Te han dicho una y otra vez que no comas demasiados dulces. Sin embargo, hoy en día puede ceder a su gusto por lo dulce y comer todo lo que quiera. ¿Por qué? ¡Porque es el Día Nacional de los Dulces! Los dulces, dulces que vienen en forma de barras, bocados, pastillas y otras figuras, generalmente se comen como refrigerio o golosina y no durante la hora de comer. Están hechos con azúcar, jarabe u otros ingredientes dulces, y a menudo contienen chocolate, frutas o nueces. La harina, los huevos, la leche y los sabores naturales y artificiales también se usan comúnmente para hacer dulces.

Por lo general, los cristales de azúcar o sacarosa se disuelven en agua para hacer dulces. La duración de cocción y enfriamiento del agua azucarada, el calor al que se cocina y los tipos de edulcorantes, sabores y otros aditivos que se agregan determinan el tipo de caramelo que se hace. Cuanto más caliente se caliente el agua azucarada, más azúcar se puede disolver en ella, y cuando el agua comienza a evaporarse, el jarabe se vuelve altamente concentrado. A medida que se enfría, se sobresaturó con azúcar. El azúcar intenta recristalizarse, pero cuando se enfría rápidamente se evita que lo haga, y se pueden hacer dulces no cristalizados como caramelos duros, piruletas y caramelo. La adición de fructosa y glucosa también puede ayudar a prevenir la cristalización.

Hay una amplia variedad de tipos de dulces. El chocolate a menudo se conoce como caramelo por sí solo, y es el tipo más popular, a menudo se combina con otros ingredientes como frutas y nueces. A menudo se usa para hacer barras de caramelo. Otros tipos comunes de dulces incluyen caramelos duros, gominolas, mentas, caramelos, caramelos, piruletas, regaliz, malvaviscos, caramelos gomosos y dulces agrios.

El nombre «candy» se usa con mucha más frecuencia en los Estados Unidos que en otros lugares. Se deriva de unas pocas palabras arcaicas. La palabra sánscrita india khanda significa «un pedazo de azúcar», la palabra árabe qandi o qand significa «hecho de azúcar», y la antigua palabra francesa cucre candi o sucre candi significa «azúcar de caña». La palabra inglesa «candy» apareció por primera vez en 1475. Inicialmente se refería al caramelo, un caramelo duro hecho de azúcar y mantequilla, pero en el siglo XIX significaba todo tipo de dulces.

Los precursores de los dulces modernos datan de la antigüedad. Hecho de miel y especias, los primeros dulces solo estaban disponibles para los ricos y a veces se usaban como medicina para calmar la garganta o para calmar el sistema digestivo. Los antiguos egipcios usaban miel para conservar frutas y nueces y para hacer malvaviscos. Los griegos usaban miel para hacer flores confitadas, tallos y frutas, y también hacían un jarabe de higos y dátiles. Un poco más tarde, a los romanos se les ocurrió un dulce llamado dulcia, que estaba hecho de dátiles rellenos de almendras y guisados con miel. En el hemisferio occidental, alrededor del año 1200 a.C., la civilización olmeca de México utilizó el cacao para hacer la primera bebida de chocolate del mundo. Los mayas también hicieron la bebida.

El azúcar era en gran parte desconocido en ese momento. Los indios fueron quizás los primeros en usar el jugo dulce de la caña de azúcar, alrededor de 1000 a.C. También fueron los primeros en hervir jugo de caña de azúcar para hacer azúcar morena. Sin embargo, es posible que la caña de azúcar haya sido utilizada por los habitantes de Papúa Nueva Guinea 3000 años antes. Cuando el emperador persa Darío atacó la India en el 510 a. C., el ejército descubrió la caña de azúcar. Llamándola «una caña que da miel sin abejas», los persas trabajaron con los indios para exportarla a todo el mundo. En los primeros años de la Era Común, los indios hacían dulces con azúcar morena, e incluso los moldeaban como animales y personas. Después de que los árabes invadieran en el año 642 d.C., tomaron la receta del azúcar moreno, y finalmente se convirtió en dominio público, y el azúcar comenzó a extenderse en los siglos siguientes.

Los chinos comenzaron a hacer dulces con caña de azúcar, usándola para endulzar jengibre, raíz de regaliz y nueces. Hacia el año 950 d. C., los árabes de Oriente Medio habían inventado el caramelo, y poco después llegaron las pastillas y el mazapán. El azúcar fue traído a Europa durante las Cruzadas, y las frutas confitadas y los caramelos de azúcar hervidos comenzaron a ganar popularidad. Estos dulces todavía eran consumidos principalmente por los ricos.

