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Inferiore del 9
Nel Preambulum, ho fatto un audace annuncio: ho detto che stavo a tutti, ma dimostrare che la Brooks Robinson è stato il più grande giocatore difensivo, sempre a giocare a baseball, in qualsiasi posizione.
Il mio tentativo di farlo era quello di usare le World Series del 1970 – la cosa che tutti ricordano – per dimostrare quanto fosse grande Robinson.
A partire da ora, una certa percentuale di lettori probabilmente pensa che abbia fatto un lavoro abbastanza decente, mentre un altro gruppo probabilmente pensa che non abbia dimostrato nulla – ok, il ragazzo ha avuto una grande World Series … e allora? Questo non lo rende “il più grande giocatore difensivo di tutti i tempi, iperbolico fan-boy!”
Ho anche menzionato la ricetta di Aristotele per la persuasione, tradotta in Yogi Berrish: “Di’ loro quello che hai intenzione di dire ‘em, dire ‘em, e poi dire’ em quello che hai appena detto ‘em.”
Ora ho scritto il primo pezzo a forma lunga di tutta la mia vita, trascorrendo decine e decine di ore cercando metodicamente di trasmettervi la seconda parte di quel trittico.
Quello che ho intenzione di fare in questo momento è dirti quello che ti ho appena detto, ma dopo cinque partite di lanciarti lentamente, appendere curveballs, ora è il momento per me di tornare indietro, dare tutto quello che ho, e consegnare il calore, su questo, il mio passo finale.
Sospetto che sarò la prima persona a dirlo, ma ho intenzione di uscire e dirlo: Brooks Robinson ha avuto una serie mondiale difensiva sub-par, e tutti quei “giochi miracolosi” che hai appena visto erano cose che ha fatto come una questione di corso. La differenza tra questa World Series e i 23 anni di Robinson che giocano alla 3rd base può essere riassunta da due cose: 1) questa è stata la prima volta che ha ottenuto l’attenzione nazionale per qualcosa che ha fatto per tutta la sua carriera, e 2) ha avuto una serie mondiale offensiva che avrebbe reso orgogliosa Babe Ruth. *Questo * è il motivo per cui questo è noto come “The Brooks Robinson Series.”
Robinson aveva un .958 percentuale fielding in questa World Series, che per la maggior parte delle persone sarebbe stato eccellente: Pie Traynor aveva una percentuale di carriera fielding di .947, e Mike Schmidt ha avuto una percentuale di carriera fielding di .951 – questo sarebbe stato un eccezionale cinque partite per uno di questi due; per Robinson? Era al di sotto dei suoi soliti standard.
Robinson ha avuto un numero relativamente alto di occasioni per partita in questa serie-più della media della sua carriera, ma diamo un’occhiata ai 16 anni consecutivi in cui ha vinto i suoi guanti d’oro (sì, ha fatto tutti i tipi di giocate spettacolari in quell’arco di 16 anni, proprio come ha fatto in questa World Series-non c’era nulla di nuovo lì):
Nel suo *peggior* anno di quei 16 – ironicamente, 1970-la sua percentuale di fielding stagionale era .966: notevolmente superiore alla sua percentuale di fielding in questa World Series. Dal 1955 al 1977 – 23 anni-la sua carriera-media percentuale fielding era .971. Brooks Robinson ha fatto 45% più errori per possibilità in questa World Series di quanto abbia fatto in media durante la sua carriera-e questo include le stagioni in cui aveva sia 18 che 40 anni. Non solo, ma ha avuto la possibilità di mettere in campo solo due bunt durante le cinque partite – una delle quali ha lasciato rotolare per un colpo di base, che non ha quasi mai fatto – e mettere in campo bunts era una delle sue abilità preternaturali. Non ha etichettato un singolo corridore, ha avuto solo un force-out su una palla a doppio gioco, e avrebbe potuto facilmente essere accusato di un secondo errore sul singolo infield di Tommy Helms in Game 4.
Robinson ha giocato in 9 serie post-season, e questo si classifica # 7 in percentuale fielding:
1966 WS – 1.000
1969 ALCS – 1.000
1969 WS – 1.000
1970 ALCS – 1.000
1970 WS – .958
1971 ALCS-1.000
1971 WS – .920
1973 ALCS – .941
1974 ALCS – 1.000
Totale – .972, appena leggermente superiore alla sua media di carriera.
