tema er et glat koncept. Den fremherskende visdom blandt forfattere er, at hvis du anvender nogen bevidst kraft til dit tema, vil du ende med en hårdhændet Æsops fabel. På den anden side er en historie uden tema i bedste fald lav escapisme og i værste fald en urealistisk flop.

tema er uden tvivl den vigtigste facet af en mindeværdig historie. Levende karakterer, vittig dialog og morderplotvridninger kan helt sikkert bære en historie alene, men uden tema vil de aldrig levere deres fulde potentiale. Og stadigvæk, Intet tema overhovedet er ofte langt bedre end et dårligt leveret tema.

Sådan oprettes et kraftfuldt tema hver eneste gang

Hvis du koncentrerer dig for meget om tema, risikerer du at fremmedgøre dit publikum gennem moralisering. Men hvis du kvæler alle tanker om tema, vil du sandsynligvis berøve din historie om dens centrale livskraft, dens hjerteslag, dens betydning. Så hvad er en forfatter at gøre?

nøglen er forbindelsen mellem tema og karakterprogression. Som med næsten alle andre aspekter af historien, karakter igen er den afgørende nøgle til at gøre dit tema kommer til uforglemmeligt liv. I sidste ende er temaet den lektion, dine karakterer vil have lært (eller ikke har lært) i slutningen af historien. Tema er iboende i dine karakterers kampe og derfor til selve historien. Det bedste af temaer godt op ubesværet og endda ubevidst fra hjertet af karakterernes handlinger og reaktioner.

i Joseph Conrads klassiske Lord Jim (tilknyttet link), sagaen om en ung sømand, der er hjemsøgt af sin ene feje handling, kunne temaet måske opsummeres som konsekvenserne af forræderi. Fordi temaet er en naturlig udstrømning af Jims oprindelige handling (redder sit eget liv i stedet for at hjælpe sit skibs druknende passagerer) og hans efterfølgende reaktioner (flygter i skam, gemmer sig på en indonesisk ø og i sidste ende lærer af hans oprindelige fejl og nægter at redde sit eget liv, når øen kommer under angreb), kan Conrads stedfortrædende synspunkter om emnet aldrig fortolkes som moraliserende eller off-point. Faktisk er temaet i hjertet af romanen. Uden det, Lord Jim ville blot have været en vandrende fortælling med rejser fra en tvetydig og glemmelig ung mand.

tema og karakter, karakter og tema

nøglen til stærkt tema er stærk karakterprogression. De ændringer, din karakter gennemgår i kapitlerne mellem den tilskyndende hændelse og klimaks, definerer dit tema. Men disse ændringer skal flyde naturligt fra tegnene. Hvis Conrad ikke havde præsenteret Jim som en idealistisk ung mand, der desperat beklagede sine handlinger ombord på Patna, ville slutningen, hvor Jim vælger at ofre sig på øen, aldrig have ringet sandt. Det ville være stødt på som tvunget og urealistisk. Conrad ville have gjort sig skyldig i moralisering—den sorteste af autoritære synder—og Lord Jim ville helt sikkert aldrig have nået sin klassiske status.

så hvordan går man om at implementere tema? Eller måske det bedre spørgsmål ville være-skal man gå om gennemførelsen tema? Mange forfattere undgår bevidste tanker om tema i deres første udkast. De indtaster deres historier med ringe eller ingen intention om et tema. Derefter, typisk et sted midt i romanen, vil tegnene gøre eller sige noget, der pludselig dingler den skarlagenrøde tråd af temaet foran den glade forfatters næse.

Sådan finder du Tema

fra øjeblikket af en historiens opfattelse har jeg mine øjne strakt bredt for at fange det første glimt af et muligt tema. Det vigtigste trick til at fange det til tider undvigende og altid Flygtige tema er at hælde mig selv i at skabe autentiske figurer, der reagerer på deres forskellige digler på autentiske måder.

Jeg er kommet til det punkt i Dreamlander (affiliate link), mit nuværende projekt, hvor jeg er nødt til at se mit skridt og sørge for, at min hovedpersons hver handling, hvert ord, hver tanke ringer sandt. Fordi, som en outliner, jeg vidste, hvor historien ville ende, jeg havde en ret god ide om tema, før jeg nogensinde begyndte at skrive. Hvad jeg ikke havde en god ide om var præcis, hvordan min karakters mellemliggende handlinger ville snebold mod den ende.

nu hvor jeg er cirka to tredjedele af vejen gennem historien, kender jeg mine karakterer meget bedre, end jeg gjorde, da jeg begyndte, og jeg kan se steder i de tidlige kapitler, som jeg bliver nødt til at styrke for at gøre karakterernes handlinger og reaktioner vigtige på et dybere niveau. Selvom jeg siden begyndelsen har vidst, hvad de tematiske spørgsmål til denne historie ville være, svarene, som de undertiden gør, tog deres tid på at komme. Men fordi jeg kendte spørgsmålene og holdt dem fast i tankerne gennem hele skriveprocessen, var jeg klar til at besvare dem, når plottet og tegnene var kommet langt nok.

stiller du dig selv disse tematiske spørgsmål?

Når du er klar til at begynde at tænke på tema, som dig selv følgende spørgsmål:

Hvad er hovedpersonens interne konflikt?

for de fleste romaner er dette et spørgsmål, der bliver besvaret meget tidligt, da det vil drive hele historien.

hvilken af hovedpersonens synspunkter vil ændre sig som følge af historiens begivenheder? Hvordan og hvorfor?

det er her, du finder den underliggende kraft i dit tema. Din karakters synspunkter vil definere hans handlinger, og hans handlinger vil definere historien.

Hvordan vil hovedpersonen demonstrere sine respektive synspunkter og holdninger i begyndelsen og slutningen af historien?

dette er en udvidelse af det foregående spørgsmål, men det er vigtigt, fordi dets svar vil demonstrere ændringerne for læseren.

er der nogen særlig symbolik, der kan styrke temaet og karakterens holdning til det?

ligesom selve temaet er symbolikken ofte overdrevet og derfor generelt bedre, når den fjernes organisk fra dit eget ubevidste sind. For eksempel finder du nogle gange dig selv ved at bruge en bestemt farve eller et billede til at repræsentere noget; hvis symbolet viser sig effektivt, kan du senere gå tilbage og styrke det gennem historien.

Hvordan kan jeg bruge underteksten (den ikke-angivne) til at eksemplificere temaet, så jeg ikke behøver at stave det ud for læseren med så mange ord?

når det kommer til tema, er det ikke-angivne næsten altid mere kraftfuldt end det direkte. Ofte, i det virkelige liv, når vi finder os selv at lære lektioner og ændre synspunkter, kan vi ikke straks definere ændringerne i præcist sprog. Og heller ikke din karakter. Lord Jim behøvede ikke at fortælle os, at hans handlinger på øen var et direkte resultat af hans tidligere fejhed; det var tydeligt fra underteksten og ville faktisk være blevet svækket, hvis Conrad havde nævnt det direkte.historie uden tema er som IS uden mælk. Men for at være effektiv skal temaet være organisk og ofte undervurderet. Ligesom alle de finere punkter i skrivning, tema er en kunst, men bestemt en værd at mestre.