riguardanti un caso potenziale, e può anche preparare un contratto di fermo per la firma del cliente, ma non possono decidere se prendere o meno un caso particolare – che è la responsabilità dell’avvocato. Questo non vuol dire che gli avvocati a volte non chiedono il parere del loro paralegal per quanto riguarda la fattibilità di un caso; lo fanno, ma la decisione circa o meno di rappresentare un individuo è solo loro.
Paralegals non sono inoltre autorizzati a impostare l’importo di una tassa da addebitare per i servizi legali; rappresentare i clienti in tribunale; fornire consulenza legale e opinioni (anche se possono trasmettere informazioni fornite loro dai loro avvocati supervisore); tenere se stessi come avvocati; o fare giudizi legali senza supervisione.
Una delle responsabilità di un avvocato che è universalmente considerata esclusiva per gli avvocati autorizzati è la rappresentazione di un cliente in procedimenti giudiziari, poiché apparire in tribunale per conto di un cliente richiede il massimo uso del giudizio professionale e delle competenze di un avvocato. Ma come per la maggior parte delle questioni di diritto, esiste un’eccezione: il diritto di autorappresentazione nei tribunali federali è garantito dallo statuto. Tuttavia, questo diritto all’autorappresentazione non include il diritto di essere rappresentato da un non avvocato come un paralegale.
E ‘ anche un principio ben accettato che paralegals non possono condurre deposizioni, o anche porre domande durante una deposizione, anche quando un avvocato ha approvato le domande o mentre supervisionato da un avvocato. Tuttavia, paralegals hanno il diritto di partecipare deposizioni con i loro avvocati di supervisione e anche assisterli al processo. Poiché la maggior parte dei paralegals lavora nell’area del contenzioso del diritto, si trovano coinvolti in tutte le fasi del processo di contenzioso, compresa la ricerca legale, la stesura di memorie e mozioni attraverso il processo di scoperta, la preparazione del processo, l’insediamento e le questioni post-giudizio.
Ai paralegali è vietato fornire consulenza legale ai clienti. Dare consulenza legale può essere definito come dirigere un cliente come procedere in una questione che ha conseguenze legali e / o spiegare a un cliente i suoi diritti e responsabilità legali. Nel corso del loro lavoro, i paralegali hanno frequenti contatti con i clienti, una situazione che a volte apre la porta a potenziali conflitti. Non è insolito per un cliente di sviluppare un forte rapporto con il paralegal che sta assistendo un avvocato sul loro caso, e anche per il cliente a volte porre domande del paralegal che, al fine di rispondere, richiederebbe il paralegal di dare consulenza legale. A peggiorare le cose, il paralegale spesso conosce la risposta! Al fine di evitare la pratica autorizzata della legge, un paralegal dovrebbe sempre eseguire queste domande dal loro avvocato supervisore prima di trasmettere qualsiasi informazione al cliente.
Il divieto di paralegals dare consulenza legale è stata anche la base delle sfide per “fai-da-te” kit legali (come kit di divorzio o forme legali “caldaia-piastra”), servizi di battitura, e paralegals indipendenti. Il consenso generale per quanto riguarda i kit legali è che non costituiscono la pratica non autorizzata della legge a meno che non siano accompagnati da assistenza personalizzata da un non-avvocato come un paralegal. Allo stesso modo, lo stesso vale per i servizi di digitazione, a meno che il dattilografo non dica al cliente quali moduli compilare o li aiuti a decidere come o cosa compilare.
