precis som American Bar Association gav en omfattande översikt över vad paralegals kan göra, gav organisationen också tydliga riktlinjer för vad paralegals inte kan göra. Om en paralegal korsar linjen i några uppgifter eller kapaciteter som de inte är kvalificerade för, har ABA en term för det: obehörig lagutövning. Eftersom licensierade advokater är ansvariga för en paralegal arbete, de kan sanktioneras av deras statliga advokatsamfund för paralegal åtgärder, så det är till deras fördel att noga övervaka vilken typ av arbete en paralegal utför, och det sätt på vilket hon utför det.
Paralegals kan inte upprätta advokat/klientförhållandet, dvs. ta ett ärende. Paralegals kan intervjua potentiella kunder, samla information om ett potentiellt fall och kan till och med förbereda ett behållaravtal för klientens underskrift, men de kan inte bestämma om de ska ta ett visst fall eller inte – det är advokatens ansvar. Det är inte att säga att advokater ibland inte frågar sin paralegal åsikt om lönsamheten i ett ärende; de gör det, men beslutet om huruvida en individ ska företrädas eller inte är deras ensamma.
Paralegals får inte heller fastställa beloppet för en avgift som ska debiteras för juridiska tjänster; representera klienter i domstol; ge juridisk rådgivning och åsikter (även om de kan vidarebefordra information som ges till dem av deras övervakande advokater); hålla sig ut som advokater; eller göra oövervakade juridiska domar.
ett av ansvarsområdena för en advokat som allmänt anses vara exklusiv för licensierade advokater är representationen av en klient i domstolsförfaranden, eftersom det krävs högsta användning av en advokats professionella bedömning och färdigheter. Men som med de flesta juridiska frågor finns ett undantag – rätten till självrepresentation i federala domstolar garanteras enligt lag. Denna rätt till självrepresentation omfattar emellertid inte rätten att företrädas av en icke-advokat som en advokat.
det är också en väl accepterad princip att paralegals inte får genomföra depositioner, eller ens ställa frågor under en deposition även när en advokat godkänt frågorna eller under överinseende av en advokat. Paralegals har dock rätt att delta i depositioner med sina övervakande advokater och också hjälpa dem vid rättegången. Eftersom majoriteten av paralegals arbetar inom rättstvistområdet, de befinner sig involverade i alla faser av rättsprocessen, inklusive juridisk forskning, utarbetande av inlagor och motioner genom upptäcktsprocessen, rättegångsförberedelser, avveckling, och efter dom.
Paralegals är förbjudna att ge juridisk rådgivning till kunder. Att ge juridisk rådgivning kan definieras som att styra en klient hur man ska gå vidare i en fråga som har rättsliga konsekvenser och/eller förklara för en klient hans eller hennes juridiska rättigheter och skyldigheter. Under sin anställning har paralegals frekvent kontakt med kunder, en situation som ibland öppnar dörren till potentiella konflikter. Det är inte ovanligt att en klient att utveckla en stark relation med paralegal som bistår en advokat på deras fall, och även för kunden att ibland ställa frågor om paralegal som för att svara, skulle kräva paralegal att ge juridisk rådgivning. För att göra saken värre, paralegal vet ofta svaret! För att undvika auktoriserad rättspraxis bör en advokat alltid köra dessa frågor av sin övervakande advokat först innan de vidarebefordrar information till kunden.
förbudet mot paralegals som ger juridisk rådgivning har också varit grunden för utmaningar för ”gör-det-själv” juridiska kit (som skilsmässa kit eller ”panna-platta” juridiska former), typtjänster och oberoende paralegals. Det allmänna samförståndet om juridiska Kit är att de inte utgör obehörig lagutövning såvida de inte åtföljs av personlig hjälp från en icke-advokat som en advokat. På samma sätt gäller detsamma för att skriva tjänster, såvida inte maskinskrivaren berättar för klienten vilka formulär som ska fyllas i eller hjälper dem att bestämma hur eller vad de ska fylla i.