El azúcar se hizo más disponible en la década de 1400 a medida que su suministro aumentó cuando los europeos comenzaron a crecer más. Aunque se hizo un poco menos costoso, todavía eran principalmente los ricos los que comían dulces. En la década de 1500, los españoles y portugueses plantaron azúcar en las Indias Occidentales y Brasil. También encontraron chocolate en las Américas, y se le añadió azúcar para cortar su fuerte sabor: el chocolate finalmente se extendió desde España al resto de Europa. En la Europa del siglo XVI, la fabricación de dulces se volvió más sofisticada, y los dulces hervidos se moldearon con nueces y frutas. Los caramelos de azúcar hervidos o «ciruelas de azúcar»hervidas, caramelos duros, aumentaron en popularidad en la Inglaterra del siglo XVII y comenzaron a aparecer en las colonias americanas.

Después de aprenderlo de los nativos americanos, los colonos estadounidenses disfrutaron del jarabe de arce y el azúcar de arce y lo usaron para hacer dulces. Esto era especialmente popular en el Norte, mientras que los dulces hechos de semillas de benne (sésamo) eran populares en el Sur. A principios del siglo XVIII, los caramelos se disfrutaban en el continente americano, y en la década de 1780, los bombones y las piruletas se disfrutaban allí. Los bombones se hicieron especialmente populares en Nueva Orleans. A principios del siglo XIX, los dulces duros con sabores de limón y menta estaban en demanda en los Estados Unidos.

A mediados de la década de 1800, el aumento de la producción de azúcar y la tecnología cambiante llevaron a una revolución en la industria de los dulces. La eficiencia en la producción aumentó con la invención de la prensa de dulces y la bandeja de vapor giratoria. Más de 380 fábricas de dulces estaban en los Estados Unidos en ese momento, y se siguieron fabricando nuevos tipos de dulces. Los nuevos tipos de la época incluían palitos de menta, caramelos masticables, masticadores, caramelos de vinagre y gomitas de goma. En 1851, la Gran Exposición de Londres mostró caramelos de» estilo francés » con ricos centros de crema, que luego se hicieron populares en los Estados Unidos. En ese momento, muchas fábricas de dulces hacían dulces que se vendían por un centavo, apropiadamente llamados «dulces de centavo».»Penny candy era popular en todas las clases y especialmente amado por los niños. A menudo se vende en lotes o por libras, y se muestra detrás de vitrinas, el precio se mantuvo en un centavo hasta principios del siglo XX.

Las primeras barras de chocolate fueron hechas por François-Louis Cailler en Suiza en 1819. Después de que se inventara el chocolate con leche en 1875, ayudó a que la barra de dulces fuera muy popular a finales del siglo XIX. La primera barra de chocolate con leche en Estados Unidos fue producida en 1894 por Milton Snavely Hershey: el Chocolate con leche de Hershey y el Chocolate con leche de Hershey con barras de almendras. Sus barras fueron seguidas por cientos de otras, como Milky Way, Snickers, Goo Goo Cluster, Mary Jane y 3 Mosqueteros. Las muchas barras incluían ingredientes como cacahuetes, caramelo, crema, gelatinas, galletas, fruta, turrón, coco y otros rellenos. A los militares se les dieron barras de caramelo durante la Primera Guerra Mundial, y una manía de barras de caramelo golpeó a Estados Unidos después de la guerra. Las primeras barras de caramelo se vendieron a diez centavos cada una, un precio muy alto en ese momento. Después de la Primera Guerra Mundial, el precio del azúcar y el chocolate cayó, y el precio de las barras de caramelo cayó a cinco centavos cada una. Este se convirtió en el precio de la mayoría de las barras de caramelo hasta la década de 1960. En 1968, el costo promedio de una barra de caramelo volvió a ser de diez centavos, y en 1980 fue de 35 centavos.

La gente continuó comiendo otros tipos de dulces después de que salieran las barras de chocolate de Hershey, y se siguieron haciendo nuevos tipos de dulces. Fudge se creó a finales del siglo XIX, comenzando en las universidades femeninas. Cracker Jack fue un éxito en la Exposición Universal de Chicago en 1893, y los frijoles de gelatina hicieron su debut en 1905. El algodón de azúcar, hecho hilando azúcar de color en una centrifugadora, haciendo que se inflara en hebras similares al algodón, debutó a principios del siglo XX. Se vendía, y sigue vendiéndose, principalmente en carnavales, circos y ferias estatales, pero rara vez en tiendas de dulces.

A principios del siglo XX, los estadounidenses fueron a las «tiendas de dulces» para comprar varios tipos de dulces, por lo general, que se vendían por libras esterlinas. Las barras de caramelo que se hacían en la casa a menudo también estaban disponibles. Las «tiendas de dulces» eran pequeñas tiendas que en su mayoría vendían dulces envasados y producidos comercialmente, así como artículos como periódicos, refrescos de helado y cigarros, estas tiendas eran casi una y la misma que las fuentes de refrescos y las tiendas de cigarros de la época. Los niños también compraron caramelos de centavo aquí, que incluyen, entre otros, bolas de leche malteada, tiras de regaliz, líquidos dulces dentro de botellas pequeñas de cera y bolitas duras de caramelos pegadas a tiras largas de papel. Innumerables nuevas variedades y marcas de dulces continuaron creándose y vendiéndose a lo largo del siglo XX y hasta el xxi.