Quel tiro, apparentemente innocuo, in Game 1, che era di circa tre pollici troppo alto, era così fuori carattere per Robinson che distorceva le sue intere World Series in termini di percentuale di campo. Le commedie spettacolari? Li ha fatti di routine-li ha fatti *tutto il tempo* – non erano giochi spettacolari per Robinson, erano completamente ordinari; era il suo tiro leggermente errante che era la stranezza.
Sei stato curato, nel corso dei decenni, nel pensare che Robinson avesse una sorta di anomalia statistica nelle World Series del 1970, ma i numeri e i film rivelano il contrario: Robinson aveva una serie mondiale inferiore alla media in termini di difesa. In termini di offesa? Era un tour-de-force (con il dovuto rispetto a Paul Blair, Lee May e molti altri), e lo ha tirato fuori davanti all’occhio nazionale.
Nel 1970, i lanciatori mancini Dave McNally (ho un amico che lo chiama “Dave McLucky”) e Mike Cuellar vinsero ciascuno 24 partite. Entrambi i lanciatori tendevano a lanciare curve sinking, basse e interne al lato 3rd-base del piatto di casa, costringendo i battitori a colpire le palle di terra a Brooks Robinson. In 1969, Mike Cuellar ha vinto 23 giochi con questi lenti, loping curveballs e screwballs, e ha vinto il Cy Young Award: In 1971, gli Orioles avevano 4 vincitori di 20 partite. I giochi di questi lanciatori – con l’eccezione del fantastico Jim Palmer-sono stati modellati per tentare i battitori di dirigere la palla verso la terza base e l’interbase.
Per quanto riguarda shortstop, nella mia analisi del gioco 2, ti ho fatto riferimento a un link che alcuni di voi potrebbero aver sorvolato. Ho bisogno che tu vada lì ora ,e davvero * leggilo * (eccolo qui) – arriverà molto vicino a dimostrare matematicamente quale tipo di intervallo Robinson aveva, usando Luis Aparicio come costante, e diversi terzi basemen come variabile. È una coincidenza che durante il mandato di Robinson, gli Orioles abbiano avuto due dei più grandi shortstops difensivi che il gioco abbia mai conosciuto? O Robinson stava agendo come un booster, salvando sia Belanger che Aparacio quando avevano bisogno di andare verso la loro destra? La risposta è abbastanza-ben mappata nell’analisi di Aparicio – si prega di visitare questo link, leggerlo attentamente e ricordarlo bene 2-3 paragrafi da ora.
Nel più crudo dei termini, il campo da baseball può essere suddiviso in quattro quadranti: 1) il lato sinistro del campo interno 2) il lato destro del campo esterno 3) il lato sinistro del campo esterno e 4) il lato destro del campo esterno. Gli Orioles sono stati molto fortunati ad avere Paul Blair a centro campo, uno dei più grandi – se non *il* più grande – difensore centrale della storia, perché Brooks Robinson non è stato in grado di coprire gli esterni degli Orioles. Allo stesso modo, che fortuna avere Davey Johnson alla 2a base, e l’estremamente sottovalutato Boog Powell alla 1a base – un uomo fatto su misura per gestire il rimbalzo di Robinson-lancia per primo, e chi potrebbe allungare-cattura così come chiunque io abbia mai visto, con il suo enorme telaio da sei piedi e cinque pollici-che combinazione perfetta era questa. Torniamo ai quadranti: In questi termini, si potrebbe dire che Brooks Robinson è direttamente e indirettamente responsabile per il 25% del campo di baseball di difesa, e lui (con l’aiuto di due fantastici shortstops) cambiato avversari strategia, come in sostanza ha rimosso quella parte del campo dalla considerazione – il povero Rossi non aveva mai provato nulla di simile prima, e anche il migliore di scouting report riuscivo li hanno preparati per l’inferno della Serie sono stati costretti a sopportare.
