1967-ben a Maclean ‘ s elmesélte Chanie Wenjack, egy őslakos fiú tragikus történetét, aki meghalt, miután elmenekült az Észak-Ontariói bentlakásos iskolájából. Gord Downie elmagyarázta, hogy ez a történet inspirálja titkos út projektjét. A Tragically Hip frontembere a Torontói illusztrátorral, Jeff Lemire-rel dolgozott a Secret Path-on, amely magában foglal egy albumot, grafikus regényt és animációs filmet. Az alábbi címlapsztorit eredeti formájában újból közzétettük, amelyben Chanie tanárai tévesen Charlie-nak nevezték el.

CHARLIE WENJACK 13 éves lett volna január 19 — én, és lehetséges, hogy rövid és zavart élete során valaki készített róla egy pillanatfelvételt-egyike azoknak a nevető, nyitott arcú, elmosódott kis képeknek, amelyeket oly gyakran lát az ember a gyerekekről. De ha egy pillanat készült, senki sem tudja, hol van most. Öt rendőrségi kép van Charlie-ról. Nagy, 8×10-es nyomatok, szürkék és alulexponáltak, amelyek egy 12 éves fiú vékony, gyűrött kis testét mutatják, éles arccal. A hátán fekszik, vékony pamutruhája nyilvánvalóan átázott. Lába, Bokáig érő bőrcsizmába burkolva, furcsán befelé fordulnak. Az egyik fényképen egy Ontariói tartományi rendőr őrmester Charlie testére mutat, ahol a CNR pálya mellett fekszik. Pontosan ez az a hely, ahol október 22-én éjjel Charlie összeesett, és meghalt az expozíciótól és az éhségtől . . . csak négy és fél méterre a vonatoktól, amelyek meleg és jól táplált kényelemben szállítják a fehér világot. Amikor megtalálták Charlie-t, nem volt nála igazolvány. Csak egy csavaros tetejű üvegedényt szedtek ki a zsebéből. Belül fél tucat fa gyufa volt. Mind száraz volt. És csak ennyije volt.

Charlie Wenjack Ojibway indián volt, aki Cecilia Jeffrey Indiai bentlakásos iskolába járt Kenorában, van. Magányos lett és elmenekült. Meghalt, amikor megpróbált 400 mérföldet gyalogolni az apjához, aki egy elszigetelt rezervátumban él és dolgozik Észak-Ontarióban. Nem valószínű, hogy Charlie valaha is megértette, miért kell iskolába járnia, és miért kell ilyen messze lennie az otthontól. Még az is kétséges, hogy az apja valóban megértette-e.

nem olyan szokatlan, hogy az indiai gyerekek elmenekülnek a bentlakásos iskolákból, ahová küldik őket. Mindig ezt csinálják, és elveszítik a lábujjaikat és az ujjaikat a fagyás miatt. Néha elveszítik a lábukat vagy a karjukat, amikor megpróbálnak felmászni a tehervonatok fedélzetére. Időnként egyikük meghal. És talán azért, mert indiánok, úgy tűnik, senkit sem érdekel. Tehát ez a történet arról szól, hogyan találkozott egy kisfiú egy szörnyű és magányos halállal, arról a maroknyi emberről, akik belekeveredtek, és egy városról, amely alig vette észre.

még mielőtt Charlie elmenekült, már keményen futott, hogy lépést tartson a zavarba ejtő fehér világgal, amelybe hirtelen belökték. Kilenc éves koráig nem kezdte el az iskolát. A falu, ahonnan jött, Ogoki Post A Martin Falls rezervátumban, nem volt nappali iskola. Charlie 1963 őszén érkezett a Presbiteriánus Egyház által működtetett Cecilia Jeffrey iskolába, amelyet a szövetségi kormány fizetett. Körülbelül 150 Indiai gyermek él az iskolában, de integrálódnak a helyi iskolarendszerbe. Következésképpen, Cecilia Jeffrey az, mert 10 hónap az évben, valójában nem más, mint egy hatalmas Kollégium. Charlie pedig, aki alig értett angolul, az első két évet az első osztályban töltötte. A tavalyi évet az úgynevezett junior opportunity osztályban töltötte. Ez azt jelenti, hogy lassú tanuló volt, és speciális angol és aritmetikai oktatást kellett kapnia. Idén ősszel nem volt elég jó ahhoz, hogy visszatérjen az osztályozási rendszerbe, ezért az úgynevezett senior opportunity osztályba került. De semmi hülyeség nem volt Charlie-ban. A tavalyi igazgatója, Velda MacMillan, úgy gondolta, hogy jól megismerte őt. “Amire a legjobban emlékszünk, az a humorérzéke volt. Ha az osztály tanára viccelődött, szavakkal játszott, mindig ő volt az első, aki elkapta.”

