P: Hace unos meses escribiste sobre un quiste ganglionar en la muñeca. Me pregunto si esto es similar a mi condición, un quiste de Baker en la rodilla.

A. Sí, las dos condiciones son similares.

Un quiste de Baker, que lleva el nombre de un cirujano británico, se forma detrás de la rodilla. Es un saco lleno de líquido, de un tamaño que va desde tan pequeño como una pelota de golf hasta tan grande como una pelota de béisbol, que se desarrolla cuando parte del tejido y el líquido de la articulación de la rodilla sobresalen. Ocurre en personas que tienen artritis reumatoide que afecta sus rodillas, pero también puede ocurrir sin razón aparente.

Si el saco es pequeño, es posible que no lo note. A medida que se hace más grande, es posible que sienta algo de presión o molestia, o que tenga problemas para doblar la rodilla. Sin embargo, el principal problema que ocurre con los quistes de Baker es que se rompen. Cuando lo hacen, el líquido corre por los músculos del interior de la pantorrilla.

Un quiste de Baker roto es doloroso; puede sentirse como un caballo charley o un calambre severo en la pierna. En algunos casos, los médicos han confundido un quiste de Baker roto con tromboflebitis, un coágulo de sangre en la pierna.

Para saber con certeza si una protuberancia detrás de la rodilla es un quiste de Baker, el médico puede solicitar una ecografía u otra prueba de diagnóstico por imágenes.

A veces, un quiste de Baker se hace más pequeño o desaparece sin ningún tratamiento. Se puede extirpar mediante cirugía, pero la cirugía por lo general no es necesaria.

Enfermedad de Peyronie

P. P. Hace varios meses, noté que mi pene había comenzado a curvarse hacia la izquierda. Se había formado una cresta dura en ese lado, y me preocupaba que pudiera ser cáncer. Sin embargo, mi médico me dijo que tenía algo llamado enfermedad de Peyronie, pero no ofreció más explicaciones. ¿Puede decirme qué causa este problema y qué se puede hacer al respecto?

A. La enfermedad de Peyronie, que lleva el nombre de un cirujano francés, es una dolencia que causa cicatrices debajo de la piel del pene. Estas bandas densas de tejido cicatrizal duro se sienten como una cresta o una fila de pequeños bultos. Con el tiempo, pueden hacer que el pene se curve hacia un lado, especialmente cuando está erecto.

En algunos hombres, la afección puede ser leve y no causar síntomas. En otros, la afección puede ser dolorosa, lo que lleva a problemas con las relaciones sexuales, ya sea debido al dolor o a la deformidad física.

Se desconoce la causa de la enfermedad de Peyronie. Algunos médicos piensan que puede ser el resultado de una respuesta anormal a alguna lesión previa en el pene. En muchos casos, parece suceder sin razón.

Una característica curiosa de algunos casos es que los hombres con enfermedad de Peyronie desarrollan contractura de Dupuytren, una cicatriz similar debajo de la piel de las palmas de las manos. La contractura de Dupuytren, que es más común que la enfermedad de Peyronie, también puede ocurrir en mujeres y en hombres que no tienen la enfermedad de Peyronie.

Los médicos diagnostican la enfermedad de Peyronie examinando el pene y palpando las áreas de tejido cicatricial. Por lo general, no son necesarias pruebas especiales, aunque los médicos pueden pedirle al paciente que tome una fotografía para documentar el grado de curvatura o deformidad durante una erección.

No existe un tratamiento que se considere una cura segura para la enfermedad de Peyronie, que a veces desaparece por sí sola, pero en muchos casos empeora con el tiempo.

Los urólogos han probado muchos enfoques diferentes, incluso pastillas o polvo de Potaba (aminobenzoato de potasio) e inyecciones de esteroides o interferón.

Otra opción es la cirugía, que a menudo se usa cuando el problema es grave. Hay inconvenientes potenciales con la cirugía, sin embargo, no el menor de los cuales es que puede dejar al paciente incapaz de lograr una erección sin tratamiento adicional.

No hay suficiente investigación médica para mostrar qué tratamiento es el mejor para un caso dado de Peyronie. Sin embargo, la mayoría de los hombres con la enfermedad reciben ayuda de uno de los tratamientos que he mencionado.Para obtener más información sobre la enfermedad de Peyronie, comuníquese con: * The American Foundation for Urologic Diseases, 30 West Pratt St., Suite 401, Baltimore, MD 21201; 1-800-828-7866. * The National Organization for Rare Disorders, P. O. Box 8923, New Fairfield, CT 06812-1783; 1-800-999-6673. * The National Kidney and Urologic Diseases Information Clearinghouse, 3 Information Way, Bethesda, MD 20892-3580; 301-654-4415. Jay Siwek, presidente del departamento de medicina familiar del Centro Médico de la Universidad de Georgetown, ejerce en el Centro de Medicina Familiar Fort Lincoln y el Hospital Providence en el noreste de Washington.

La consulta es una columna de educación para la salud y no sustituye el consejo médico de su médico. Envíe sus preguntas a Consulta, Sección de Salud, The Washington Post, 1150 15th St. NW, Washington, D. C. 20071.