Les patrouilles sont bien plus qu’un moyen pratique de diviser un grand groupe d’éclaireurs en groupes plus petits et plus faciles à gérer. Les patrouilles sont la caractéristique unique du scoutisme et la méthode indispensable pour atteindre les objectifs du scoutisme.

La plupart d’entre nous sont devenus des Animateurs en tant que Meneurs d’Oursons. Pendant les années de scoutisme des Oursons, le programme dépend de beaucoup d’implication et de leadership des adultes en réponse à l’âge des Oursons. Nous transportons souvent à tort ces habitudes et ces idées dans les troupes de scouts. Le scoutisme est un parcours de développement progressif, notre rôle d’adulte change en fonction de l’âge des Scouts.

Une fois qu’un Ourson Scout a atteint l’âge où il entre dans une Troupe de Scouts, notre réponse change, il est temps pour lui d’assumer ses responsabilités et il est temps pour nous de nous retirer.

Baden-Powell a déclaré’ « l’unité de scoutisme est le gang naturel du garçon, dirigé par son propre chef de garçon. » Nous sommes souvent coupables de compliquer ce principe simple et de l’entraver.

Voici cinq principes fondamentaux de la méthode de patrouille qui doivent être présents pour que nos Scouts atteignent les objectifs du Scoutisme:

Former des patrouilles
B.P. dites « six à huit » et c’est une assez bonne règle empirique. Nous, les Scouters, avons pris l’habitude d’assigner des Scouts à des patrouilles selon notre idée de ce qui répond le mieux à nos préoccupations, presque à l’exclusion de ce que veut un Scout. Les éclaireurs doivent choisir leur patrouille. Lorsque les adultes prennent ces décisions, les éclaireurs sont gérés comme autant de widgets au lieu d’être des individus ayant le pouvoir de choisir.

Responsabilité réelle des mains libres
Les chefs de patrouille doivent avoir une responsabilité réelle et « libre ». Ils doivent être autorisés à réfléchir et à planifier leur patrouille. C’est une affaire délicate. Trop de formation, de mentorat et de surveillance étoufferont la flamme de l’initiative; nourrissez le feu lentement! Une responsabilité partielle n’apportera que des résultats partiels.

Patrouilles indépendantes, Distinctes et autonomes
Les patrouilles doivent se débrouiller seules. Ils ont besoin de leur propre identité. Cela s’étend à tous les aspects du programme. En camping, chaque patrouille a sa propre zone, sa propre nourriture, son propre leadership et son propre programme.

Émulation et compétition entre les Patrouilles
Une compétition animée et bon enfant entre les Patrouilles aide l’Esprit de patrouille à grandir et à s’épanouir. Les jeux et les concours entre patrouilles construisent un caractère individuel et collectif. Les éclaireurs se rendent compte que leur contribution individuelle ajoute à l’honneur et à l’esprit de sa patrouille.

Le Conseil du Chef de patrouille
Tout ce que fait la patrouille est dirigé par le conseil du chef de patrouille qui exerce une autorité et une prise de décision réelles dans le choix et la préparation des activités en fonction des objectifs du Scoutisme.

Est-ce vraiment aussi simple que ça ? Oui. Est-ce facile? Non, et c’est la meilleure chose à ce sujet!

John Thurman, chef de camp de Gilwell Park de 1943 à 1969, et auteur de nombreux livres et articles sur le scoutisme a écrit ceci dans ‘The Patrol Leader’s handbook’

Le Système de patrouille est un système composé de ‘beaucoup de petits’. C’est pourquoi il y a des difficultés à ce sujet; pourquoi il y a des problèmes; pourquoi ce n’est pas trop facile à comprendre

J’ai toujours été content que ce ne soit pas trop facile. Si tout ce que nous avions à faire était d’écrire « Système de patrouille » au-dessus de l’entrée de chaque quartier général des troupes et qu’une sorte de miracle en résultait, ce serait vraiment trop simple à embêter, mais heureusement, et je veux dire heureusement, ce n’est pas aussi facile que cela. Cela ne devient pas plus facile au fil des années, et c’est peut-être là que réside son secret, son charme et ses possibilités. Il a toujours besoin et aura toujours besoin de deux qualités spéciales – l’une de bon sens, l’autre d’effort.

Il faut de l’étude, de la pratique et de la détermination pour appliquer la méthode de patrouille – mais quel merveilleux défi!