Charlie nem volt erős fiú. Valójában vékony volt és beteges. Egy hatalmas, élénk heget hordott, amely hurokban futott a jobb mellkasán felülről, lefelé és felfelé a hátán. Ez azt jelentette, hogy a korai gyermekkorban a mellkasát kinyitották. Senki sem tudja pontosan, mikor. “Az indiai gyermekek korai orvosi nyilvántartásait gyakorlatilag lehetetlen nyomon követni” -magyarázza Kenora közegészségügyi orvosa, P. F. Playfair. A halál utáni, amelyet később Charlie-n végzett Dr. Peter Pan. Kenora, kimutatta, hogy a tüdeje fertőzött volt a halálakor.

október 16-án, vasárnap délután, amikor Charlie-nak már csak egy hete volt hátra, a Cecilia Jeffrey grounds-on játszott két barátjával, Ralph-dal és Jackie Macdonalddal. Ralph, 13, mindig elmenekült-háromszor, mióta az iskola tavaly ősszel megkezdődött. Jackie, csak 11, gyakran lógott. Az iskolában töltött három év alatt Charlie soha nem menekült el. Egy héttel korábban egy délután lógott, és ezért az igazgató, Colin Wasacase elfenekelte.

a játszótéren a három fiú úgy döntött, hogy elmenekül. Napsütéses délután volt, és csak könnyű ruhát viseltek. Ha egy kicsit jobban megtervezték volna, magukkal vihették volna a parkjaikat és a cipőiket. Ez megmenthette volna Charlie életét.

a lecsúszás egyszerű volt. Az iskola, egy sivár intézményi épület, néhány hektáron áll Kenora északkeleti szélén. A 75 lány és 75 fiú esetében csak hat felügyelő van. Abban az időben a személyzet mind új volt, és még mindig próbálta összehangolni a neveket az arcokkal. (Ugyanezen a napon kilenc másik gyermek elmenekült. Mindegyiket 24 órán belül elfogták.)

amint elhagyták az iskolát, a három fiú elütötte azt a furcsa futó sétát, amellyel a fiatal indiai fiúk óránként 10 mérföldet tudnak megtenni. Körbejárták a Kenora repülőteret, és a bokoron keresztül északnak csaptak le egy “titkos ösvényen”, amelyet az iskola gyermekei szeretnek használni. A fiúk Redditt felé tartottak, egy elhagyatott vasúti megálló a CNR vonalon, Kenorától 20 mérföldre északra, Manitoba határtól pedig 30 mérföldre keletre. Mivel Charlie nem volt olyan erős, mint a többiek, gyakran kellett várniuk, amíg kipihent és visszanyerte erejét. Ez volt az utolsó része a séta, valószínűleg a pályák, hogy Charlie felvette a CNR menetrend egy útvonal térkép benne. A magány következő napjaiban ennek a térképnek kellett a vágyainak középpontjába kerülnie, hogy visszatérjen apjához. De a valóságban a térkép soha nem lenne több, mint egy szimbólum, mert Charlie nem tudott elég angolul, hogy elolvassa.

késő este volt, amikor a három fiú eljutott Reddittbe: több mint nyolc órát vett igénybe. Egy fehér ember házába mentek, akit a MacDonald testvérek “Mister Benson” néven ismertek.”Benson befogadta a kimerült fiúkat, adott nekik valamit enni, és hagyta, hogy azon az éjszakán a földön aludjanak.másnap kora reggel a fiúk újabb fél mérföldet sétáltak Charles Kells kabinjáig. A MacDonald fiúk árvák — szüleik két évvel ezelőtt egy vonatbalesetben haltak meg. Kelly a nagybátyjuk és a kedvenc rokonuk. Kelly egy kis ember az ő 50-es. amikor beszél, van egy ideges szokása gereblyézés ujjait a szürke, vállig érő haj. Mint a legtöbb indián a környéken, nehéz életet él, és gyakran kétségbeesetten éhes. Nyilvánvaló, hogy törődik az unokaöccseivel. “Mondtam a fiúknak, hogy vissza kell menniük az iskolába. Azt mondták, ha visszaküldöm őket, újra elmenekülnek. Nem tudtam, mit tegyek. Nem maradnak az iskolában. Nem hagyhattam, hogy a bokorban szaladgáljanak. Ezért hagytam, hogy maradjanak. Szörnyű hiba volt.”

