kofeiini toimii kahdella eri tavalla herättääkseen meidät. Se nostaa elimistön syklisen adenosiinimonofosfaatin (cAMP) tasoa, joka säätelee solujen toimintaa. Aiemmissa tutkimuksissa on osoitettu, että leirimäärien nousu nopeuttaa nukutuksesta toipumista. Kofeiini toimii myös adenosiinireseptorin antagonistina. Hermoston toiminta hidastuu, kun adenosiini sitoutuu sen reseptoreihin aiheuttaen uneliaisuutta. Adenosiinireseptoriantagonisti on aine, joka estää adenosiinia-hermotoimintaa säätelevää yhdistettä-sitoutumasta reseptoreihin (solujen pinnalla oleviin molekyyleihin).

tutkijat altistivat aikuisia rottia 3 prosentin pitoisuudelle yleisanestesiassa tunnin ajan simuloidakseen lyhyen kirurgisen toimenpiteen vaikutuksia. Viimeisen 10 minuutin altistuksen aikana eläimille annettiin joko kofeiinia tai suolaliuosta (kontrolliryhmä). Tutkimusryhmä antoi testit vielä kahteen otteeseen yhä suuremmilla kofeiiniannoksilla. Kofeiiniryhmä heräsi nukutuksesta joka kerta verrokkiryhmää nopeammin. Heräämisajan lyheneminen tuli paljon merkittävämmäksi-jopa 55 prosenttia nopeammin-suurimmalla annoksella.

selvittääkseen tarkasti, miten kofeiini vähentää valveillaoloaikaa, tutkijat antoivat ylimääräisiä kokeita, altistaa rotat toiselle adenosiinireseptoriantagonistille (preladenantti) tai mint-perheen kasvipohjaiselle lisäaineelle (Forskoliini -), joka kofeiinin tapaan nostaa cAMP: tä. Molemmat aineet vähensivät valveaikaa, mutta ne eivät olleet yhtä merkittäviä kuin kofeiinikokeet, joissa molemmat adenosiinireseptorit tukkeutuivat ja cAMP-arvot nousivat. Nämä tulokset viittaavat siihen, että” osa kofeiinin aikaansaamasta nopeutetusta nukutuksesta toipumisesta johtuu todennäköisesti adenosiinireseptorien salpautumisesta, mutta suurin osa vaikutuksesta johtuu kohonneesta määrästä”, tutkimusryhmä kirjoitti.