Jusqu’à présent, dans cette série, nous avons parlé de tous les grands avantages que nous et nos enfants pouvons tirer de l’étude de la nature. Nous avons également adressé les encouragements de Charlotte Mason à sortir une demi-journée par semaine, toute l’année.

Tout cela sonne bien, mais parfois il y a de la confusion sur ce qu’il faut faire une fois que vous sortez de cette porte. À quoi devrait ressembler l’étude de la nature?

Voici une belle description que Charlotte a donnée dans L’enseignement scolaire, page 237.

 » Un après-midi de la semaine, les enfants (de l’École pratiquante) font une « promenade dans la nature » avec leurs enseignants. Ils remarquent par eux-mêmes, et l’enseignant donne un nom ou d’autres informations comme on le demande, et il est surprenant de savoir quelle gamme de connaissances un enfant de neuf ou dix ans acquiert. Les enseignants veillent à ne pas faire de ces promenades dans la nature une opportunité d’enseignement scientifique, car nous souhaitons que l’attention des enfants soit accordée à l’observation avec très peu de direction. De cette façon, ils mettent en place cette réserve d ‘ »informations communes » qui, selon Huxley, devrait précéder l’enseignement des sciences; et, ce qui est beaucoup plus important, ils apprennent à connaître et à apprécier les objets naturels comme les visages familiers des amis. La promenade dans la nature ne doit pas être l’occasion de transmettre une sorte de mélange d’informations scientifiques. L’étude de la science doit être poursuivie dans une séquence ordonnée, ce qui n’est pas possible ou souhaitable dans une promenade. Il me semble une condition sine qua non d’une éducation vivante que tous les écoliers de quelque classe que ce soit aient une demi-journée dans la semaine, tout au long de l’année, dans les champs. Il y a peu de villes où un pays quelconque n’est pas accessible, et chaque enfant devrait avoir la possibilité de regarder, de semaine en semaine, la procession des saisons.
« La géographie, la géologie, le cours du soleil, le comportement des nuages, les signes météorologiques, tout ce que l’open a à offrir, sont utilisés dans ces promenades; mais tout est accessoire, facile, et les choses se remarquent au fur et à mesure. Il est probable que dans la plupart des quartiers, il y ait des naturalistes qui seraient prêts à apporter leur aide dans les « promenades dans la nature » d’une école donnée. »

De ce passage, tirons quelques principes clés pour guider votre étude de la nature.

• Une fois par semaine, faites une promenade dans la nature avec vos enfants.
• Remarquez les choses telles qu’elles se produisent. Encouragez les enfants à regarder patiemment et tranquillement pour eux-mêmes « jusqu’à ce qu’ils apprennent quelque chose des habitudes et de l’histoire de l’abeille, de la fourmi, de la guêpe, de l’araignée, de la chenille velue, de la mouche du dragon et de tout ce qui se trouve sur leur chemin » (Home Education, p. 57). L’étude de la nature ne devrait pas être une leçon de science mise en scène et formelle.
• Donnez des informations supplémentaires car un enfant est prêt pour cela. Soyez prêt à offrir des informations connexes au moment de la découverte. Si votre enfant observe un bourdon dans une parcelle de fleurs, c’est une excellente occasion de mentionner avec désinvolture le pollen et de lui demander si l’enfant peut en voir sur les pattes de l’abeille. Maintenant, ne paniquez pas et pensez que vous ne pouvez pas étudier la nature tant que vous ne savez pas tout de tout à l’extérieur. Si votre enfant demande quelque chose et que vous n’avez pas la réponse immédiatement, ce n’est pas grave. Vous avez maintenant une merveilleuse occasion de faire des recherches ensemble et de continuer l’excitation d’apprendre sur la nature après votre retour à l’intérieur.
• Votre objectif est que l’enfant « apprenne à connaître et à apprécier les objets naturels comme les visages familiers des amis. »
• Observez la procession des saisons de semaine en semaine.
• Le temps, les nuages, les rochers, le cours du soleil et la configuration de la terre sont tous des éléments appropriés à inclure dans l’étude de la nature, tout comme les fleurs sauvages, les arbres, les créatures — tous des objets naturels près de chez vous.
• Si vous le souhaitez, invitez un ami bien informé à vous accompagner dans vos promenades dans la nature pour vous fournir des informations que vous ne connaissez peut-être pas car votre enfant en a besoin.

Et, bien sûr, ne négligez pas ces opportunités spontanées qui se présentent dans votre vie quotidienne. Ma fille et moi venons de rentrer de la bibliothèque où elle a remarqué un ver de terre sur le trottoir, essayant de retourner sur la terre humide. Nous sommes restés debout et avons regardé ce ver pendant un bon moment. Une si délicieuse pause de notre journée!

Vous avez peut-être remarqué que Charlotte faisait la promotion de l’étude de la nature en milieu rural. Il est logique qu’il y ait plus de nature à observer à la campagne qu’en ville, mais cela ne veut pas dire que vous ne pouvez pas étudier la nature si vous vivez dans une ville. Il y a encore beaucoup d’occasions de trouver des objets naturels que vous pouvez « apprendre à connaître et à apprécier. »

Vous pouvez

• Regarder les nuages et remarquer le temps
• Apprenez à connaître les arbres de votre cour
• Observez les animaux domestiques
• Faites une excursion dans un étang (ou une ferme)
• Observez les insectes, tels que les fourmis, les mouches, les grillons et les araignées
• Observez les moineaux ou attirez d’autres oiseaux locaux avec une mangeoire à oiseaux
• Observez la croissance des fleurs (Vous pouvez toujours plantez-en vous-même.)
• Adoptez un essaim d’abeilles dans votre arrière-cour
• Visitez les ruisseaux à proximité
• Créez une arrière-cour favorable aux papillons
• Plantez un jardin en pot d’herbes

La nature est tout autour de nous. Nous n’avons qu’à faire une pause et à chercher intentionnellement à en bénéficier.

Karen Andreola a écrit un livre vivant délicieux qui vous permet de suivre une famille pendant qu’elle étudie la nature: Une poche de pommes de pin. Les parents en apprendront beaucoup sur ce à quoi ressemble l’étude de la nature en lisant cette histoire et seront inspirés à « aller faire de même. »(Remarque: Une poche de pommes de pin est conçue pour être un livre d’instruction agréable pour les parents, et non pour être lu à haute voix aux enfants.)

La prochaine fois, nous discuterons du cahier nature et de la façon dont vous et vos enfants pouvez enregistrer les observations que vous faites pendant vos promenades dans la nature.

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