Bronisława Niżyńska urodziła się w Mińsku jako trzecie dziecko polskich tancerzy Tomasza i Eleonory Beredy Niżyńskich. Jej bratem był Wacław Niżyński. Miała zaledwie 4 lata, kiedy zadebiutowała w teatrze w konkursie Bożonarodzeniowym z braćmi w Niżnym Nowogrodzie. W 1900 roku wraz z bratem została przyjęta do Cesarskiej Szkoły Baletowej w Petersburgu na 7-letnie stypendium państwa rosyjskiego. W latach 1900-1907 studiowała taniec i muzykę w Cesarskiej Szkole Baletowej, którą ukończyła z wyróżnieniem jako tancerka baletowa. Jej pierwszym nauczycielem był Enrico Cecchetti. Po ukończeniu studiów w 1908 roku wstąpiła do baletu Maryjskiego. W 1909 wraz z bratem dołączyła do baletów Diagilewa Russes. Niektóre role stworzyła w „karnawale” Fokine ’ a z 1910 i „Petrushce” z 1911. W 1911 roku wasław został zwolniony z baletu Maryjskiego, Niżyńska nalegała, aby ją również odwołano, a ona została zmuszona do utraty tytułu „artysty Teatru cesarskiego.”Niżyńska tańczyła w krótkotrwałym towarzystwie baletowym swojego brata w Londynie w 1914 roku. W 1915 powróciła do Rosji. Niżyńska tańczyła w Kijowie, otwierając szkołę, w której szkoliła swojego najsłynniejszego ucznia, Serge ’ a Lifara. W 1921 Niżyńska powróciła do Ballets Russes. Jako tancerka baletów Russes została również głównym choreografem zespołu. Jednym z jej pierwszych utworów było „trzech Ivanów”do” Śpiącej Królewny ” Petipy. Jej pierwszymi baletami były „Renard” Igora Strawińskiego z 1922 roku i „Les Noces” z 1923 roku. W następnym roku stworzyła choreografię do „Les Biches”, „Les Fâcheux”i” Le Train Bleu”. Bronislava później choreografowała dla paryskiej Opéra, Opéra Russe à Paris i własnej firmy. Od czasu do czasu uczyła w American Ballet Theatre School w Nowym Jorku. W latach 1927-1929 Bronisława Niżyńska pracowała dla baletu paryskiego, następnie w latach 1928-1929 dla baletu Idy Rubinstein. W sezonach 1930 i 1931 współpracowała z Operą rosyjską w Paryżu, 1932-1934 kierowała własnym zespołem baletowym pod nazwą Polskie balety Paryża, następnie w 1935 współpracowała z baletem Russe w Monte Carlo. W 1935 roku Niżyńska zadebiutowała jako choreograf w filmie Maxa Reinhardta Sen Nocy Letniej Williama Szekspira (1935). w 1938 roku Niżyńska przeniosła się do Ameryki, osiadając w Los Angeles. Tam otworzyła własną szkołę tańca. Ugruntowała się jako renomowana nauczycielka i choreografka, współpracowała z zespołem objazdowym o nazwie „Original Ballet Russe. Była dwukrotnie zamężna. Jej pierwszym mężem był Alexandre Kochetovsky, tancerz baletowy Russes, z którym miała dwoje dzieci-syna, Leo Kochetovsky, który zginął tragicznie w wypadku samochodowym i córkę, Irinę Niżyńską, tancerkę baletową. Prawdziwą miłością jej życia, ale z którą nigdy nie wyszła za mąż, był wielki rosyjski basista Fiodor Chaliapin.

Bronisława zmarła na niewydolność serca 21 lutego 1972 roku w Pacific Palisades w Los Angeles w Kalifornii.