Cinquant’anni fa, c’era lo scouting, ma non l’analisi avanzata che si occupava dei turni; eppure in qualche modo, Robinson era in grado – volta dopo volta-di essere nei punti giusti, anche quando giocava la linea per proteggersi dai doppi, e la palla veniva spesso colpita proprio da lui-è come se avesse un qualche tipo di sesto senso di dove essere.
In precedenza, ho detto che amavo Mike Schmidt, e lo faccio ancora, ma questo era prima di leggere questo saggio del New York Times dello scrittore di baseball Tyler Kepner, che è stato pubblicato il 25 gennaio 2018. Nell “articolo, Schmidt-che è inspiegabilmente chiamato” il più grande terza base nella storia della major league ” – è citato da Kepner come segue:
“Non lasciarti ingannare dal concetto di hot corner”, ha detto per telefono Mike Schmidt, il più grande terzo baseman nella storia della major league. “Il terzo baseman ha il suo piccolo angolo da proteggere, alcuni pop-up down-the-line e un paio di giochi bunt qua e là, ma per la maggior parte, un terzo baseman può fare un’intera partita e non vedere mai alcuna azione difensiva. L’interbase deve essere ovunque sul campo. Se si gioca interbase, si può giocare ovunque sul campo. Passando dal corto al terzo, è una passeggiata nel parco.”
È una passeggiata di 3 AM a Central Park. Schmidt e Kepner devono essere consapevoli che i piloti di linea possono sedersi nella cabina di pilotaggio e giocare a Scrabble mentre l’aereo vola da solo con il pilota automatico (fino a quando non sono costretti ad atterrare nel fiume Hudson); che i poliziotti trascorrono il 99% del loro tempo in pattuglia in giro, scrivendo biglietti per il traffico, rispondendo a chiamate minori e bevendo caffè cercando di rimanere svegli mentre scrivono un’intera biblioteca di documenti (e l’altro 1% prende decisioni di una frazione di secondo, di vita o di morte sul fatto che qualcuno debba essere salvato o ucciso, mentre l’aspirante boia del poliziotto ha pianificato il loro malevolo corso d’azione per giorni se non settimane); che i soldati all’estero trascorrono le loro giornate annoiate fino alle lacrime nel deserto, asciugandosi la sabbia dalla loro pelle bruciata e sfregiata (fino a quando una bomba suicida nascosta in un giubbotto arriva a piedi sotto forma di una signora anziana in cerca di aiuto). Dai un’altra occhiata alle interviste post-partita fatte da Tony Kubek dopo Game 5 – nota in particolare la sua intervista con l’interbase vincitore del Gold Glove Award, Mark Belanger-Vorrei solo che Belanger fosse ancora in giro così potremmo chiedergli cosa pensa del descrittore discutibile di Kepner (in un articolo altrimenti bello), e dei commenti umili e autoironici, ma alla fine sbagliati, di Schmidt. E ricordate che nel corso delle cinque partite, 1970 World Series, Brooks Robinson probabilmente toccato il baseball per meno di 30 secondi, totale.
C’è un’altra cosa che non riesco a conciliare su un terzo baseman ‘che va un’intera partita e non vede mai alcuna azione difensiva’ – questo non si combina con il fatto che in 23 stagioni, Robinson ha giocato 2870 partite alla 3rd base e ha avuto 9165 possibilità – che in media superano le possibilità 3.1 a partita.
Mi scuso con i miei lettori per averli bombardati con gli infiniti esempi delle World Series, ma spero che sia stato un divertente viaggio nella memoria, ed è stato l’unico mezzo che ho dovuto dimostrare la grandezza di Brooks Robinson – che ora ha 80 anni, e i cui fan sono, a questo punto, per lo più deceduti. Avevo bisogno di mostrarvi esempi estesi di filmati sbalorditivi dal balletto di terza base di Robinson nel 1970, e poi-e solo allora-vi ricordo che questo non era niente fuori dall’ordinario, e che è andato avanti per 23 anni. Quanti anni avevi 23 anni fa, e cosa facevi allora? Questo è quanto tempo questo livello sostenuto di eccellenza è durato.
Robinson ha vinto il suo ultimo guanto d’oro nel 1975; la fotografia in alto è nella Smithsonian National Portrait Gallery, ed è stata scattata dal fotografo Walter Kelleher, dodici anni prima di questa World Series – nel 1958.
