Choroba Chagasa, czyli amerykańska trypanosomioza, jest spowodowana przez pasożyta Trypanosoma cruzi. Zakażenie najczęściej rozprzestrzenia się poprzez kontakt z kupą zainfekowanego robaka triatominowego (lub „robaka całującego”), ssącego krew owada, który żywi się ludźmi i zwierzętami.
Więcej na: Triatomine Bugs
infekcja może również wystąpić z:
- od matki do dziecka (wrodzone),
- skażone produkty krwiopochodne (transfuzje),
- narząd przeszczepiony od zakażonego dawcy,
- wypadek laboratoryjny (rzadko) lub
- skażona żywność lub napoje (rzadko).
Choroba Chagasa jest powszechna w części Meksyku, Ameryce Środkowej i Ameryce Południowej, gdzie około 8 milionów ludzi jest zakażonych. Robak triatominowy rozwija się w złych warunkach mieszkaniowych (np. ściany z błota, strzechy), a w krajach, w których występuje robak, ludzie żyjący na obszarach wiejskich są najbardziej narażeni na zarażenie. Wysiłki społeczności zdrowia publicznego w celu zapobiegania przenoszeniu T. cruzi doprowadziły do zmniejszenia liczby nowych zakażeń T. cruzi i, w niektórych obszarach, całkowicie powstrzymały przenoszenie pasożyta przez triatominy. Wiele krajów, w których choroba Chagasa jest powszechna, rozpoczęło również badania przesiewowe krwi oddanej w celu wykrycia tej choroby. Jednak nowe przypadki choroby Chagasa przenoszone przez zainfekowane narządy, lub przez matkę do dziecka (wrodzone) transmisja może nadal wystąpić.
CDC szacuje, że w Stanach Zjednoczonych żyje ponad 300 000 osób z zakażeniem Trypanosoma cruzi. Większość osób z chorobą Chagasa w Stanach Zjednoczonych została zakażona w częściach Ameryki Łacińskiej, gdzie stwierdzono chorobę Chagasa. Chociaż w Stanach Zjednoczonych występują triatominy, tylko kilka przypadków choroby Chagasa w wyniku kontaktu z owadami zostało udokumentowanych w tym kraju.
