Lorsque nous commençons l’école en tant qu’enfants, on nous apprend à écrire. En tant que traductrice, je trouve intéressant d’étudier d’où viennent les lettres et les formes d’écriture. Après quelques recherches, j’ai découvert que l’alphabet que nous utilisons aujourd’hui, l’alphabet latin (qui est utilisé à la fois en anglais et en espagnol, par exemple) était basé sur l’alphabet grec, qui vient du phénicien, qui à son tour trouve son origine dans la langue copte égyptienne (une forme cursive de hiéroglyphes).
Avant même que les anciens Égyptiens n’utilisent le papyrus pour écrire des hiéroglyphes sur leurs rouleaux il y a des milliers d’années, les Sumériens écrivaient déjà sur un type de papier qu’ils avaient eux-mêmes inventé.
Je pense qu’il est impossible de déterminer précisément qui a inventé l’écriture, car c’est un art qui a évolué avec le temps. Des marques utilisées pour le comptage ont même été trouvées dans des grottes préhistoriques primitives.
L’histoire des ustensiles d’écriture que les humains ont utilisés pour enregistrer et transmettre leurs pensées et leurs sentiments au cours des siècles est une partie fondamentale de l’histoire de la civilisation elle-même. Grâce à ces méthodes de communication, telles que les dessins, les signes et les mots enregistrés par nos prédécesseurs, nous pouvons en apprendre davantage sur notre histoire.
L’une des premières inventions des hommes des cavernes était un outil de chasse utilisant une pierre affûtée à la main. Cette pierre, en plus d’être une arme mortelle, a également été adoptée comme premier ustensile d’écriture. Les hommes des cavernes ont trouvé des moyens de créer des images et des dessins avec cet outil sur les murs de leur grotte. Les peintures rupestres représentent des événements quotidiens, tels que la plantation de cultures ou des chasses réussies.
Les premiers ustensiles d’écriture plus proches du stylo et du papier que nous connaissons aujourd’hui ont été développés par les Grecs, qui utilisaient un stylo en métal, en os ou en ivoire pour placer des marques sur une sorte de table cirée. Les premiers exemples d’écriture manuscrite sont originaires de Grèce. L’écriture a commencé à aller au-delà des images sur la pierre ou des marques sur l’argile humide. Les Chinois ont inventé et perfectionné « l’encre de Chine », un mélange de suie de pin fumé et de lampes à huile. Cette encre, inventée par le philosophe chinois Tien-Lcheu (2697 avant notre ère), était devenue un outil d’écriture couramment utilisé vers 1200 avant notre ère. Plus tard, d’autres cultures orientales ont développé des encres utilisant des colorants et des couleurs naturels dérivés de baies, de plantes et de minéraux. Dans les premiers écrits, différentes encres de couleur avaient des significations associées à chaque couleur.
Quant aux lettres de l’alphabet que nous utilisons aujourd’hui, elles proviennent de l’Egypte ancienne, environ mille ans après le début de l’histoire de l’écriture. Le premier alphabet formel est apparu en 2000 avant notre ère; son objectif principal était de représenter la langue des travailleurs de langue sémitique. La plupart des alphabets du monde moderne, tels que les alphabets grecs et latins, y sont enracinés. On pense qu’en 2700 avant notre ère, les anciens Égyptiens avaient déjà inventé quelque 22 hiéroglyphes pour représenter les consonnes dans leur langue, et un autre symbole qui représentait ce que nous connaissons aujourd’hui sous le nom de voyelles.
