J’aime les chats.
Je suis, en fait, ce que vous pourriez appeler une personne de chat. J’ai fait du bénévolat dans un refuge pour chats pendant la moitié de ma vie. Je m’assois pour des amis. J’ai la réalisation de Crazy for Cats dans World of Warcraft (alors oui, je suis une dame de chat folle!). J’ai même deux chats à moi: Elli, qui est aveugle mais sait toujours où sont les ombres (mieux vaut se cacher et bondir sur mes pauvres orteils sans méfiance), et Tali, qui aime se recroqueviller et piéger ma main en frottant son ventre chaque fois que j’essaie de faire du travail.
Mes amis savent tous que j’aime parler des chats – même des chats qui ne sont pas les miens. (Je vais me promener dans mon quartier pour visiter divers chats qui vivent près de moi.) À cause de cela, j’ai été ravi quand je me suis souvenu que la mythologie celtique mettait en scène un chat célèbre, et j’ai dû écrire un article sur lui.
(Oui, tout ce post est une excuse pour moi pour parler des chats. Restez là, cependant! Même si vous n’êtes pas un chat, ce félin en particulier est génial!)
Rencontrez Cath Palug.

Cath Palug est ridiculement énorme – la taille d’un cheval, sinon plus grand. Les griffes de chat font mal même lorsqu’elles sont de taille normale, alors imaginez le genre de dégâts qu’un chat avec des griffes de la taille d’un grand poignard pourrait faire! En fait, dans les histoires à son sujet, Cath Palug utilise ses griffes à bon escient, tuant pas mal de chevaliers.
Il existe plusieurs chats géants et vicieux dans la mythologie celtique. Un autre célèbre est Cat Sith, un membre félin du sidhe qui est assez vicieux.

Cat Sith apparaît par temps froid chez Jim Butcher, où il est assez terrifiant. Si je me souviens bien, Butcher attribue la plupart des histoires de chats géants et effrayants de la mythologie celtique au chat Sith. Cependant, les histoires les plus célèbres que je connaisse concernent toutes Cath Palug.
Quelles sont ces histoires? Laissez-moi vous dire ce que je sais.
Les histoires de la naissance de Cath Palug varient. Dans certains, il est un chaton mystérieux pêché dans une rivière. Dans d’autres, Cath Palug est la ponte d’une fée qui a été violée par un gobelin. Cependant, cette version de l’histoire est française et a été écrite beaucoup plus tard que les autres. Généralement, Cath Palug est considéré comme l’enfant d’une vache. Cette vache particulière a donné naissance à de nombreuses portées étranges – du blé, des abeilles et un loup, entre autres – mais Cath Palug était la dernière à naître.

C’est près de l’île d’Anglesey que Cath Palug est née. Le berger qui gardait la vache était rempli d’horreur quand il a vu le chat. Bien qu’il ne s’agisse encore que d’un chaton, Catch Palug avait la taille d’un cheval ! (La pauvre vache! Cela a dû être une naissance très douloureuse.) Regardant dans ses yeux jaunes menaçants, le berger devint convaincu que rien d’autre que le mal ne pouvait venir du chat.

(Humph! Il était évidemment plus une personne de chien.) Le berger saisit Cath Palug et le jeta à la mer, déterminé à le noyer.Mauvais geste, berger.
Maintenant, je ne sais pas pour vos chats, mais les miens n’aiment pas l’eau. Elli déteste ça. Tali trempera sa patte dans son bol d’eau et la lèchera de sa patte chaque fois qu’elle aura soif – si délicate! – mais elle est terrifiée chaque fois qu’elle voit de l’eau dans la baignoire. J’ai vu des vidéos de chats qui aiment prendre des bains, et j’ai entendu parler de chats qui aiment nager, mais je n’en ai pas vu en personne.
Il s’avère que Cath Palug aime nager.
Imaginez le regard sur le visage du berger lorsque le chaton qu’il a essayé de noyer a immédiatement commencé à pagayer dans l’eau. Il a nagé loin de l’homme (pouvez-vous le blâmer?) et se dirigea vers la rive d’Anglesey, où il fut retrouvé par les fils d’un homme nommé Palug. Les garçons ont eu pitié du pauvre chaton mouillé et l’ont ramené à la maison, où il a reçu le nom de Cath Palug – « Chat de Palug ».
Malheureusement, Cath Palug s’est avéré être maléfique, tout comme le berger l’avait craint. Il a abattu du bétail et d’autres animaux; il a terrorisé les habitants de l’île; finalement, il a commencé à tuer. Cath Palug est devenu connu comme l’un des trois fléaux d’Anglesey.
Les récits des exploits de Cath Palug varient. Si vous écoutez l’histoire d’origine dans laquelle il a été pêché dans une rivière, Cath Palug assassine le pêcheur et toute sa famille. Dans certaines histoires, tout le monde sur Anglesey est mort ou caché. Les moines tentent de leur rendre visite, mais sont avertis par les survivants, avant d’être poursuivis à travers la mer par Cath Palug, qui semble être capable de contrôler les tempêtes.
Plus intéressant, Cath Palug apparaît également dans la légende arthurienne. Ici, il aurait combattu et vaincu beaucoup de chevaliers. Lorsque le nombre de morts continue d’augmenter, le roi Arthur lui-même voyage à la recherche de Cath Palug. Finalement, il trouve le redoutable félin géant. Ils se battent, mais c’est Arthur qui finit par sortir victorieux, tuant la bête tombée et mettant enfin fin à la grande peste d’Anglesey.
(J’ai été assez amusé de découvrir qu’il y a un poème français écrit au 12ème siècle qui se moque de cette histoire. Je n’ai pas pu en trouver une copie, donc mes connaissances proviennent de Wikipedia; en tant que tel, cela pourrait être inexact. Cependant, selon Wikipedia, le poème présente le roi Arthur se faisant botter les fesses par Cath Palug, qui tue le roi, prend sa couronne et retourne à Camelot pour régner à sa place. Assez drôle!)
Qu’avez-vous pensé? Je suis assez sensible à l’histoire de Cath Palug, mais c’est peut-être juste parce que je suis une dame de chat folle. Ça t’a plu ? J’aime particulièrement les photos de lui, car il a toujours l’air si adorablement féroce et en colère.
Je reviendrai la semaine prochaine avec mon dernier post (pour l’instant) sur la mythologie celtique. À plus tard !