IsiAh Thomas en los Viñedos de Cheurlin de Champán

Catherine Steenkeste Fotografía

Es una tarde de verano en la región de Champagne de Francia y el Salón de la Fama de la NBA IsiAh Thomas está sentado a cenar con un centenar de o así, trabajadores de la cosecha en la bodega de champán Cheurlin. El «comedor» es en realidad un pequeño almacén lleno de mesas de cartas y sillas plegables. En la esquina, acurrucados sobre la estufa, están los miembros de la familia Cheurlin. Algunos limpian platos, otros lavan platos, uno de ellos lleva una camiseta de Detroit Piston. Es temporada de cosecha, un ciclo ininterrumpido de recolección de uvas, preparación de comidas, alimentación del equipo de cosecha y limpieza constante, limpieza, limpieza. Thomas es el invitado de honor de esta noche y su deleite irradia por toda la habitación mientras comparte risas con el equipo de harvest y posa para fotos. Su francés se limita a «oui», pero a nadie parece importarle o tener problemas para entenderlo. En un momento dado, una mesa se rompe en una canción polaca para beber. El champán está fluyendo en vasos. Todos están celebrando el final de un largo y agotador día de cosecha de uvas, las mismas uvas que Isiah Thomas usará para hacer su nuevo champán brut con bajo contenido de azúcar para el mercado estadounidense.

jugo. Cheurlin de champán

De hecho, es una apuesta segura que los trabajadores de la cosecha que se presentaron para recoger uvas para Cheurlin Champagne nunca imaginaron que comerían y trabajarían lado a lado con Isiah Thomas. Pero cuando Thomas se involucra en un negocio, se involucra. El 12 veces All-Star de la NBA, que también ha sido nombrado uno de los 50 Mejores jugadores de la historia de la NBA, es conocido por su competitividad y su apetito por desafíos imponentes. Esto explica, hasta cierto punto, cómo terminó en una asociación con Cheurlin Champagne.

Thomas, que ha evolucionado de jugador a entrenador y emprendedor, ve docenas de propuestas de negocios en su escritorio cada mes. «Recibimos de 15 a 20 al mes y de 15 a 20 de ellos son malos.»Pero, cuando el de Cheurlin aterrizó en su escritorio, Thomas estaba intrigado. Cheurlin buscó un socio que los ayudara a llevar su producto a los Estados Unidos y, admite Thomas, «Me gusta hacer las cosas que todo el mundo dice que no se pueden hacer, y muchas personas dijeron que esto no se puede hacer.»

Thomas y Cheurlin inspeccionando los viñedos

Champagne Cheurlin

Tiene razón, la nuez de Champán es difícil de romper–es una región de Francia legendaria por su naturaleza propietaria y devoción a la tradición. Pero, dice Thomas, » cuanto más empecé a buscar en el espacio del Champán y cuanto más empecé a conocer a la familia Cheurlin y lo que querían hacer, más se convirtió en un complemento perfecto de lo que soy y de lo que soy.»¿Y de qué se trata Thomas? Familia, tradición y compromiso con la autenticidad. La familia Cheurlin se ha mantenido fiel a su oficio y, dice Thomas, «es raro encontrar una familia que todavía honre los esfuerzos tradicionales intensivos en mano de obra para garantizar la calidad, a veces haciendo las cosas de la manera en que se hacían en la década de 1800.»

Cheurlin Brut Speciale

Champagne Cheurlin

Él también se trata de traer una baja en azúcar brut Champagne para el consumidor Norteamericano. Según Thomas, su Cheurlin Brut Speciale, (que ganó un doble oro en el Concurso Internacional de Vinos de Nueva York de 2018) es el brut de azúcar más bajo del mercado. La mayoría de los champanes brut rondan entre 8 y 10 gramos de azúcar por litro. El Brut Speciale es de 5 gramos (lo que equivale a menos de media cucharadita por vaso). El enólogo y propietario del champán Cheurlin, Thomas Cheurlin, confesó estar sorprendido por la insistencia de Isiah en reducir el azúcar. «Mi impresión del mercado estadounidense era que les encantaba el azúcar, y la dulzura se vendía», dice Cheurlin.

Thomas está convencido de que el consumidor estadounidense simplemente no ha tenido suficiente exposición a Champanes con bajo contenido de azúcar para hacer un juicio justo. Y, doblando esa teoría, Thomas también está importando dos dosis cero, o ofrendas de azúcar cero (Cheurlin Thomas Célébrité Blanc de Blanc y Cheurlin Thomas Le Champion Blanc de Noir). Thomas dice: «Quería crear un champán bajo en azúcar y bajo en sulfitos porque quiero disfrutar de más champán y menos dolor de cabeza. Y, el atleta en mí quiere ser capaz de trabajar al día siguiente. Pero en última instancia, quiero dejar que la gente decida por sí misma. No sabes lo que no sabes.»

Al día siguiente probamos a través de los primeros jugos prensados, que tienen una frescura y un sabor asombrosos. La calidad es impresionante. Thomas se ríe y dice: «sabes qué, creo que estamos en el negocio correcto.»Su esposa Lynn se vuelve hacia mí moviendo la cabeza y susurrando», Le encanta este proyecto. Cada vez que lo veo bebiendo Champán en casa, que es mucho en estos días, le pregunto ‘¿qué estás haciendo? y se ríe y dice: «¡Estoy trabajando!»Thomas toma otro sorbo de jugo de prensa, levanta su copa para nosotros y hace un brindis,» ¡Salud por el amor, la alegría, el dolor y la pasión!»Mostrando su sonrisa característica, agrega,» y, ¡el trabajo duro vale la pena!»Habla como un verdadero campeón.

Lo:

Cheurlin Brut Spéciale Champagne

Cheurlin Rosé de Saignée,

Cheurlin Thomas Célébrité Blanc de Blanc

Cheurlin Tomás Le Campeón Blanc de Noir

Dónde comprar: Nueva York, Nevada, California, Michigan, Illinois, Luisiana, Pensilvania, Rhode Island, Massachusetts, Nuevo Hampshire; también está disponible en Wine.com

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