ugyanazon a reggelen Charlie legjobb barátja, Eddie Cameron megjelent A Kelly kabinban. Ő is elmenekült az iskolából. Eddie szintén Kelly unokaöccse. ez a kapcsolatgyűjtés finoman kitette Charlie Wenjack-et a hidegbe. Kellyéknek két tizenéves lányuk is volt, akiket etetniük kellett, és Kelly, aki a jólétből és csapdákból származó marginális jövedelemből él túl, valószínűleg azon kezdett gondolkodni, hogy pontosan mi a felelőssége Charlie iránt. Később feleségével, Clara-val Charlie-t “az idegennek” nevezik.”Kellyéknek fogalmuk sem volt arról, hol van Charlie tartaléka, vagy hogyan juthatnak oda.

“mindig ezt a térképet nézte-mondta Mrs.Kelly -, és semmit sem lehetett kiszedni belőle. Soha nem láttam még olyan gyereket, aki ilyen csendes volt.”senki sem mondta Charlie-nak, hogy menjen. Senki sem mondta neki, hogy maradjon. De ahogy teltek a napok, Charlie megkapta az üzenetet. Tehát egy dacos kísérletnek kellett lennie, hogy saját nyomvonalát érvényesítse, hogy elővette a térképét, és megmutatta barátjának, Eddie Cameronnak,és együtt megpróbálták megérteni. Charlie azt mondta Eddie-nek, hogy hamarosan hazamegy az apjához. Ahogy Eddie emlékszik. Charlie csak azt tudta, hogy ” az apja messze élt. És sok víz mellett volt.’

csütörtök reggel Kelly úgy döntött, hogy kenuval viszi három unokaöccsét a mud Lake-nél, Redditttől három mérföldre északra. “Túl veszélyes volt ötnek a kenuban.”mondta Kelly”, így azt mondtam az idegennek, hogy hátul kell maradnia.”Charlie egy ideig kint játszott, aztán bejött, és azt mondta Mrs. Kellynek, hogy elmegy, és kért pár meccset. Senki sem megy a bokorba gyufák nélkül. Ha a legrosszabb a legrosszabb, akkor mindig tüzet gyújthat, hogy melegen tartsa. Mrs. Kelly adott neki néhány fa gyufát, és egy csavaros kupakkal ellátott kis üvegedénybe tette, hogy szárazon maradjanak. Ő is adott neki egy tál sült burgonyát, szalonnacsíkokkal keverve. Aztán elment. “Soha többé nem láttam őt” – mondta Clara Kelly.

senki sem fogja tudni, hogy Charlie meggondolta-e magát a távozással kapcsolatban, vagy még egyszer utoljára látni akarta a barátait, de ahelyett, hogy kelet felé indult volna a vasúti sínek mentén, észak felé sétált a Mud Lake-hez, a trapline-nél érkezett a kabinba, mielőtt Kelly és unokaöccsei odaértek a kenuban. Aznap este csak két krumplit lehetett enni. Kelly szakács és elosztjuk őket a négy fiú. Ő maga nem evett semmit, de ivott egy kis teát a többiekkel. Reggel csak több tea volt. Kelly azt mondta Charlie – nak, hogy vissza kell sétálnia, mert nem volt hely a kenuban. Charlie azt válaszolta, hogy hazamegy az apjához. “Erre soha nem mondtam semmit” – mondja Kelly. “Megmutattam neki egy jó ösvényt a vasúti sínekhez. Mondtam neki, hogy útközben kérjen ételt a részlegesektől.”

de Charlie nem kért senkitől semmit. És bár életben maradt a következő 36 órában, senki sem látta élve.

