Reggie Cummings inspekterar balar av kartong staplade vid Recology återvinningsanläggning på Pier 96 i San Francisco.
Bostadskartongkollektion har ökat, men ökningen kompenseras av en minskning av hämtningar från företag.
Anthony Babbs förbereder en bal av platt kartong för frakt vid Recology-anläggningen på Pier 96. En del kartong skickas utomlands för bearbetning.
återvinningsföretag som Recology uppmanar konsumenterna att platta sin kartong.
en förare lossar kartong och andra återvinningsbara material som samlats in från hem på Recology-anläggningen på Pier 96 onsdag.
Ryan King, en mjukvaruingenjör i San Francisco, firar sina döttrars födelsedagar i November och December, tillsammans med årsskiftet. Mot svansen slutet av festligheterna, han sa, det känns som ” månader att bryta ner kartong varje kväll.”staplarna av lådor och högar av omslagspapper som överflödar återvinningsfack berättar en del av historien om ett år som har ökat det vanliga flödet av handel och dess rippade, kasserade efterdyningar. Förpackningsresterna från den livliga semesterperioden är avsedda för återvinningsanläggningar över Bay Area. Ökningen kan överväldiga anläggningarna-om det inte var för alla tomma kontor och restauranger som producerar mycket mindre avfall.
på Recology ’ s Recycle Central, en anläggning på San Franciscos Pier 96 nära India Basin, sitter kartonger på golvet och väntar på att sorteras, bearbetas och redo att skickas i balar till pappersbruk över hela landet och till asiatiska länder som Taiwan, Sydkorea, Vietnam, Malaysia, Indonesien och Thailand.
mängden insamlad återvinning har skjutit upp i bostadsområden med mycket fler människor som arbetar hemifrån. Men det har kompenserats av nedgången i samlingar från kontor, restauranger och andra företag, säger Robert Reed, PR-chef på Recology.
Reed sa att Samlingar-mätt i ton — vanligtvis ökar 17% runt semestern jämfört med resten av året. Han sa att det var svårt att berätta om det här året skulle se den vanliga säsongsökningen, men de senaste dagarna har Recology sett en uppgång i kartongsamlingar.
vid Berkeley Recycling sorteras kartong för hand, vilket kräver ytterligare arbete och tid. Oavsett om material blandas eller förorenas dikterar om de går till återvinningsmaskinen eller deponiet.
”den goda nyheten är att kartong har en stadig marknad så länge materialet är rent”, säger Jeffrey Belchamber, chef på företaget.
kartong kan återvinnas upp till 10 till 12 gånger innan fibrer förlorar integritet, uppskattar experter. Om en slagen låda leder till deponiet är den åtminstone mer biologiskt nedbrytbar än plast.
industrin drabbades av bakslag när Kina satte restriktioner för USA: s avfallsexport i 2018 och förvärrades när Trump-administrationen inledde ett handelskrig med landet. Konflikten orsakade återvinningsföretag att scramble för andra tagare av avfallsmaterial utomlands, mestadels i Sydostasien och i USA
när marknaden var starkare kunde dumprar få över $100 per ton för ren kartong vid en återvinningsanläggning, sade Belchamber. Idag är Berkeley Recyclings dörrpris 20 dollar per ton, vilket gör det mindre lukrativt för externa dumprar att hämta materialet. Stadstjänster tar upp slacken, han sa.Belchamber sa att priserna är nere eftersom det finns större utbud och färre marknader, med krusande effekter på kartongflödet.
”de lägre priserna på kartong gör det inte värt en oberoende transportörs tid att gå runt kommersiella anläggningar eller stadsdelar för att samla kartong längre”, sa Belchamber.
andra utmaningar inkluderar återvinningsanläggningar som stängs av. Förra året, RePlanet, en Ontario (San Bernardino County) företag, shuttered, stänga mer än 40 platser i Bay Area. Tre av dem var i San Francisco.
RethinkWaste, en offentlig myndighet i San Mateo County bildad av 12 städer i länet 1982, äger och driver Shoreway Environmental Center i San Carlos, som inkluderar en återvinningsanläggning på 70 200 kvadratmeter som öppnades 2011. Joe La Mariana, byråns verkställande direktör, sa att han först såg en ökning av kartong från onlinebeställningar för fyra år sedan, eftersom återförsäljare som Walmart ökade sin konkurrens med Amazon. I år har han sett större mängder kartong från bostadsområden.
La Mariana sa om en halv miljon ton som centret hanterar per år, cirka 80 000 går till återvinningsanläggningen, och två tredjedelar av det är kartong och pappersprodukter. Cirka 22 balar av kartongmaterial laddas i stora riggbilar om dagen, varav åtta går sedan till hamnen i Oakland med produkt avsedd för Sydostasien.
E-handel står för det mesta av den senaste tillväxten i efterfrågan på kartonger, och Smithers, ett Akron, Ohio, ingenjörskonsultföretag, uppskattade att korrugerat material för sådana transporter redan är en $20 miljarder verksamhet. Redan före årets dramatiska ökning av internet shopping — en prognos från National Retail Federation förutser en 20% till 30% ökning av online order — kartong var på uppgång.Recology och RethinkWaste har investerat miljontals dollar i ny utrustning de senaste åren. Men ändå, för att möta årets tillströmning, har de en grund.
”människor är väl betjänade för att platta sina lådor”, sa Reed på Recology.
det kan vara mycket att begära för hushåll som jonglerar kraven från pandemin.Laura Spiekerman, bosatt i Berkeley och medgrundare av Alloy, ett finansiellt teknikföretag, hade en bebis dagen efter Thanksgiving. Hon fick massor av gåvor via posten, och fler fortsatte att anlända till jul.
” Vi var … översvämmade med kartonger. Jag var stressad över det eftersom jag hatar så mycket avfall och det var för mycket även för vår återvinning att hantera,” hon sa.
Jacob Gibson, medgrundare av NerdWallet, ett personligt finansföretag, reser vanligtvis med sin familj för flera julfirande när han besöker utökade familjemedlemmar. Men i år beslutade hans familj att stanna hemma. Presenter till barnen som vanligtvis levereras för hand staplade upp under trädet.
”kartong är nu min archnemesis”, sa Gibson.
Shwanika Narayan är en San Francisco Chronicle personal författare. E-post: [email protected] Twitter: @ shwanika Instagram: @shwanika
