Benedetto da una confluenza di fattori naturali, Chêne Bleu ha il vantaggio di una posizione eccezionale, di una geologia multiforme e di un clima del Rodano meridionale con terreni più tipici del Rodano settentrionale.
Isolato e protetto, in cima a una sella di montagna, Chêne Bleu ha la sua provenienza in una terra di confine unica, a quattro angoli del dipartimento di Vaucluse nel Rodano meridionale, dove i confini di Gigondas, Côtes du Ventoux, Côtes du Rhône e Séguret si uniscono. Questa zona si trova ai piedi del Mont Ventoux, 550 a 630 metri (1.800 a 2.000 piedi) sul livello del mare, sulle pendici settentrionali di uno spettacolare affioramento calcareo noto come Dentelles de Montmirail (dal latino “Mons Mirabilis, che significa “Pizzo di meravigliose montagne”). Gode di un terroir eccezionale grazie a questa posizione incontaminata e remota e alla sua complessa geologia, con molti strati di roccia esposti.
La tenuta di 135 ettari (340 acri) esiste dal IX secolo e fu battezzata “La Verrière”, o “La bottega del vetro”, nel 1427 da Aliot de Montvin, un vetraio artigiano di nobile nascita. La tenuta è circondata da boschi, colline e valli in uno spettacolare isolamento che, in combinazione con la sua elevazione, creano un microterroir unico. Infatti, Chêne Bleu si trova all’interno della Riserva della Biosfera del Mont Ventoux, dichiarata dall’UNESCO, una riserva naturale di 81.000 ettari (più di 200.000 acri) con un proprio microclima che è stato messo da parte in riconoscimento della sua diversità di flora e fauna.
Vigneto funzionante fin dal Medioevo, negli ultimi 50 anni le viti non erano state curate. I terreni vitati sono piantati sulle pendici del Dentelles e totale 35 ettari (87 acri). Chêne Bleu è uno dei vigneti più alti di tutta la regione, e questa altitudine fornisce variazioni di temperatura essenziali tra il giorno e la notte, consentendo alle uve di maturare più lentamente e preservando l’acidità nelle notti fresche. La raccolta può essere fino a cinque settimane più tardi rispetto alle valli sottostanti. Essendo così a sud, alla stessa latitudine delle Gigonde, ci sono più di 300 giorni di sole all’anno per garantire la maturazione fisiologica delle uve, mentre l’altitudine e la geologia assicurano acidità e freschezza. Ciò si traduce in vini che hanno gli aromi e i sapori del Rodano meridionale, la finezza del Rodano settentrionale e il potenziale di invecchiamento dei migliori DOC della regione.
Xavier e Nicole Rolet hanno acquistato la proprietà nel 1993, incantati dalla posizione appartata del vigneto e dalla storia dell’antico priorato che era stato costruito quasi 1.000 anni fa. La tenuta era stata abbandonata per gran parte del secolo precedente, e gli edifici erano in rovina. I Rolets sono diventati completamente appassionati di ogni aspetto del luogo e del progetto, determinati a fare assolutamente tutto il necessario per portarlo ai più alti standard mondiali possibili. Un decennio di lavoro meticoloso è stato necessario per ripristinare il priorato e nutrire i vigneti trascurati di nuovo alla salute.
Con il tempo, ogni piccolo miglioramento in vigna è stato visto essere premiato dieci volte con risultati qualitativi, e consulenti esperti sono diventati estremamente entusiasti del potenziale per la tenuta di produrre vini di calibro “premier cru”. Il progetto si è evoluto in una vera e propria attività enologica che ha comportato il rilancio e il reimpianto dei vigneti, la costruzione di una cantina multi-livello all’avanguardia e la conversione alla viticoltura biodinamica. Fortunatamente, gran parte della famiglia di Xavier era coinvolta nella vinificazione, e sua sorella Bénédicte Gallucci e suo cognato Jean-Louis Gallucci si unirono al team come viticoltore e maestro di cantina/enologo, rispettivamente. Incoraggiato da alcuni dei migliori talenti enologici del mondo, Chêne Bleu ha pubblicato la sua prima annata nel 2006.
Cantina
Quando i vigneti hanno iniziato a prosperare e la famiglia ha realizzato le straordinarie potenzialità del loro terroir, sono stati spinti a costruire una cantina degna dell’impegno che avevano già fatto per le uve. Una cantina all’avanguardia era essenziale, così per diversi anni Xavier e Nicole hanno visitato alcune delle cantine più impressionanti e avanzate del mondo, consultato consulenti e studiato attrezzature e piani di costruzione. Hanno quindi progettato e attrezzato una cantina da costruire su quattro livelli.
Lo scavo di un cratere profondo 12 metri (36 piedi) attraverso la roccia solida è stato il loro primo compito scoraggiante. Utilizzando la topografia naturale, sono stati in grado di situare la cantina vicino a una collina, quindi i due livelli inferiori erano sotto il livello del suolo e gli ultimi due piani erano contro la collina. In questo modo sono stati in grado di costruire una cantina a flusso gravitazionale senza interrompere il paesaggio e il panorama boscoso. Hanno usato materiali speciali al posto del solito cemento armato per evitare l ‘ “effetto gabbia faradica.”(Questo, dal nome dello scienziato del 19 ° secolo Michael Faraday, descrive il potenziale per l’energia elettromagnetica di essere intrappolata all’interno della struttura, potenzialmente influenzando il vino.)
