Brokkoli—Boost: Eine Verbindung in Brokkolisprossen kann oxidativem Stress und Entzündungen entgegenwirken — molekulare Prozesse, die mit Autismus zusammenhängen – aber einige Experten sind skeptisch.
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Der neueste Teilnehmer in der Liste der ungewöhnlichen Autismus-Therapien ist eine chemische Mischung aus Brokkolisprossen extrahiert. Der Extrakt scheint soziale Fähigkeiten bei jungen Männern mit Autismus zu verbessern, hat eine kleine Pilotstudie gefunden1. Wissenschaftler warnen jedoch davor, dass die Studie zu klein ist, um zu sagen, ob die Ergebnisse zuverlässig sind.
Der Extrakt ist reich an Sulforaphan, einer Verbindung, die vor oxidativem Stress, Entzündungen und DNA-Schäden schützt2. All dies ist mit Autismus verbunden.
Sulforaphan induziert auch die Hitzeschockreaktion, einen zellulären Abwehrmechanismus gegen Temperaturextreme3. Einige Kinder mit Autismus zeigen Verhaltensverbesserungen während Fieberanfällen, die die Hitzeschockreaktion auslösen4.Dies führte Andrew Zimmerman, klinischer Professor für Pädiatrie an der University of Massachusetts Medical School, zu untersuchen, ob Sulforaphan einige Symptome von Autismus lindert.Zimmerman tat sich mit Paul Talalay zusammen, der Sulforaphan vor 25 Jahren entdeckte und Brassica Protection Products gründete, ein in Baltimore ansässiges Unternehmen, das Produkte verkauft, die Brokkolisprossenextrakt enthalten.
Talalay räumt ein, dass Sulforaphan nur eine Komponente des Extrakts ist, der eine „riesige“ Anzahl anderer Verbindungen enthält.Das Team schrieb 40 Männer mit Autismus im Alter von 13 bis 27 Jahren ein, von denen 26 eine tägliche Dosis des Extrakts für 18 Wochen erhielten. Die übrigen Teilnehmer erhielten eine Placebopille. Die Studie war doppelblind, was bedeutet, dass weder die Teilnehmer und ihre Betreuer noch die Forscher wussten, wer den Extrakt erhielt.Die Menschen, die den Extrakt erhielten, zeigten Verbesserungen in verschiedenen Verhaltensweisen, wie zum Beispiel der Interaktion mit anderen und der verbalen Kommunikation, wie von Eltern und Klinikern berichtet. Diese Verbesserungen verschwanden vier Wochen nach Beendigung der Behandlung. Diejenigen in der Placebogruppe zeigten keine signifikanten Verbesserungen. Die Ergebnisse wurden veröffentlicht 13 Oktober in den Proceedings der National Academy of Sciences.Die Ergebnisse deuten auf mögliche Therapien für Autismus hin, aber die Forscher warnen davor, große Schlussfolgerungen zu ziehen. „Ich möchte den Menschen wirklich betonen, dass diese Studie repliziert werden muss, um zu zeigen, dass sie gültig ist“, sagt Zimmerman.
Kreuzblütler Vorsicht:
Einige unabhängige Forscher haben ähnliche Vorbehalte und stellen fest, dass die Kontrollgruppe eine ungewöhnlich geringe Placebo-Reaktion zeigte.“Sie sehen immer eine Verbesserung von 20 bis 25 Prozent bei Placebo“, sagt John Jay Gargus, Direktor des Zentrums für Autismusforschung und Translation an der University of California, Irvine. Zum Beispiel plagte der Placebo-Effekt Studien des Darmhormons Sekretin und Antidepressiva für Autismus.“Es ist erstaunlich, dass sie es geschafft haben, ein Placebo zu finden, das nicht den Placebo-Effekt hat, den wir in jeder anderen neuropsychiatrischen Medikamentenstudie sehen“, sagt Gargus.
