Jessica Sasaki * n’a jamais eu de vrais problèmes dentaires. Bien sûr, elle avait des accolades pendant quelques années quand elle était adolescente, mais c’est tout. Pendant des années, elle est allée dans l’une de ces cliniques à Manhattan pour son bilan annuel avec ce qu’elle appelle un « casting de personnages en rotation » — « Vous voyez le dentiste là-bas pendant trois minutes, ils disaient: « Oh,ça a l’air bien, mords pour moi, super » puis ils partaient », dit-elle.
En 2013, le dentiste a remarqué des signes que Sasaki grincait ou serrait les dents la nuit, alors elle lui a prescrit un protège-dents coûteux. Il était dur et couvrait les dents de devant mais séparait les molaires pour qu’elles ne broyent pas. Elle l’a consciencieusement porté tous les soirs pendant quatre ans. Sasaki venait pour des nettoyages tous les six mois, plus souvent lorsqu’elle tombait enceinte (oui, la grossesse change même vos gencives), et la seule chose que le dentiste ou l’hygiéniste lui a jamais dite était qu’elle ne passait peut-être pas assez de soie dentaire.
Puis Sasaki a déménagé, alors elle a commencé à aller chez un nouveau dentiste, une clinique à Long Island City, dans le Queens. Ils ont fait un apport incroyablement complet, dit-elle — mordre les rayons X, Panorex pour avoir une vue complète des mâchoires supérieure et inférieure, des œuvres. À ce moment-là, elle avait commencé à remarquer que quelque chose dans sa bouche se sentait un peu éteint. « J’avais accouché et pendant l’allaitement, je tenais mon cou et ma mâchoire de manière étrange », explique Sasaki. « Et je me suis dit que ma morsure était un peu drôle. »
Son nouveau dentiste l’a informée qu’elle avait développé une morsure ouverte, où les molaires se rejoignent à l’arrière mais les dents de devant ne se ferment pas — Sasaki dit que lorsqu’un dentiste vérifie sa morsure, ils peuvent maintenant voir à l’intérieur de sa bouche. Cela expliquerait le problème parodontal dont son dernier dentiste était préoccupé, a déclaré son nouveau dentiste. Et avec le temps, avoir une morsure ouverte comme ça peut user l’émail de toutes sortes de dents, mais surtout les molaires.
Elle a rendu visite à un chirurgien buccal avant que son amie ne lui suggère ce qui a fini par être le véritable coupable: son protège-dents. Elle l’a apporté à un chirurgien buccal et à un spécialiste du syndrome de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM), qui est souvent à l’origine du broyage des dents. Ils ont corroboré l’histoire du protège-dents: « C’est définitivement ça », se souvient-elle. « Ce protège-dents est le diable. »
« À mon avis, la plupart des appareils devraient couvrir toutes les dents de l’arcade pour qu’il n’y ait aucun changement », explique Steven Syrop, professeur de dentisterie au Weill Cornell Medical College. Syrop possède également un cabinet dentaire privé dans lequel il se spécialise dans le traitement des douleurs faciales et des problèmes de ronflement. Il a traité Sasaki, et bien qu’il ne soit pas en mesure de commenter son cas spécifique en raison de la confidentialité des patients, il dit qu’il voit plusieurs centaines de cas comme le sien chaque année. « Si les dents ne sont pas en contact avec les dents opposées, elles s’élèvent hors de l’os jusqu’à ce qu’elles se rencontrent. »Cela signifie qu’au fil du temps, un protège-dents à plaque avant peut faire monter les molaires, laissant les dents de devant ouvertes et entraînant une morsure ouverte.
Matthew Messina, dentiste à Fairview Park, Ohio et porte-parole de l’American Dental Association, n’a jamais vu un cas comme celui de Sasaki. Il est rare de voir ce type de changements juste d’une nuit protège-dents, dit-il, mais cela peut arriver. « Nous aimons penser que nos dents sont gravées dans la pierre, mais le corps remodèle les os. C’est pourquoi les accolades fonctionnent — si nous poussons sur les dents, nous pouvons les déplacer. C’est comme de la boue lente. »Les personnes dont les dents ne sont pas bien soutenues, affaiblies par des maladies comme les gencives, pourraient trouver qu’elles bougent plus facilement.
