de ziekte van Chagas, of Amerikaanse trypanosomiasis, wordt veroorzaakt door de parasiet Trypanosoma cruzi. Infectie wordt meestal verspreid door contact met de poep van een geïnfecteerde triatomine bug (of “kissing bug”), een bloedzuigend insect dat zich voedt met mensen en dieren.

meer over: Triatomine Bugs

infectie kan ook optreden van:

• moeder-tot-baby (aangeboren),
• besmette bloedproducten (transfusies),
• een orgaan getransplanteerd van een geïnfecteerde donor,
• Laboratoriumongeval (zelden), of
• besmet voedsel of drank (zelden).de ziekte van Chagas komt veel voor in delen van Mexico, Midden-Amerika en Zuid-Amerika, waar naar schatting 8 miljoen mensen besmet zijn. De triatomine-bug gedijt in slechte woonomstandigheden (bijvoorbeeld modderwanden, rieten daken), en in landen waar de bug aanwezig is, lopen mensen op het platteland het grootste risico om besmet te raken. Inspanningen van de volksgezondheidsgemeenschap om de overdracht van T. cruzi te voorkomen hebben geresulteerd in een daling van het aantal nieuwe T. cruzi infecties en, in sommige gebieden, hebben de overdracht van de parasiet door triatomine bugs volledig gestopt. Veel landen waar de ziekte van Chagas vaak voorkomt, zijn ook begonnen met het screenen van donorbloed voor deze ziekte. Echter, nieuwe gevallen van de ziekte van Chagas overgedragen via geïnfecteerde organen, of door moeder-op-kind (aangeboren) overdracht kan nog steeds voorkomen.

  CDC schatteextern dat meer dan 300.000 personen met een Trypanosoma cruzi-infectie in de Verenigde Staten leven. De meeste mensen met de ziekte van Chagas in de Verenigde Staten werden besmet in de delen van Latijns-Amerika waar de ziekte van Chagas wordt gevonden. Hoewel er triatomine bugs in de Verenigde Staten, slechts een paar gevallen van de ziekte van Chagas door contact met de bugs zijn gedocumenteerd in dit land.