„Ich möchte den Leuten wirklich betonen, dass diese Studie repliziert werden muss, um zu zeigen, dass sie gültig ist.“
Dennoch öffnet die Studie neue Türen bei der Suche nach den molekularen Ursprüngen des Autismus, sagen einige.“Dies ist eine ausgezeichnete explorative Studie“, sagt Judith Miles, emeritierte Professorin für Kindergesundheit an der Universität von Missouri, die nicht an der Studie beteiligt war. „Es ist ein Beispiel für eine Verlagerung zu Studien, die physiologische oder zelluläre Mechanismen identifizieren, die Autismus-Symptome hervorrufen.“Die Forscher verwendeten zwei Elternfragebögen, um das Verhalten zu bewerten: die Checkliste für abweichendes Verhalten, die Reizbarkeit, Lethargie, stereotypes Verhalten und Hyperaktivität misst, und die Skala für soziale Reaktionsfähigkeit, die soziale Fähigkeiten misst. Sie verwendeten auch die Clinical Global Impressions Scale, um den Schweregrad von Autismus zu messen.
Sie nahmen Basismessungen vor und wiederholten die Tests 4, 10 und 18 Wochen vor Beginn der Studie und 4 Wochen nach Ende der Studie. Nach 18 Wochen zeigte fast die Hälfte der Studienteilnehmer, die Brokkolisprossenextrakt erhielten, signifikante Verbesserungen der sozialen Funktionen und der verbalen Kommunikation, gemessen an der Clinical Global Impressions Scale. Dies sind zwei Kernmerkmale von Autismus, die nicht durch bestehende Medikamente für die Störung behandelt werden.“Es ändert nichts an der Diagnose“, sagt Zimmerman. „Aber es ändert viele Eigenschaften.“Ungefähr 60 Prozent der Teilnehmer in der Behandlungsgruppe zeigten Verbesserungen der Checkliste für abweichendes Verhalten, verglichen mit 20 Prozent der Teilnehmer in der Placebogruppe. Etwa 35 Prozent der Patienten in der Behandlungsgruppe zeigten Verbesserungen auf der Social Responsiveness Scale, verglichen mit keiner in der Placebo-Gruppe.
Die Ergebnisse aller Tests kehrten vier Wochen nach Ende der Studie auf nahezu das Ausgangsniveau zurück.Keiner der Studienteilnehmer hatte Nebenwirkungen, obwohl diejenigen in der Behandlungsgruppe während der 18-wöchigen Studie durchschnittlich 4 Pfund zulegten. Zwei Teilnehmer der Behandlungsgruppe hatten während oder kurz nach der Studie Anfälle. Beide hatten jedoch eine Vorgeschichte von Anfällen, die sie den Forschern vor Beginn der Studie nicht offenlegten.“Ich denke, dass die Ergebnisse wirklich ziemlich faszinierend sind“, sagt Jeremy Veenstra-VanderWeele, außerordentlicher Professor für Psychiatrie an der Columbia University in New York, der nicht an der Studie beteiligt war. „Ich liebe die Idee einer möglichen Behandlung, die minimale Nebenwirkungen verursacht.“Er und andere sagen jedoch, dass sie skeptisch sind, ob die Ergebnisse in anderen Studien und in der breiteren Bevölkerung von Menschen mit Autismus halten werden. Eine Sorge ist, dass 80 Prozent der Teilnehmer eine Geschichte von Verhaltensverbesserungen während Fieberanfällen haben. Umfragen schätzen, dass etwa 30 Prozent der Menschen mit Autismus diesen Fiebereffekt zeigen.“Das macht diese Population ein wenig anders als die typische Population“, sagt Veenstra-VanderWeele.
Darüber hinaus ist die mit dem Extrakt beobachtete Verbesserung vergleichbar mit der mit Placebo in einer früheren Studie, an der Hunderte von Menschen mit Autismus5 teilnahmen. Der Nutzen ist wahrscheinlich zu gering, um in einer größeren Studie zu halten, sagt Veenstra-VanderWeele.Dennoch sind die Ergebnisse der Studie faszinierend und rechtfertigen Follow-up in einer größeren Bevölkerung, sagt er. „Wenn sich das wiederholt, ist es wirklich aufregend, zum Teil, weil es sehr unwahrscheinlich ist, dass es Schaden anrichtet.“
