kofeina działa na dwa różne sposoby, aby nas obudzić. Podnosi poziom cyklicznego monofosforanu adenozyny (cAMP), związku regulującego funkcjonowanie komórek. Wcześniejsze badania wykazały, że wzrost poziomu cAMP przyspiesza powrót do zdrowia po znieczuleniu ogólnym. Kofeina działa również jako antagonista receptora adenozyny. Aktywność w układzie nerwowym spowalnia, gdy adenozyna wiąże się z jej receptorami, powodując senność. Antagonista receptora adenozyny jest substancją, która zapobiega wiązaniu się adenozyny-związku kontrolującego aktywność nerwów-z receptorami (cząsteczkami na powierzchni komórek).

naukowcy wystawili dorosłe szczury na działanie 3-procentowego stężenia znieczulenia ogólnego przez jedną godzinę, aby symulować efekty poddania się krótkiej procedurze chirurgicznej. Podczas ostatnich 10 minut ekspozycji zwierzęta otrzymały zastrzyk kofeiny lub roztworu soli fizjologicznej (grupa kontrolna). Zespół badawczy podawał testy jeszcze dwukrotnie przy coraz wyższych dawkach kofeiny. Grupa kofeiny obudziła się ze znieczulenia szybciej niż grupa kontrolna za każdym razem. Skrócenie czasu czuwania stało się znacznie bardziej znaczące – do 55 procent szybciej-przy najwyższej dawce.

aby dokładnie określić, w jaki sposób kofeina skraca czas budzenia, naukowcy przeprowadzili dodatkowe badania, wystawiając szczury na działanie innego antagonisty receptora adenozyny (preladenant) lub suplementu roślinnego z rodziny mięty (Forskolina), który, podobnie jak kofeina, podnosi cAMP. Oba te środki spowodowały skrócenie czasu czuwania, ale nie były one tak istotne jak badania kofeiny, w których oba receptory adenozyny zostały zablokowane i poziom cAMP wzrósł. Wyniki te sugerują ,że” niektóre z przyspieszonego odzyskiwania ze znieczulenia wytwarzanego przez kofeinę są najprawdopodobniej pośredniczone przez blok receptorów adenozyny, ale to podniesienie stanowi większość efektu”, napisał zespół badawczy.