En 2010, los estadounidenses consumían casi 25 libras de dulces al año. El sesenta por ciento de las ventas de dulces fueron de chocolate, y alrededor del 25 por ciento de las ventas de dulces tuvieron lugar alrededor de cuatro días festivos: Halloween, Navidad, San Valentín y Pascua. Pero no necesitamos esperar a que llegue una de esas fiestas conocidas. Hoy es el Día Nacional de los Dulces, ¡y podemos comprar y comer tantos dulces como queramos!

Cómo celebrar el Día Nacional de los Dulces

Aquí hay algunas ideas sobre cómo asegurarse de que las vacaciones de hoy estén llenas de dulzura:

• Visite un lugar con temática de dulces, como Candytopia o Schimpff’s Confitería, una tienda de dulces que se abrió en el siglo XIX y que también tiene un museo de dulces.
• Tome el Tour de Chocolate de Hershey o visite otra fábrica de dulces.
• Explore el sitio web del Museo de Envoltorios de Dulces.
• Vea una película llena de dulces, como Willie Wonka & La Fábrica de Chocolate o Charlie y la Fábrica de Chocolate.
• Escucha canciones que tengan «candy» en su título.
• Haz tus propios dulces. Usted podría recoger una copia del Libro de Dulces Definitivo: Más de 700 Dulces y Golosinas Fáciles y Rápidas, Suaves y Masticables, Duras y Crujientes o Conceptos Básicos para Hacer Dulces para ayudarlo a guiarlo.
• Lea sobre la historia de los dulces en libros como Sweets: A History of Candy o Candy: The Sweet History.
• Compre algunos dulces, tal vez en una tienda de dulces. Entonces, ¡disfruta!

Puedes probar uno de los dulces mencionados en la descripción de las fiestas, o puedes comer algunos de los siguientes dulces, que son algunos de los más populares de los que se crearon en el siglo XX (algunos de estos ya no se hacen):

• Baby Ruth (1920): Una barra cubierta de chocolate con un centro de caramelo y cacahuetes.
• Bit-O-Honey (1924): Una barra hecha de trozos de almendra y caramelo con sabor a miel.
• Charleston Chew (1922): Una barra cubierta de chocolate con un centro de turrón de vainilla.
• Chunky (mediados de la década de 1930): Una barra de caramelo que consiste en un trozo cuadrado de chocolate con nueces de Brasil, anacardos y pasas.
• Clark (1917): Una barra de caramelo que contiene cacahuetes tostados con una capa de chocolate con leche; generalmente llamada «barra de Clark».»
• 5th Avenue (1936): Una barra de mantequilla de maní y almendras cubiertas con chocolate con leche.
• Heath Bar (1932): Una barra de caramelo cubierta de chocolate.
• Hershey’s Kisses (1907): Pequeñas gotas de chocolate envueltas en papel de aluminio.
• Jujubes and Jujyfruits (1920).
• Mentas juveniles (1949): Pequeños bocados con un centro cremoso de menta cubierto con chocolate.
• Kit Kat (1937): Una barra de galletas cubierta de chocolate; las secciones se pueden cortar y comer individualmente.
• Salvavidas (1912): Menta blanca redonda con agujeros en el medio, que se asemejaban a los salvavidas en los barcos; más tarde se agregaron más sabores.
• M & M’s (1941): Gotas de chocolate recubiertas de caramelo que vienen en varios colores.Mary Jane (1914) : Melaza y caramelo de mantequilla de maní.
• Milk Duds (1926): Bocados de caramelo y chocolate.La Vía Láctea (1923): Una barra de caramelo hecha de turrón de chocolate y caramelo, con una cubierta de chocolate.Mounds (1922): Una barra doble de chocolate negro que cubre un centro de coco.
• Mr. Goodbar (1925): Una barra hecha de chocolate y mantequilla de maní.Obleas Necco (1912).
• Oh Henry! (1921): Una barra de chocolate con leche y maní.
• Reese’s Peanut Butter Cups (1928): Tazas redondas de chocolate rellenas de mantequilla de maní.
• Skittles (1974): Nuggets duros, recubiertos de azúcar y con sabor a frutas.ver Sky Bar (1937): Una barra de combinación que consiste en segmentos que contienen centros de caramelo, vainilla, mantequilla de maní y dulce de azúcar.
• Snickers (1930): Una barra de turrón de mantequilla de maní, cacahuetes en caramelo y una capa de chocolate con leche.
• Starburst (1960): Un caramelo masticable con sabor a fruta en forma de cubo.
• 3 Mosqueteros (1932): una barra con turrón de chocolate; originalmente consistía en tres barras de recubrimiento de chocolate sobre chocolate esponjoso, vainilla y turrón de fresa.Tootsie Roll (1896): Bocados de chocolate masticables.

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