Reggie Cummings ispeziona balle di cartone impilate presso l’impianto di riciclaggio Recology sul Pier 96 a San Francisco.
La collezione di cartone residenziale è aumentata, ma l’aumento è compensato da un calo dei pick-up da parte delle aziende.
Anthony Babbs prepara una balla di cartone appiattito per la spedizione presso la struttura Recology sul molo 96. Un certo cartone è spedito oltremare per l’elaborazione.
Le aziende di riciclaggio come Recology esortano i consumatori ad appiattire il loro cartone.
Un autista scarica il cartone e altri materiali riciclabili raccolti dalle case presso la struttura di recupero sul molo 96 Mercoledì.
Ryan King, un ingegnere del software a San Francisco, festeggia i compleanni delle sue figlie a novembre e dicembre, insieme alle vacanze di fine anno. Verso la fine della coda dei festeggiamenti, egli ha detto, ci si sente come “mesi di abbattere cartone ogni notte.”
Le pile di scatole e cumuli di carta da imballaggio traboccanti contenitori per il riciclaggio raccontano parte della storia di un anno che ha sconvolto il flusso ordinario del commercio e le sue conseguenze strappate, scartate. I resti di imballaggio della stagione delle vacanze occupato sono destinati per impianti di riciclaggio in tutta la Bay Area. L’ondata potrebbe sopraffare le strutture-se non fosse per tutti gli uffici vuoti e ristoranti che producono molto meno rifiuti.
Presso Recology’s Recycle Central, una struttura sul Pier 96 di San Francisco vicino all’India Basin, le scatole di cartone si trovano sul pavimento in attesa di essere smistate, lavorate e pronte per essere spedite in balle alle cartiere di tutto il paese e ai paesi asiatici come Taiwan, Corea del Sud, Vietnam, Malesia, Indonesia e Thailandia.
La quantità di riciclaggio raccolto è aumentata nelle aree residenziali con molte più persone che lavorano da casa. Ma è stato compensato dalla flessione delle collezioni da uffici, ristoranti e altre imprese, ha detto Robert Reed, responsabile delle pubbliche relazioni di Recology.
Reed ha detto che le collezioni — misurate in tonnellate — di solito aumentano del 17% durante le vacanze rispetto al resto dell’anno. Ha detto che era difficile dire se quest’anno avrebbe visto il solito aumento stagionale, ma negli ultimi giorni Recology ha visto un aumento delle collezioni di cartone.
A Berkeley Recycling, il cartone viene ordinato a mano, il che richiede ulteriore lavoro e tempo. Se i materiali sono mescolati o contaminati determina se si dirigono verso la macchina di riciclaggio o la discarica.
“La buona notizia è che il cartone ha un mercato costante finché il materiale è pulito”, ha dichiarato Jeffrey Belchamber, direttore generale dell’azienda.
Il cartone può essere riciclato fino a 10-12 volte prima che le fibre perdano integrità, stimano gli esperti. Se una scatola battuta va in discarica, è almeno più biodegradabile della plastica.
L’industria ha subito battute d’arresto quando la Cina ha posto restrizioni sulle esportazioni di rifiuti statunitensi in 2018 e si è aggravata quando l’amministrazione Trump ha iniziato una guerra commerciale con il paese. Il conflitto ha causato alle società di riciclaggio di arrampicarsi per altri acquirenti di materiale di scarto all’estero, principalmente nel sud-est asiatico, e negli Stati Uniti
Quando il mercato era più forte, i trasportatori potevano superare $100 a tonnellata per cartone pulito in un impianto di riciclaggio, ha detto Belchamber. Oggi, il prezzo della porta di Berkeley Recycling è di ton 20 a tonnellata, il che rende meno redditizio per i trasportatori esterni raccogliere il materiale. I servizi della città prendono il gioco, ha detto.
Belchamber ha detto che i prezzi sono in calo perché c’è una maggiore offerta e meno mercati, con effetti increspati sul flusso di cartone.
“I prezzi più bassi per il cartone non rendono il tempo di un autotrasportatore indipendente di andare in giro per esercizi commerciali o quartieri per raccogliere più cartone”, ha detto Belchamber.
Altre sfide includono la chiusura degli impianti di riciclaggio. L’anno scorso, RePlanet, un’azienda dell’Ontario (contea di San Bernardino), ha chiuso, chiudendo più di 40 sedi nella Bay Area. Tre di questi erano a San Francisco.
RethinkWaste, un’agenzia pubblica nella contea di San Mateo formata da 12 città della contea nel 1982, possiede e gestisce lo Shoreway Environmental Center di San Carlos, che include un impianto di riciclaggio di 70.200 piedi quadrati aperto nel 2011. Joe La Mariana, direttore esecutivo dell’agenzia, ha detto di aver visto per la prima volta un aumento del cartone dagli ordini online quattro anni fa, mentre rivenditori come Walmart intensificavano la concorrenza con Amazon. Quest’anno ha visto una maggiore quantità di cartone da aree residenziali.
La Mariana ha detto del mezzo milione di tonnellate che il centro gestisce all’anno, circa 80.000 vanno all’impianto di riciclaggio, e due terzi di questo sono prodotti in cartone e carta. Circa 22 balle di materiali di cartone vengono caricate su grandi camion al giorno, otto delle quali si dirigono poi verso il porto di Oakland con il prodotto destinato al Sud-est asiatico.
Conti di e-commerce per la maggior parte della recente crescita della domanda di scatole di cartone, e Smithers, un Akron, Ohio, società di consulenza di ingegneria, stimato che il materiale ondulato per tali spedizioni è già un business di billion 20 miliardi. Anche prima del drammatico aumento degli acquisti su Internet di quest’anno — una previsione della National Retail Federation prevede un aumento del 20-30% degli ordini online — il cartone era in aumento.
Recology e RethinkWaste hanno investito milioni di dollari in nuove attrezzature negli ultimi anni. Ma anche così, per soddisfare l’afflusso di quest’anno, hanno un motivo.
“Le persone sono ben servite per appiattire le loro scatole”, ha detto Reed a Recology.
Che può essere molto da chiedere per le famiglie giocoleria le richieste della pandemia.
Laura Spiekerman, residente a Berkeley e co-fondatrice di Alloy, una società di tecnologia finanziaria, ha avuto un bambino il giorno dopo il Ringraziamento. Ha ricevuto un sacco di regali attraverso la posta, e più continuava ad arrivare fino a Natale.
“Eravamo in inondati di scatole di cartone. Sono stato stressato perché odio così tanti rifiuti ed era troppo anche per il nostro riciclaggio da gestire”, ha detto.
Jacob Gibson, co-fondatore di NerdWallet, una società di finanza personale, di solito viaggia con la sua famiglia per più celebrazioni natalizie mentre visita i membri della famiglia allargata. Ma quest’anno la sua famiglia ha deciso di rimanere a casa. Regali per i bambini che di solito vengono consegnati a mano ammucchiati sotto l’albero.
“Il cartone è ora la mia arcinemesi”, ha detto Gibson.
Shwanika Narayan è uno scrittore del personale di San Francisco Chronicle. E-mail: [email protected] Instagram: @ shwanika
