Come notato in “Fattori che influenzano la tossicità”, la presenza di altre sostanze chimiche, allo stesso tempo, prima o dopo può:
- Diminuire la tossicità (antagonismo).
- Aggiungere alla tossicità (additività).
- Aumentare la tossicità (sinergismo o potenziamento) di alcune sostanze chimiche.
Ad esempio, le interazioni tra due o più agenti tossici possono produrre danni polmonari da interazioni:
- Tra sostanze chimiche.
- Tra sostanze chimiche e recettori.
- In cui un primo agente modifica la risposta cellulare e tissutale a un secondo agente.
Le interazioni possono verificarsi con:
- Esposizione simultanea a due o più agenti.
- Esposizione a due o più agenti in momenti diversi.
Figura 1. Le interazioni tra due o più sostanze spesso influenzano la tossicità
(Fonte immagine: iStock Photos, ©)
Fonti di interazioni
Gli esseri umani sono normalmente esposti a molte sostanze chimiche contemporaneamente. Ad esempio, l’uso di prodotti di consumo, trattamenti medici ed esposizioni dalla dieta e dall’ambiente (come dal suolo, dall’aria e dall’acqua) può consistere in esposizioni a centinaia, se non migliaia, di sostanze chimiche. Altri esempi includono:
- I pazienti ospedalieri ricevono una media di sei farmaci al giorno.
- I consumatori possono utilizzare cinque o più prodotti di consumo prima di colazione (ad esempio, sapone, shampoo, balsamo, dentifricio e deodorante).
- Il trattamento dell’influenza domestica consiste in aspirina, antistaminici e sciroppo per la tosse presi contemporaneamente.
- L’acqua potabile può contenere piccole quantità di pesticidi, metalli pesanti, solventi e altri prodotti chimici organici.
- L’aria contiene spesso miscele di centinaia di sostanze chimiche come lo scarico dell’automobile e il fumo di sigaretta.
- Il vapore di benzina nelle stazioni di servizio è una miscela di 40-50 sostanze chimiche.
Figura 2. L’uso di prodotti per la cura personale può causare l’esposizione a centinaia di sostanze chimiche
(Fonte dell’immagine: iStock Photos, ©)
Figura 3. I rimedi contro il raffreddore e l’influenza sono un’altra fonte di esposizione chimica
(Fonte dell’immagine: iStock Photos, ©)
Gli studi tossicologici e le valutazioni del rischio per la salute umana si sono tradizionalmente focalizzati principalmente su una singola sostanza chimica. Tuttavia, come notato sopra, le persone sono esposte a molte sostanze chimiche ogni giorno. Sono inoltre esposti a fattori di stress non chimici ogni giorno e per tutta la vita.
Inoltre, i fattori di stress non chimici includono agenti infettivi, dieta e stress psicosociale, che hanno tutti un ruolo potenziale nel contribuire agli effetti sulla salute associati alle esposizioni chimiche.
Approcci per valutare le interazioni
Lo sviluppo di metodi per valutare gli effetti sulla salute associati a esposizioni complesse è in corso presso varie organizzazioni.
Varie organizzazioni che valutano gli effetti sulla salute di esposizioni complesse
Le organizzazioni includono:
- U. S. Environmental Protection Agency (EPA)
- U. S. National Institute for Environmental Health Sciences (NIEHS)
- Commissione Europea Joint Research Centre’s Institute for Health and Consumer Protection (IHCP)
Gli strumenti e gli approcci non animali stanno dimostrando un elevato potenziale d’uso nella valutazione degli effetti combinati delle sostanze chimiche sull’uomo e sull’ambiente. Questi strumenti e approcci possono aiutare a scoprire informazioni su nuovi componenti della miscela o intere miscele, che possono promuovere la comprensione dei meccanismi alla base dei loro effetti combinati. Le strategie per valutare le interazioni si basano meno sui test in vivo e più sugli studi non animali e sugli strumenti computazionali e incorporano approcci emergenti come:
- Il concetto di adverse outcome pathway (AOP).
- Metodi in vitro.
- Tecniche”omiche”.
- In approcci silico come relazioni quantitative structure activity (QSARs).
- Lettura.
- Modellazione tossicocinetica.
- Approcci integrati ai test e alla valutazione (IATA).
Gli obiettivi includono la capacità di sviluppare valutazioni normative più efficaci e complete, riducendo al contempo la dipendenza dalla sperimentazione animale.
