Historia del Mes Nacional de la Cereza

Las cerezas han sido un elemento básico durante siglos. Desde el Imperio Romano hasta las Dinastías chinas, los pequeños frutos rojos han estado en el plato de millones y llegaron a América en barco con los primeros colonos en la década de 1600.

La producción moderna de cerezos en los Estados Unidos comenzó en 1852 cuando Peter Dougherty comenzó a plantar cerezos en la Antigua Península de la Misión en el estado de Michigan. El área del Medio Oeste demostró tener un clima ideal para el cultivo de cerezas y la cosecha en masa pronto tuvo lugar, con los primeros huertos comerciales de cerezas ácidas en Michigan plantados en 1893. Pronto la producción superó a otros cultivos importantes y la primera instalación de procesamiento de cerezas, Traverse City Canning Company, se construyó con la fruta roja rubí que pronto se envió a las ciudades vecinas en el Medio Oeste. Poco después se creó un servicio de extensión a todo el país.

Febrero fue elegido como Mes Nacional de los Cerezos por numerosas razones, una de las cuales se remonta a 1912, cuando Japón regaló 3000 cerezos a los Estados Unidos, un símbolo de amistad entre las dos naciones. El parque donde se plantaron los árboles sigue en pie en Washington DC.

Febrero es también el mes en el que ocurren el Día del Presidente y el cumpleaños de George Washington, con Washington arraigado en la cultura estadounidense como el «supuesto helicóptero del cerezo». La historia cuenta que el padre de George Washington había preguntado quién taló un cerezo en la granja de la familia. El joven Washington respondió: «No puedo mentir, corté el cerezo.»Este evento ayudó a dar forma a la personalidad honesta y confiable del primer presidente.