Di Carolyn Swift

Ex direttore del Capitola Historical Museum

Fiammeggiante e aggraziata, Peggy Slatter Matthews è stata la nuotatrice di campionato che ha preparato le basi per il Capitola Begonia Festival nel 1950. Lo fece nello stesso momento in cui la nuova città di Capitola si bagnava i piedi con lo sforzo di costruire un nuovo comune.

I tempi erano duri per una città così giovane e turbolenta che fu soprannominata “Scrapitola” alla vigilia della sua prima riunione del consiglio comunale. Era altrettanto difficile allora per una donna calcare le acque politiche in un luogo che mescolava le femmine verso l’ausiliario di una donna per la Camera di Commercio.

Tuttavia, Matthews si gettò nell’opportunità di fare un tuffo in Capitola. Ha insegnato nuoto, un piacere per tutta la vita. Rinnovando il vecchio Plunge Pleasure Point, lo trasformò nel Santa Cruz Athletic Club con un’enorme piscina di 80 gradi. Ben presto fu scelta per servire non solo come presidente della Camera precedentemente tutta maschile, ma doveva essere (entro i primi cinque anni della città) la prima donna del consiglio comunale di Capitola.

“Spero sinceramente di poter essere all’altezza della fiducia che gli elettori hanno riposto in me”, ha detto dopo che un totale di voti 203 l’ha messa in carica, “È il mio obiettivo aiutare ad aumentare la popolarità di Capitola e portare più persone sulla spiaggia locale. Lavorando con la Camera di Commercio e il Consiglio metterò tutti i miei sforzi in questo progetto.”

Ha pagato un prezzo, tuttavia, per la sua insistenza sul fatto che le donne assumano un ruolo attivo nel governo locale. Poco dopo il suo insediamento, Matthews uscì alla sua nuova decappottabile un giorno e ha scoperto che qualcuno aveva versato liscivia sui sedili.

Matthew athletic club e plunge è stata una grande idea come un precursore delle terme così popolari oggi, ma nel 1954 Capitola l’idea era troppo avanti rispetto ai suoi tempi. Il tuffo è stato un disastro finanziario.

La prima consigliera di Capitola servì solo un anno prima di partire per prendere un lavoro all’Università del Messico, dove insegnava nuoto sincronizzato. Ancora, aveva mantenuto la sua promessa di campagna, e ha portato ricreazione a Capitola. La sua eredità sarebbe la Capitola Water Fantasy.

Matthews ha ottenuto la sua forza da suo padre Herman Kraft. Era un nativo di Boulder Creek che ha imparato a nuotare sul lungomare. Nei suoi anni più anziani, è diventato ” bagnino più antico del mondo.”Dal 1950 fino alla metà degli anni Sessanta, la voce forte di Kraft assicurò ai nuotatori di Capitola che, se fosse stato necessario, avrebbe potuto spaventare i bambini dall’annegamento, e il suo soffietto dalla riva lo dimostrò più di una volta.

Kraft era un boilermaker di mestiere e uno showman nel talento, usando la sua voce in piena espansione come un emcee popolare. Margaret (Peggy) Kraft è nata a San Francisco e cresciuta a Seattle, dove è cresciuta di fronte a un pubblico che pratica danza classica e pattinaggio artistico.

Ha imparato a nuotare nel Puget Sound. Una volta che ha colpito l’acqua, giovane Peggy nuotato la sua strada in un periodo alla Fiera Mondiale nel 1939. In seguito divenne una studentessa di Charlie Sava al Crystal Plunge di San Francisco, esibendosi con star come Esther Williams, Johnny Weismuller (Tarzan) e Buster Crabbe.

Durante la seconda guerra mondiale, Matthews fu una delle prime donne accettate nel Women’s Army Corps (WACs) e si guadagnò la reputazione di “the rifle-packin’ WAC” quando insegnò alle reclute come nuotare con un branco carico e un fucile attraverso l’acqua infida.

Congedata dal servizio militare come primo tenente, tornò a San Francisco e fu sposata con Vann Hale Slatter II. Circa un anno dopo, la salute di suo padre la attirò nella sua casa di Capitola. Dopo la nascita di suo figlio Vann, ha trascorso sempre più tempo qui. Quando decise di rimanere, il nuotatore si avvicinò a Skip Littlefield, manager della compagnia balneare. Le ha dato un lavoro di insegnamento al Neptune Plunge, la piscina di acqua salata Boardwalk.

L’idea di uno spettacolo acquatico aquacade a Capitola è stata il risultato naturale della sua conoscenza del nuoto sincronizzato e del suo desiderio di “creare una spiaggia migliore.”Matthews progettò il primo spettacolo sia di giorno che di sera, tenuto sotto i riflettori nel settembre del 1950. Gare di nuoto per ragazzi e ragazze, un concorso around-the-pier, una parata barca Begonia rifilato e un balletto d’acqua sono state attrazioni presenti.

Questo carnevale del Labor Day è stato salutato come il primo evento acquatico tenutosi a Capitola negli anni 28. Il pubblico non sapeva che stava guardando un evento storico.

Nel 1952, una dozzina di carri guarniti con begonie furono giudicati nella parata d’acqua. L ” aquacade è durato due ore e mezza, sormontato da una spettacolare “immersione fuoco.”E’ stata una bravata che non può essere ripetuta oggi, ma Don Patterson, noto come” il possente Bosco ” non ha avuto problemi.

Si tuffò dal ponte di cemento sopra la laguna, i suoi vestiti pesanti fiammeggianti. Littlefied ha notato che l’immersione era stata fatta 311 volte negli ultimi 25 anni al Boardwalk, ma questa è stata la prima a Capitola. Gli spettatori erano erano felici.

Prima che Matthews lasciasse la città nel 1954, mise in scena un ultimo Capitola Water Fantasy carnival, con “15 acts of grace, comedy and thrills.”Per questo evento, 14 carri guarniti di begonia hanno fatto scendere il torrente in una parata nautica.

Il primo Festival annuale di Capitola Begonia coesisteva quell’estate con il carnevale acquatico. Sponsorizzata dall’Associazione degli imprenditori Capitola, la sfilata nautica ha visto la regina Jeanette Hayford e la sua corte reale. Sei carri della sfilata sono stati trainati attraverso Soquel Creek dai nuotatori subacquei del Santa Cruz Athletic Club di Matthew.

La tradizione della begonia parade di fine estate è stata inaugurata dalla donna che ha realizzato esattamente ciò che si proponeva di fare give dare a Capitola Beach un riconoscimento che si estenderebbe in tutto il mondo.