La leadership carismatica è un paradigma relativamente nuovo e distinto. Dal 1970, i ricercatori hanno condotto studi sulla leadership carismatica in settori come la gestione, il mondo accademico, l’esercito e il governo. Sebbene i ricercatori abbiano utilizzato approcci diversi per studiare la leadership carismatica, i loro risultati sono stati abbastanza coerenti.
Attraverso indagini empiriche, i ricercatori hanno scoperto le caratteristiche chiave della leadership carismatica. La teoria della leadership carismatica identifica le caratteristiche straordinarie che ispirano devozione e motivazione nei seguaci e mette in evidenza la relazione tra i leader carismatici e i loro seguaci. Gli studi descrivono i leader carismatici come individui altamente influenti e fiduciosi che hanno forti convinzioni. Sono agenti di cambiamento che comunicano la loro visione agli altri, pongono grandi aspettative, si occupano dei bisogni dei loro seguaci e si comportano in modi non convenzionali. I ricercatori affermano che la leadership carismatica tende a manifestarsi in situazioni di crisi, quando il leader è di alta autorità, quando vengono assegnati incarichi vaghi e complicati e quando non vengono offerte ricompense estrinseche. Queste circostanze offrono opportunità ai leader carismatici di attuare il cambiamento e promuovere la loro visione.
I leader carismatici sono intrinsecamente motivati e impegnati a stabilire e raggiungere i loro obiettivi. Sono naturalmente diplomatici e lavorano in collaborazione con i loro seguaci per identificare i problemi organizzativi e intraprendere sfide e rischi. Mantengono un’identità collettiva fornendo un senso di direzione che aiuta i follower a raggiungere obiettivi sia organizzativi che personali.
Ricerca sulla leadership carismatica
I ricercatori hanno documentato gli effetti positivi della leadership carismatica. Ad esempio, hanno scoperto che i seguaci di leader carismatici non solo sostengono e si fidano del loro leader, ma si sforzano anche di realizzare la missione del loro manager. Spesso imparano dal loro leader ed emulano il suo comportamento. Gli studi suggeriscono che i seguaci abbracciano un leader carismatico e la sua missione a causa della fiducia in se stessi del leader, della persona eccezionale, della visione straordinaria, dell’ideologia e della motivazione per massimizzare il potenziale dei suoi subordinati. In genere, i seguaci sperimentano una maggiore soddisfazione rispetto alle controparti senza leader carismatici. Tuttavia, i risultati di studi precedenti mostrano che i leader carismatici possono anche creare divisioni all’interno dei gruppi che guidano, mostrare uno stile di gestione autorevole e concentrarsi su questioni banali.
Limitazioni della teoria della leadership carismatica
Nonostante la quantità di ricerche condotte sulla teoria della leadership carismatica, l’esatta definizione di leadership carismatica rimane incerta. Alcuni ricercatori affermano che i leader sono considerati carismatici quando i seguaci percepiscono il loro leader come in possesso di caratteristiche straordinarie e quando i seguaci sviluppano forti legami con il loro leader; però, tali attributi si basano su diverse presunzioni: la quantità di componenti dimostrato nel comportamento di un leader, il significato dei componenti, e la quantità di influenza dei componenti. Alcuni di questi componenti includono l’attenzione del leader sull’ambiente organizzativo, gli obiettivi futuri e la simpatia. Alcuni ricercatori affermano che la leadership carismatica esiste quando un leader influenza l’atteggiamento e l’unità di un seguace, anche se il seguace non caratterizza il leader come eccezionale o carismatico. In alternativa, altri sostengono che i tratti, i seguaci e la situazione di un leader determinano collettivamente se sono presenti qualità carismatiche.
I ricercatori suggeriscono che la leadership carismatica non è essenziale o necessaria. Alcuni sostengono che la visione di un’organizzazione è creata attraverso gli sforzi collaborativi di leader e subordinati, e alcuni insistono sul fatto che le principali trasformazioni all’interno delle organizzazioni si verificano a seguito di leader trasformazionali. Altri ancora sostengono che la leadership carismatica è necessaria durante periodi turbolenti o stressanti, ad esempio quando un’azienda subisce una riduzione della sua forza lavoro o quando si verifica una fusione organizzativa.
La teoria della leadership carismatica non riesce a fornire una spiegazione ben definita del significato dei processi di influenza sottostanti. Alcuni teorici propongono che l’identificazione personale è il processo di influenza primaria, mentre altri sostengono che l’identificazione collettiva e l’interiorizzazione sono i processi di influenza dominanti. Affermano che i seguaci diventano fedeli al loro leader e eseguono con entusiasmo i compiti e gli obiettivi del leader. Questi devoti seguaci lavorano diligentemente per ottenere l’approvazione del loro leader carismatico e tendono ad emulare il comportamento del loro leader.
D’altra parte, altri sostengono che l’identificazione collettiva e l’interiorizzazione sono i processi di influenza dominanti. Affermano che se l’interiorizzazione è il processo di influenza dominante e i seguaci sono orientati agli obiettivi, il raggiungimento degli obiettivi sarà parte integrante della loro fiducia in se stessi. Di conseguenza, i seguaci lavoreranno assiduamente per soddisfare i loro obiettivi e mostrare più lealtà ai loro compiti che al leader carismatico. I seguaci probabilmente si asterranno dall’eseguire gli obiettivi irrealistici del leader e presumibilmente rifiuteranno gli obiettivi che violano i loro principi.
Sfortunatamente, non c’è una comprensione condivisa dei comportamenti fondamentali della leadership carismatica. Sebbene la maggior parte degli studi sulla leadership carismatica si rivolga ai comportamenti dei leader, non vi è attualmente alcun accordo tra i teorici sui comportamenti essenziali della leadership carismatica, né esiste una chiara comprensione della relazione tra il comportamento del leader e la logica alla base di tale comportamento. La maggior parte dei comportamenti sembrano essere stati identificati dalla loro associazione con l’efficacia della leadership socializzata piuttosto che dal loro legame con le qualità del carisma.
Inoltre, sembra esserci una maggiore attenzione ai comportamenti socialmente accettati rispetto ai comportamenti manipolativi. Alcuni leader carismatici si impegnano in comportamenti manipolativi gonfiando situazioni in modo da rappresentare una crisi, rimproverando gli altri per le loro disavventure e sopravvalutando le loro realizzazioni. Questi comportamenti manipolativi spesso creano seguaci dipendenti e una propensione per i leader di essere visti come esperti.
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