Permettetemi di concludere questo con alcune citazioni su Brooks Robinson dai suoi coetanei:
” Era il miglior giocatore difensivo in qualsiasi posizione. Ero solito stare in campo come un fan e guardarlo giocare dopo giocare. Pensavo: ‘WOW! Non posso crederci!'”- Frank Robinson
“Diventerò un battitore mancino per tenere la palla lontana da quel ragazzo.”- Johnny Bench (NB-The definition of cruelty)
“Abbiamo riso del trambusto che tutti hanno fatto – lo avevamo visto fare quel tipo di giochi per anni.”- Dick Hall
“Ha caricato tutto. Ha reagito come la palla stava venendo fuori il pipistrello, a volte come stava arrivando al pipistrello!”- George Brett
” Gioca in terza base come se fosse sceso da un campionato più alto.”- Umpire Ed Hurley
” Brooks non ha mai chiesto a nessuno di nominare un candy bar dopo di lui; a Baltimora, la gente ha chiamato i loro figli dopo di lui.” – Sportivo Gordon Barba
Da Giovanni Eisenberg su baltimoresun.com citando catcher Elrod, Hendricks, un rookie alla lega Messicana, testimoniando Robinson nel 1968:
“all’Inizio del gioco, Oakland flotta Bert Campaneris spinto un bunt tra il tumulo e il terzo come un corridore in prima volata per il secondo”:
“Dove arrivavo, che è stato un successo. Brooks era su di esso immediatamente, e senza nemmeno guardare, gettato al secondo posto per una forza. Poi, c’è stato un tiro al primo, doppio gioco, inning over, in mezzo secondo. Ero seduto nel bullpen e la mia bocca si aprì. Sono andato, ‘ Hai avuto modo di essere scherzando! Non credo a quello che ho appena visto!'”- Elrod Hendricks
” Prima di ogni lancio per anni e anni, era in punta di piedi, pronto a muoversi, immediatamente vigile. Si preparava sempre come se sapesse che la palla gli stava arrivando. Ogni volta che un nuovo ragazzo si univa al bullpen, guardava Brooks per una partita o due e diceva: “Holy cow! E ‘ bravo come dicono!’Diremmo,’ Guardalo e basta. Tratta ogni lancio come se ci fossero due out nel nono.’- Dick Hall
Infine, dal leggendario giornalista sportivo Dick Enberg, che ci ha lasciato nel dicembre 2017, durante il suo discorso di induzione nella Baseball Hall of Fame:
“Mi è piaciuto riconoscere la sottile arroganza del drag bunt della Hall of Famer Rod Carew. Il gioco di prestigio di Brooks Robinson riduce magicamente un doppio in putout 5-3. L’arco torreggiante di un mostro Ted Williams colpo depositato nelle gradinate alte. Il classico confronto del miglior battitore contro il miglior lanciatore, e il proiettile perfettamente eseguito di un doppio gioco.”- Dick Enberg
Un giorno, la Major League Baseball renderà disponibili i film di numerosi giochi, invece dei pochi selezionati che sono disponibili ora – speriamo che saranno colorati e digitalizzati. Poi, e forse solo allora, la gente vedrà quanto fosse immortale Brooks Robinson, giorno dopo giorno, per 23 anni mozzafiato. e che ci sono cose che semplicemente non possono essere derivate da un foglio di statistiche. Poi, e solo allora, tutti si renderanno conto che non c’è mai stato, e non può mai essere, un altro Brooks Robinson.
Questo è probabilmente l’unico pezzo lungo che scriverò mai nella mia vita, e ho lasciato il mio sangue e le mie budella dappertutto. Anche se non siete d’accordo con la sua premessa di base, per favore almeno essere consapevoli di questo: “Baseball grande Brooks Robinson vende svariati milioni di dollari Norman Rockwell per beneficenza.”Guarda anche questo video Heritage su Robinson donando 100% del ricavato della sua asta memorabilia in beneficenza.
Al signor Robinson, se mai lo vedesse, e volesse ringraziarmi: mi ha già ringraziato, cinquant’anni fa.
