17 mai 2011 (Denver, Colorado) – Les patients atteints de pneumonie qui font un arrêt cardiaque à l’hôpital le font souvent brusquement et loin de l’unité de soins intensifs (USI) ou d’autres interventions de soins intensifs qui peuvent les maintenir en vie, selon une recherche présentée ici à la Conférence internationale 2011 de l’American Thoracic Society.

On sait que les patients atteints de pneumonie courent un risque accru d’arrêt cardiaque à l’hôpital; cependant, on pense que la plupart ne le font qu’après une glissade progressive marquée par de nombreux signes avant-coureurs, selon l’auteur principal Gordon E. Carr, MD, fellow en soins pulmonaires et intensifs au Centre médical de l’Université de Chicago dans l’Illinois.

« Le patient dans le classique commence comme un individu en bonne santé, développe une pneumonie ou une autre infection potentiellement mortelle, puis traverse une série de syndromes que nous pensons pouvoir reconnaître », a-t-il expliqué.

Ces syndromes comprennent le syndrome de réponse inflammatoire systémique, suivi d’une insuffisance d’organes, d’une insuffisance hémodynamique et d’une insuffisance d’organes multiples; classiquement, l’arrêt cardiaque résulte d’un milieu d’événements tels qu’une insuffisance hémodynamique, une insuffisance rénale et de graves problèmes métaboliques.

Mais le Dr Carr a déclaré qu’il était de plus en plus préoccupant que certains patients contournent ce processus et se détériorent rapidement.

« Nous craignons que tous les patients ne suivent pas cette voie. Nous nous demandons, avec d’autres chercheurs, si certains patients atteints de pneumonie développent une infection grave compensatrice et non d’autres syndromes graves, et si l’état d’infection grave compensatrice cède brusquement à un collapsus cardiopulmonaire. »

« Pour l’anecdote, je suis sûr que de nombreux pneumologues en exercice en ont fait l’expérience, mais nous n’avons pas beaucoup de données pour montrer que cela se produit réellement. »

Dans la première grande étude documentant les caractéristiques de l’arrêt cardiaque à l’hôpital chez ces patients, les chercheurs ont travaillé avec l’American Heart Association, puisant dans la base de données Get de l’organisation avec la base de données Guidelines-Resuscitation, un grand registre multicentrique d’événements d’arrêt cardiaque à l’hôpital pour adultes qui comprend des données de plus de 500 hôpitaux (anciennement le Registre national de réanimation cardiopulmonaire).

Ils ont constaté que sur les 44 416 cas d’arrêt cardio-respiratoire survenus dans les 72 heures suivant l’admission à l’hôpital, la pneumonie était une affection préexistante dans 5 367 cas (12,1 %).

Près de 40% de ces patients ont eu des arrêts cardiaques survenus en dehors d’une unité de soins intensifs. De plus, seulement 40% des patients atteints de pneumonie recevaient une ventilation mécanique au moment de l’événement cardiaque, 12,2% avaient un cathéter veineux central en place et 36,3% recevaient des perfusions continues de médicaments vasoactifs, selon l’étude.

Les causes immédiates les plus fréquentes d’arrêt cardiaque à l’hôpital chez les patients atteints de pneumonie comprennent l’arythmie (65,0%), l’insuffisance respiratoire (53,9%) et l’hypotension / hypoperfusion (49,8%).

« Le résultat frappant a été que de tous les patients atteints de pneumonie, l’hypotension manifeste n’était la cause immédiate présumée que 44% du temps; en fait, l’arythmie était présente le plus souvent », a déclaré le Dr Carr.

Chez les patients atteints de pneumonie, l’étude met en évidence un schéma de descente rapide en arrêt cardiaque. Nous devons reconsidérer la façon dont ces patients sont surveillés, a-t-il ajouté.

« Notre étude a révélé un signal convaincant qu’une partie importante des patients atteints de pneumonie qui souffrent d’un arrêt cardiaque à l’hôpital le font brusquement », a-t-il déclaré. « Nous avons constaté que 56% des cas d’arrêt cardiaque chez ces patients n’étaient pas causés ou précédés d’hypotension, et près de 40% se sont produits en dehors des soins intensifs. »

« Cela indique vraiment la nécessité de poursuivre les recherches pour améliorer l’évaluation des risques dans la pratique du suivi dans le monde réel des patients atteints de pneumonie. J’espère que cela stimulera davantage de recherches afin que nous en apprenions davantage sur l’incidence et l’étiologie de ce syndrome. »

« Nous devons repenser la façon dont nous évaluons les risques et le calendrier de nos interventions auprès de ces patients », a observé le Dr Carr.

L’étude met en évidence des problèmes importants concernant la surveillance des patients atteints de pneumonie à risque d’arrêt cardiaque, mais elle soulève également certaines questions, a déclaré Brett Fenster, MD, cardiologue à l’Hôpital juif national de Denver, Colorado.

« En tant que cardiologue, ma première question est de savoir combien de ces patients avaient une forme de problème cardiaque non diagnostiquée ou diagnostiquée mais sous-estimée? Le résumé ne traite pas des comorbidités cardiaques — la présence de maladies coronariennes, d’insuffisance cardiaque, d’hypertension, de diabète, etc. Je suis sûr que ce sera une question commune aux auteurs « , a déclaré le Dr Fenster.

« Ce qui est surprenant, c’est que 20% étaient dans une unité de médecine générale où les ratios de soins infirmiers et la surveillance sont moins intenses », a-t-il ajouté.

« Cela soulève la possibilité que nous ne triions pas les patients de manière appropriée au moment de l’admission. Cela soulève également la possibilité qu’il y ait un problème ou un ensemble de problèmes confondants. Par exemple, y a-t-il un taux significatif de maladies cardiaques non détectées auparavant dans ce groupe? Est-ce le résultat de certains antibiotiques causant des problèmes de rythme cardiaque? Les faibles niveaux d’oxygène n’ont-ils pas été traités de manière suffisamment agressive dans une unité médicale générale? Espérons que ce vaste ensemble de données permettra de futures analyses rétrospectives de ces problèmes « , a déclaré le Dr Fenster.

Le fait que l’arythmie soit la principale cause d’arrêt cardiaque chez les patients est également notable, a-t-il déclaré.

« Si l’arythmie est en effet la cause la plus fréquente d’arrêt, il y a peut-être un rôle pour une supplémentation en oxygène plus agressive, une réplétion électrolytique et l’évitement des médicaments proarythmiques dans une population à risque. »

Les Drs Carr et Fenster n’ont révélé aucune relation financière pertinente.

Conférence internationale de la Société Américaine de Thoracique (ATS) 2011: Résumé 22539. Présenté le 15 mai 2011.