amikor elhagyta Kellyt és unokaöccseit, és elindult, hogy hazasétáljon az apjához. Charlie-nak észak-Ontario több mint felét kellett átkelnie. Kevés olyan terület van az országban, amely tiltóbb. A bokor úgy hullámzik vissza a vasúti sínekről, mint egy sivár és elhagyatott szőnyeg. A szél a jackpineken és a lucfenyőn keresztül nyafog, letörve a rothadt ágakat, amelyek hirtelen összeomlásokkal esnek le. A föld és a sziklák hideg barna és fekete. A zúzott szikla ballaszt, olyan nehéz járni, halványsárga tartószalag a sötét acélpályákhoz. Közel a pályák, magas fenyők toll ellen a szürke ég. És amikor egy hószállingózás jön át egy sziklán, kivágja mindent a fehérség homályában. A hirtelen hőmérséklet-csökkenés elhagyhatja a meleg parkba öltözött embert, aki hidegben rázkódik.Charlie-nak csak egy pamut széldzsekije volt. És az alatt a 36 óra alatt, amit Charlie sétált, hószállingózás és fagyos eső volt. A hőmérséklet -1 és -6 Celsius-fok között alakult. Nem nehéz elképzelni a gondolatai reménytelenségét. Biztosan fájdalmasan lassú ütemben botlott a pályák mentén-végül csak valamivel több mint 12 mérföldet tett meg. Valószínűleg órákat töltött, sziklák mögé bújva, hogy elkerülje a szelet, a vasúti síneket bámulva. Valahol a pálya mentén elvesztette a térképét, vagy eldobta. Charlie többször is eleshetett, mert később zúzódásokat találtak a lábszárán, a homlokán és a bal szemén. Aztán valamikor szombat este, Charlie visszaesett egy ájulással, és soha többé nem kelt fel. Ebben a pozícióban találtak rá.

11:20-kor, október 23-án, vasárnap, Elwood Mclvor mérnök tehervonatot hozott nyugatra a farlane közelében lévő sziklavágáson keresztül, Redditttől 12 1/2 mérföldre keletre. Látta Charlie testét a pálya mellett feküdni. Egy órával később a szekció személyzete és két rendőr kiment, hogy visszahozzák Charlie holttestét.

“Ez egy történet, amelyet el kell mondani” – mondta a szekcióvezető, Ed Beaudry. “Azt mondjuk ennek az embernek, hogy küldje el a fiát az egyik iskolánkba, majd visszahozzuk a fiát egy poggyászkocsival.”azon a vasárnapon, amikor Charlie holttestéért mentek, időszakos hó és ónos eső fújt Kenora utcáin. Az istentiszteletek véget értek, és a Knox United Church és az első presbiteriánus egyház gyülekezetei, amelyek egymással szemben állnak a Second Street és a Fifth Avenue-n, a járdákra ömlöttek. Csak két háztömbnyire nyugatra a második és Matheson besétáltam egy hamburger joint nevű Salisbury House. Egy alkoholista kábulatban lévő indiai nő négykézláb feküdt a földön, és próbált kijutni az ajtón. A pultnál ülő fél tucat fehér közül egyik sem nézett rá. Bejött egy fiatal, jól öltözött indiai lány, és álarcos arccal körbejárta a földön fekvő nőt. A lány vett egy csomag cigarettát, majd kifelé tartva nyitva tartotta az ajtót a nő számára, aki négykézláb mászott ki, és összeesett a járdán.

az egyik férfi a pultnál megfordult, és ránézett a nőre. “Ezt teszik magukkal” – mondta mulatságos megvetéssel.

a pult mögött álló gyerek hirtelen fehér arcúvá vált, és dühös volt: “nem, mi voltunk” – mondta.

” mi? Nem, a felsőbbrendűek voltak, a kormány”-válaszolta a férfi.

“nem”, ragaszkodott a gyerekhez, “te, én és mindenki más. Mi tettük őket ilyenné.”

a pultnál lévő férfiak zárt, mogorva arccal néztek rá. A kölyök nem árulta el a nevét. “Csak részmunkaidőben dolgozom itt” – mondta. “Az autópályák osztályán dolgozom . . .Azt hiszem, meg kell tanulnom befogni a számat. Mert itt semmi sem változik.”

Charlie Wenjack végül hazament — az indiai Ügyek Osztálya gondoskodott erről. Betették egy koporsóba, visszavitték Reddittbe, és feltették a vonatra három húgával, akik szintén a Cecilia Jeffrey iskolába jártak. Colin Wasacase, az igazgató is velük ment. Wasacase, a 30-as évek elején, egy Cree a Broadview-ból, Sask. Tudja, miről szólnak az indiai bentlakásos iskolák. Gyermekkora óta bennük él, és bennük tanít. Hat éves korában egy ilyen iskolában volt, amikor eltörte a bal karját. A karja üszkös lett és amputálták.

a Sioux Lookout a kis párt felvette Charlie anyja. TBC gyanúja miatt vizsgáltatta magát. Nakinától mindannyian 110 mérföldre északra repültek Ogokiba. Csak így juthatsz el Charlie otthonába.