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Sasaki est un cas rare, mais cela pose la question: Si un gardien comme celui qui lui a été prescrit peut gâcher la bouche même de quelques personnes, pourquoi sont-ils autorisés à être vendus? L’une des raisons est que des dispositifs tels que les protège-dents sont soumis à l’approbation préalable à la commercialisation de la Food and Drug Administration, où ils doivent montrer qu’ils sont au moins aussi sûrs et efficaces qu’un produit comparable déjà sur le marché. Les appareils sont effacés, non approuvés, explique Stephanie Caccomo, porte-parole de la FDA, ce qui est probablement un processus de vérification légèrement moins approfondi. De temps en temps, les produits sont examinés plus attentivement — un protège-dents conçu pour aider les gens à cesser de grincer des dents, par exemple, a été autorisé par un groupe d’experts convoqué en 2005 pour continuer à vendre en vente libre.
L’agence tient une base de données de tous les événements indésirables (ceux qui sont signalés, au moins) associés aux médicaments et aux dispositifs, et une recherche de protège-dents révèle deux cas comme celui de Sasaki déposés à la FDA depuis 2007. Les deux étaient dus le plus souvent à un protège-dents de nuit en vente libre appelé Le protège-dents du médecin (ce n’est pas ce que Suzuki dit qu’elle a utilisé, mais c’est aussi un protège-dents de nuit difficile), et il y en a probablement d’autres qui n’ont pas été signalés. Si la FDA reçoit suffisamment de plaintes concernant des événements indésirables pour justifier une enquête, dit Caccomo, l’agence enverra des « communications » aux patients et aux professionnels de la santé « pour assurer une utilisation correcte des appareils et la santé et la sécurité des patients. »Cela peut parfois prendre la forme d’un avertissement concernant une utilisation correcte ou même d’un rappel de produit. La FDA n’a émis aucune communication de sécurité ou de rappel sur les protège-dents, dit Caccomo.
Le meulage des dents n’est pas normal, souligne Messina. Mais seul un petit nombre de patients ont besoin d’un protège—dents pour traiter ces affections, dit Syrop – d’autres options pour prévenir la douleur et d’autres problèmes liés au grincement comprennent des médicaments et une simple plaque de morsure pour protéger les dents contre les dommages mécaniques. Les protège-dents doivent rarement être portés 24h / 24 et 7j / 7 et doivent toujours être vérifiés par un dentiste, surtout si les patients les utilisent pendant des mois ou des années. Syrop suggère également aux patients de ne pas utiliser de protège-dents qui ne couvrent que les dents de devant en raison de la tendance des dents de derrière à se lever.
Il est donc possible que les dents se déplacent comme effet secondaire de l’utilisation du protège-dents. Les dentistes devraient le mentionner chaque fois qu’ils prescrivent un protège-dents, dit Syrop. Parfois, les dentistes prescrivent un protège-dents pour changer exprès la morsure si elle est gâchée, mais un bon dentiste surveillera cela pour s’assurer que rien n’est involontaire. Selon la gravité des dommages, il suffit parfois de jeter le protège—dents incriminé – une intervention chirurgicale est parfois nécessaire, mais c’est rare.
Dans des cas comme celui de Sasaki, cependant, il est trop tard pour cela: « je dois payer quelques milliers de dollars pour réaligner ma bouche », dit-elle. Elle vient d’avoir un bébé et dit qu’elle devra attendre qu’elle soit plus en sécurité financière. Pour l’instant, elle a un protège-dents en plastique souple qu’elle porte la nuit pour protéger son émail dentaire, qu’elle admet utiliser avec une certaine appréhension. « Le plan pour le moment est d’y aller pendant un moment et de voir ce que je ressens à l’idée de bombarder davantage. »
