Barnard betrachtete Organisationen als Systeme der Zusammenarbeit menschlicher Aktivitäten und stellte fest, dass sie typischerweise von kurzer Dauer sind. Es ist selten, dass eine Firma länger als ein Jahrhundert hält. In ähnlicher Weise halten die meisten Nationen weniger als ein Jahrhundert. Die einzige Organisation, die ein beträchtliches Alter beanspruchen kann, ist die römisch-katholische Kirche. Laut Barnard sind Organisationen nicht langlebig, weil sie die beiden für das Überleben notwendigen Kriterien nicht erfüllen: Effektivität und Effizienz. Effektivität wird auf die übliche Weise definiert: als in der Lage zu sein, festgelegte Ziele zu erreichen. Im Gegensatz dazu unterschied sich Barnards Bedeutung der organisatorischen Effizienz erheblich von der herkömmlichen Verwendung des Wortes. Er definierte Effizienz einer Organisation als den Grad, in dem diese Organisation in der Lage ist, die Motive der Individuen zu befriedigen. Wenn eine Organisation die Motive ihrer Mitglieder befriedigt und gleichzeitig ihre expliziten Ziele erreicht, wird die Zusammenarbeit zwischen ihren Mitgliedern von Dauer sein.Barnard war ein großer Bewunderer von Talcott Parsons (1902-1979) und er und Parsons korrespondierten beharrlich. Die beiden Gelehrten schickten sich gegenseitig Manuskripte zur Kommentierung und schrieben lange Briefe, in denen sie sich auf eine gemeinsame theoretische Diskussion einließen. Die erste Korrespondenz zwischen Barnard und Parsons begann Ende der 1930er Jahre und dauerte im Wesentlichen bis zu Barnards Tod im Jahr 1961.

Die Funktionen der Exekutivedit

Barnards klassisches Buch The Functions of the Executive aus dem Jahr 1938 diskutiert, wie der Titel schon sagt, die Funktionen der Exekutive, jedoch nicht aus einer rein intuitiven Sichtweise, sondern leitet sie aus seiner Konzeption kooperativer Systeme ab.

Barnard fasste die Funktionen der Exekutive wie folgt zusammen:

• Einrichtung und Aufrechterhaltung eines Kommunikationssystems;
• Sicherung wesentlicher Dienste anderer Mitglieder;
• Formulierung organisatorischer Zwecke und Ziele.
• Um Menschen zu managen und sicherzustellen, dass sie ihre Arbeit machen

Autorität und Anreize

Barnard formulierte zwei interessante Theorien: eine der Autorität und die andere der Anreize. Beide werden im Kontext eines Kommunikationssystems gesehen, das auf sieben wesentlichen Regeln beruht:

• Die Kommunikationskanäle sollten eindeutig sein;
• Jeder sollte die Kommunikationskanäle kennen;
• Jeder sollte Zugang zu den formellen Kommunikationskanälen haben;
• Die Kommunikationswege sollten so kurz und direkt wie möglich sein;
• Kompetenz von Personen, die als Kommunikationszentren dienen, sollte angemessen sein;
• Die Kommunikationslinie sollte nicht unterbrochen werden, wenn die Organisation funktioniert;
• Jede Kommunikation sollte authentifiziert werden.

Was also eine Kommunikation autoritativ macht, liegt beim Untergebenen und nicht bei seinem Vorgesetzten. Barnards Perspektive hatte Affinitäten zu der von Mary Parker Follett und war für seine Zeit sehr ungewöhnlich, und das ist bis heute so geblieben. Er schien zu argumentieren, dass Manager Autorität erlangen sollten, indem sie Untergebene mit Respekt und Kompetenz behandeln.

In Bezug auf Anreize schlug er zwei Möglichkeiten vor, Untergebene zur Zusammenarbeit zu bewegen: konkrete Anreize und Überzeugung. Barnard legt großen Wert auf Überzeugung, viel mehr als auf wirtschaftliche Anreize. Er beschrieb vier allgemeine und vier spezifische Anreize. Die spezifischen Anreize waren:

1. Geld und andere materielle Anreize;
2. Persönliche immaterielle Möglichkeiten zur Unterscheidung;
3. Wünschenswerte physische Arbeitsbedingungen;
4. Ideale Wohltaten wie Stolz auf die Verarbeitung usw.

Die allgemeinen Anreize waren:

1. Assoziierte Attraktivität (basierend auf der Kompatibilität mit Mitarbeitern)
2. Anpassung der Arbeitsbedingungen an gewohnte Methoden und Einstellungen
3. Die Möglichkeit für das Gefühl einer erweiterten Teilnahme am Ablauf der Ereignisse
4. Die Bedingung der Kommunikation mit anderen (persönlicher Komfort mit sozialen Beziehungen, Gelegenheit zur Kameradschaft usw., )