Charlie apja, a bánat sújtotta, zavart és dühös is volt. Az ő 50-es, ő ismert, mint egy jó ember, aki nem iszik, és biztosítja is a családja. Eltemette Charlie-t, az egyetlen fiát, az Albany folyó északi partján lévő apró temetőben. Úgy döntött, hogy lányait nem iskolába küldi, hanem otthon tartja őket. Wasacase ezt is megérti. Saját szülei két évig távol tartották az iskolától, mert a családban egy másik fiú ugyanúgy halt meg, mint Charlie.

nincs sok mást mondani Charlie Wenjack, kivéve, hogy November 17-én vizsgálatot tartottak a Kenora bíró Bíróság. A történetben említett emberek többsége ott volt. A halottkém, Dr. R. G. Davidson, egy vékony ajkú és ingerlékeny ember, motyogta saját bizonyítékát, amikor elolvasta a patológus jelentését, majd folyamatosan azt mondta a fiúknak, akik Charlie-val elmenekültek, hogy szóljanak fel, amikor válaszolnak a Koronaügyész kérdéseire. Amikor Eddie Cameron, Charlie legjobb barátja belépett a tanúk padjára, Davidson idegesítette Eddie-t azzal a figyelmeztetéssel, hogy mondja el az igazat, és káromkodjon a Bibliára. “Ha megesküszöl arra a könyvre, hogy igazat mondasz, és hazudsz, megbüntetnek.”Ami feleslegesnek tűnt, mert E. C. Koronaügyészként. Burton rámutatott, a fiatalkorúaknak nem kell esküt tenniük a nyomozás során. Eddie később lerobbant a tanúk padján, és ki kellett bocsátani. Davidson ezután hagyta, hogy Burton foglalkozzon a fiúkkal. Burton elég szelíd volt, de a fiúk visszahúzódóak voltak, és válaszaikban többnyire egy szótagúak voltak.

” miért futott el Charlie?”

csend.

” gondolod, hogy azért volt, mert látni akarta a szüleit?”

” Igen.”

” tetszik az iskola?”

” nem.”

” inkább a bokorban lennél?”

” Igen.”

” szereted a csapdázást?”

” Igen.”a fiúk kihallgatása előtt a nyomozásért felelős rendőr, Gerald Lucas tényszerű beszámolót adott az esküdtszéknek Charlie holttestének megtalálásáról. Amikor egyszerűen elmondta, aláhúzta Charlie halálának éles komorságát. De most az volt. a fiúk botladozó bizonyságtételén és a lágy, egyszavas válaszok mögötti zavart csenden keresztül a teljes rémület kezdett kijönni. Nem, nem értették, miért kell az iskolában lenniük. Nem, nem értették, miért nem lehetnek a rokonaikkal. Igen, magányosak voltak. Megint elszöknének? Csendet. Az esküdtszék nyilvánvalóan meghatódott. Amikor Eddie Cameron sírni kezdett a tanúk padján, az esküdtszék vezetője, J. R. Robinson később ezt mondta: “át akartam ölelni azt a kisfiút, át akartam ölelni, és meg akartam mondani neki, hogy ne sírjon.”

nem voltak indiánok a zsűriben. Két háziasszony volt, egy vasúti munkás, egy benzinkút-üzemeltető és Robinson, aki a Beaverbrae iskola tanára Kenorában. A maguk módján megpróbálták megtenni a kötelességüket. Miután több mint két órát töltöttek a tanácskozáson, írásos ítéletet és ajánlásokat készítettek, amelyek a hivatalos formanyomtatvány egy hosszú, szorosan megírt oldalát fedték le. A zsűri megállapította ,hogy ” az indiai oktatási rendszer óriási érzelmi és alkalmazkodási problémákat okoz.”Azt javasolták, hogy az iskola megfelelő személyzettel rendelkezzen, hogy a gyerekek személyes kapcsolatokat alakíthassanak ki a személyzettel, és hogy több erőfeszítést fordítsanak a gyermekek magánlakásokban történő elhelyezésére.

de a legmegdöbbentőbb javaslat az volt, amely tükrözte saját zavarodottságukat: “Tanulmány készül a jelenlegi indiai oktatásról és filozófiáról. Helyes?”

ez eredetileg a Maclean ‘ s magazine 1967. februári számában jelent meg. Kattintson ide a cikk megtekintéséhez a Maclean archívumában.