Bendecida con una confluencia de factores naturales, Chêne Bleu tiene el beneficio de una ubicación excepcional, una geología multifacética y un clima del sur del Ródano con suelos más típicos del norte del Ródano.
Aislado y protegido, en lo alto de una silla de montar de montaña, Chêne Bleu tiene su origen en una zona fronteriza única de cuatro esquinas del departamento de Vaucluse en el sur del Ródano, donde confluyen los límites de Gigondas, Côtes du Ventoux, Côtes du Rhône y Séguret. Esta zona se encuentra en las estribaciones del Mont Ventoux, a 550 a 630 metros (1.800 a 2.000 pies) sobre el nivel del mar, en la ladera norte de un espectacular afloramiento de piedra caliza conocido como Dentelles de Montmirail (del latín «Mons Mirabilis», que significa»Cordón de montañas Maravillosas»). Goza de un terroir excepcional debido a su ubicación prístina y remota y a su compleja geología, con muchos estratos de roca expuestos.
La finca de 135 hectáreas (340 acres) ha existido desde el siglo IX y fue bautizada «La Verrière», o «El Taller de Fabricación de vidrio», en 1427 por Aliot de Montvin, un soplador de vidrio artesanal de noble cuna. La finca está rodeada de bosques, colinas y valles en un aislamiento espectacular que, junto con su elevación, crean un microterroir único. De hecho, Chêne Bleu se encuentra dentro de la Reserva de la Biosfera Mont Ventoux, designada por la UNESCO, una reserva natural de 81.000 hectáreas (más de 200.000 acres) con su propio microclima que se ha reservado en reconocimiento de su diversidad de flora y fauna.
Un viñedo en funcionamiento desde la Edad Media, las vides no se habían cuidado durante los últimos 50 años. Las parcelas de viñedo están plantadas en las laderas de las Dentelles y totalizan 35 hectáreas (87 acres). Chêne Bleu es uno de los viñedos más altos de toda la región, y esta altitud proporciona variaciones de temperatura esenciales entre el día y la noche, permitiendo que las uvas maduren más lentamente y conservando la acidez en las noches frescas. La cosecha puede ser hasta cinco semanas más tarde que en los valles inferiores. Al estar tan al sur, en la misma latitud que Gigondas, hay más de 300 días soleados en el año para asegurar la madurez fisiológica de la uva, mientras que la altitud y la geología aseguran la acidez y frescura. Esto da como resultado vinos que tienen los aromas y sabores del sur del Ródano, la finura del norte del Ródano y el potencial de envejecimiento de los mejores AOC de la región.
Xavier y Nicole Rolet compraron la propiedad en 1993, encantados por la ubicación aislada del viñedo y la historia del antiguo priorato que se había construido hace casi 1.000 años. La finca había estado abandonada durante gran parte del siglo anterior, y los edificios estaban en ruinas. Los Rolets se apasionaron por todos los aspectos del lugar y el proyecto, decididos a hacer absolutamente todo lo necesario para llevarlo a los más altos estándares mundiales posibles. Se requirió una década de trabajo meticuloso para restaurar el priorato y recuperar la salud de los viñedos abandonados.
Con el tiempo, cada pequeña mejora en el viñedo se vio recompensada diez veces con resultados cualitativos, y los asesores expertos se entusiasmaron enormemente con el potencial de la finca para producir vinos de calibre «premier cru». El proyecto se convirtió en una actividad vinícola completa que implicó revivir y replantar los viñedos, construir una bodega de varios niveles de última generación y convertirla en viticultura biodinámica. Afortunadamente, gran parte de la familia de Xavier estaba involucrada en la elaboración de vinos, y su hermana Bénédicte Gallucci y su cuñado Jean-Louis Gallucci se unieron al equipo como viticultor y maestro de bodega/enólogo, respectivamente. Animado por algunos de los mejores talentos enológicos del mundo, Chêne Bleu lanzó su primera cosecha en 2006.
Bodega
A medida que los viñedos comenzaron a prosperar y la familia se dio cuenta del extraordinario potencial de su terruño, se vieron impulsados a construir una bodega digna del compromiso que ya habían hecho con las uvas. Una bodega de vanguardia era esencial, por lo que durante varios años Xavier y Nicole visitaron algunas de las bodegas más impresionantes y avanzadas del mundo, consultaron asesores y estudiaron equipos y planes de construcción. Luego diseñaron y equiparon una bodega que se construiría en cuatro niveles.
La excavación de un cráter de 12 metros de profundidad (36 pies) a través de roca sólida fue su primera tarea desalentadora. Utilizando la topografía natural, pudieron ubicar la bodega junto a una colina, por lo que los dos niveles inferiores estaban por debajo del nivel del suelo y los dos pisos superiores estaban contra la ladera. De esta manera fueron capaces de construir una bodega de flujo gravitatorio sin alterar el paisaje y el panorama boscoso. Utilizaron materiales especiales en lugar del hormigón armado habitual para evitar el «efecto jaula farádica».»(Esto, llamado así por el científico del siglo XIX Michael Faraday, describe el potencial de que la energía electromagnética quede atrapada dentro de la estructura, afectando potencialmente al vino.)
