Karl den store og Det Hellige Romerske Imperium
efter det romerske imperiums fald i Vesteuropa byggede Karl den store et imperium, der strakte sig mere end 800 miles fra øst til vest. Selvom han regerede i en æra, beskriver mange lærde som en “mørk tidsalder”, gjorde Karl den store hovedstaden i sit store rige til et læringscenter.
Charlemagne var en Frank. Frankerne var en germansk stamme, der udviklede sig i det nuværende Frankrig. Han var en del af det karolingiske dynasti begyndt af sin far, Pepin den korte, og opkaldt efter sin bedstefar, Charles Martel. En kæmpe af en mand, Charlemagne var seks fod, fire inches høj i en æra, hvor de fleste mænd var lidt mere end fem meter høje.
Charlemagne arvede sine forgængeres talent for krig. I mange år efter at have overtaget tronen i 768 førte Karl den store sin hær på militære kampagner i hele Vesteuropa og udvidede det frankiske rige, da han besejrede sine fjender. Under hans regeringstid fordoblede Karl den store størrelsen på frankisk territorium til også at omfatte det nuværende Frankrig, det nordlige Spanien, Tyskland og Italien.
Charlemagne forsøgte at forene alle de germanske stammer til et enkelt rige, der blev modelleret efter romerne. Det frankiske rige omfattede til sidst mennesker fra forskellige kulturer, der talte mange sprog, så Karl den store udnævnte indfødte medlemmer af de lande, han erobrede, til at administrere provinserne i hans navn.
Charlemagne leverede midler, der gjorde det muligt for munke at kopiere værker fra græske og romerske forfattere. Kurerer rejste over hele Europa for at indsamle gamle manuskripter. Selvom Karl den Store kun næppe var i stand til at læse, oprettede han skoler i hele sit imperium og inviterede lærde fra hele Europa til at etablere en paladsskole i Aachen, den tyske by, hvor han flyttede sin hovedstad.
i 800 rejste Karl den store til Rom for at fejre jul med Pave Leo III. da Karl den store rejste sig fra bøn, placerede Leo en krone på Karl den Stores hoved og proklamerede ham “Augustus,” kejser af det “Hellige Romerske Imperium.”Kroningen Forenede kristenheden under Karl den Stores styre, men den bekymrede også den nykronede kejser. Hvis paven havde magten til at udråbe Karl den store som konge, kunne paven også have ret til at fjerne sin magt.
imperiet Charlemagne skabte smuldret kort efter hans død, og løftet om at returnere Roms herlighed til Vesteuropa falmede snart. Udtrykket Det Hellige Romerske Imperium beskrev forskellige frankiske og tyske lande i yderligere ti århundreder, men imperiet nåede aldrig igen Karl den Stores løfte om at forene kristenheden til et rige.
Francis II, der regerede indtil begyndelsen af det nittende århundrede, var den sidste monark, der kaldte sig den hellige romerske kejser. Men efter et nederlag fra Napoleons hær afviste Francis sin titel og dekreterede sig selv kejser af Østrig.
