Certains jours, il est difficile de rire et facile de pleurer, surtout face à la dure réalité du cancer. Mais selon Lillie D. Shockney, RN, BS, MAS,C-CG, Directrice des programmes de survie au cancer à Johns Hopkins, trouver de l’humour au quotidien peut en fait stimuler le système immunitaire et améliorer la santé globale des patients atteints de cancer.

Lors de la conférence de mi-année AONN+, Mme Shockney a raconté des histoires inspirantes de ses propres patients qui ont pu exploiter le pouvoir du rire et a raconté comment elle avait appris à rire de quelque chose chaque jour après son propre diagnostic de cancer. Elle a expliqué aux participants comment impliquer leurs propres patients dans l »utilisation de l »humour comme médecine complémentaire, et comment ils peuvent profiter des avantages d »un véritable « rire du ventre. »

La recherche a montré qu’un rire robuste exerce les muscles du visage, des épaules, du diaphragme, de l’abdomen et parfois même des bras et des jambes. La fréquence cardiaque et la pression artérielle augmentent temporairement, la respiration devient plus profonde, les muscles se détendent et l’oxygène monte dans la circulation sanguine.

Le rire sert de distraction tout en produisant des endorphines qui agissent comme des analgésiques naturels dans le corps. Dans une étude portant sur 35 patients dans un hôpital de réadaptation, 74% étaient d’accord avec l’affirmation selon laquelle le rire fonctionne parfois aussi bien qu’une pilule anti-douleur. Les patients interrogés présentaient une gamme de troubles neurologiques et musculaires squelettiques graves, notamment des lésions cérébrales traumatiques, des amputations de membres, des lésions de la moelle épinière et de l’arthrite sévère.

Il est reconnu depuis longtemps que le stress affaiblit le système immunitaire, laissant le corps plus vulnérable aux maladies. En cas de stress, le corps subit une série de changements hormonaux qui composent la réponse au combat ou à la fuite. Bien qu’il n’y ait pas de menace réelle, le corps réagit comme s’il y en avait. Mais si sous ce genre de stress jour après jour, cette préparation à une réponse physique rigoureuse crée un environnement de stress chronique et commence réellement à constituer une menace pour la santé. Certaines études ont même démontré que le stress chronique peut contribuer à un diagnostic éventuel de cancer. Mais le rire réduit ces hormones de stress; 1 minute de colère affaiblit le système immunitaire pendant 4 à 5 heures, tandis que 1 minute de rire stimule le système immunitaire pendant plus de 24 heures.

Plusieurs études ont montré que regarder aussi peu que 30 à 60 minutes d’une vidéo comique suffit pour augmenter les taux de salive et d’immunoglobuline A dans le sang, la première ligne de défense du corps contre les infections des voies respiratoires supérieures. Regarder 1 heure d’une vidéo humoristique augmente également le nombre de cellules T dans le corps — les cellules tueuses naturelles qui jouent un rôle important dans la destruction des cellules cancéreuses.

« Mais pour beaucoup de gens, le simple fait que vous vous sentiez mieux après un bon rire suffit à affirmer que le rire est bon pour notre santé », a déclaré Mme Shockney.

Prenez des doses régulières de comédie, a-t-elle conseillé. Parcourez la section humour d’une librairie ou d’une bibliothèque ou mettez un point d’honneur à regarder les dessins animés dans le journal (ou sur une application). Riez des blagues des autres et prenez l’habitude d’écouter les remarques amusantes involontaires (et notez-les).

« Enfin, écoutez les choses merveilleusement drôles que les enfants disent. En grandissant, on nous apprend à être plus sérieux, mais les enfants regardent le monde d’une manière très différente, et nous pouvons en tirer des leçons « , a déclaré Mme Shockney. « Et prenez conscience de la sitcom dans votre propre vie. Même pendant les moments que nous pensons tout sauf drôles, il y aura toujours quelque chose dont nous pourrons rire. »