Can (Martin) Zhangs forskning är inriktad på att identifiera mekanismen för neurodegeneration i Alzheimers sjukdom (AD), med målet att identifiera molekylära mål och biomarkörer som kommer att översättas till utvecklingen av nya terapeutiska strategier för AD. Patogenesen av AD tros främst drivas av amyloid-B (AB), huvudkomponenten i senila plack i hjärnan. Zhang har upptäckt eller karakteriserat flera genetiska eller farmakologiska modulatorer av AB-produktion och clearance, inklusive AD-riskgenen ataxin-1 (ATXN1), kryddkomponenten curcumin och dess analoger och cancerläkemedlet bexaroten. Zhang belyste mekanismen för en ny klass av mycket lovande AD-behandlingar, de app-selektiva Macau-sekretasmodulatorerna (GSMs). GSMs är en grupp av små molekyler som sänker plackbildning genom att specifikt modulera bearbetningen av APP till AB av proteaset för sekretas. GSMs, som fungerar annorlunda än icke-selektiva hämmare av sekretas, vars kliniska utveckling stoppades på grund av biverkningar, förväntas fortsätta till AD-kliniska prövningar under de kommande åren. Dessutom studerar Zhang för närvarande rollen av immunreglerande cytokiner och kost-och miljöfaktorer i patogenesen av AD i konventionella cell-och musmodeller och i nya nanofiberbaserade encelliga modeller av sjukdomen.

biografi

Efter att ha tjänat en MD vid Weifang Medical College i Kina, Dr. Zhang blev intresserad av att förstå och modulera sjukdomspatologi på molekylär nivå. Efter att ha sökt en MS i immunologi i Kina studerade han vid Drexel University i Philadelphia, där han tog sin doktorsexamen 2007 i molekylärbiologi med tonvikt på neurovetenskap. Han gjorde postdoktoral utbildning med Dr. Rudolph Tanzi i genetik och åldrande forskningsenhet MGH. Zhang utsågs till HMS-instruktör i neurologi 2010 och en biträdande Professor i neurologi 2013.