La fosse amère, un trouble post-récolte des pommes, est souvent considérée comme liée à la taille des fruits, les fruits plus gros étant plus sensibles.

Mais Tim Smith, agent de vulgarisation de l’Université d’État de Washington dans le centre-nord de Washington, dit qu’à peu près tout dans le verger peut influencer la quantité de fosse amère, certains facteurs étant plus importants que d’autres.

La fosse amère est un trouble lié au calcium, mais les gros fruits n’ont pas nécessairement un taux de calcium inférieur. S’exprimant lors de la Journée horticole du lac Chelan cet hiver, Smith a déclaré que les recherches du Dr F.D. Broom, horticulteur chez HortResearch en Nouvelle-Zélande, a montré qu’il n’y avait pas de relation entre la taille des fruits et les niveaux de calcium, de sorte que la taille des fruits n’est pas le seul facteur qui rend les fruits sujets aux noyaux amers.

Rapport feuilles/fruits

Un facteur qui rend le fruit sensible est le rapport feuilles/fruits, la fosse amère ayant tendance à être pire sur les arbres légèrement coupés. Il existe une forte relation entre le nombre de feuilles et la quantité de calcium dans le fruit.

Une pomme agit comme un réservoir d’eau. Tous les jours, entre 10 heures. et midi, l’eau commence à quitter le fruit et va aux feuilles. En fin d’après-midi, l’eau s’inverse et remonte. Plus la canopée est vigoureuse et plus il y a d’eau qui quitte le fruit, plus il est probable que le calcium soit perdu du fruit et ne revienne pas. Cela peut entraîner une faible teneur en calcium dans le fruit et des problèmes potentiels de fosse amère.

Un rapport feuille/fruit élevé peut résulter d’une petite récolte. Et une petite récolte peut être le résultat d’une carence en bore, d’une mauvaise pollinisation ou d’un manque de pollen compatible.

Smith a déclaré que la recherche a montré que la source de pollen peut grandement affecter la quantité de pollinisation et la rapidité avec laquelle elle se produit. Le crabe de Mandchourie, par exemple, peut être un bon pollinisateur pour une variété, mais pas pour une autre. Une mauvaise pollinisation peut également être attribuée à un manque d’activité des abeilles résultant du temps pluvieux, froid ou venteux pendant la floraison, des pulvérisations toxiques pour les abeilles ou des troubles de l’effondrement des colonies.

Un rapport feuille/fruit élevé peut également résulter d’une vigueur excessive dans l’arbre, d’un bon sol, d’un excès d’azote, d’une taille lourde, d’un porte-greffe vigoureux, d’un sur-débourrement ou d’une sur-irrigation.

Racines

Parfois, l’insuffisance de calcium dans le fruit résulte d’un manque de calcium remontant de l’arbre à partir des racines à travers le système vasculaire. Le calcium est transporté vers le fruit à travers le xylème, qui sert de connexion entre le fruit et le sol. Le transport du calcium peut être perturbé en cas d’incompatibilité du greffon et du porte-greffe, ou lorsque les dommages hivernaux perturbent le xylème, a déclaré Smith.

Une mauvaise absorption du calcium par les racines peut également être causée par un sol sec, une faible teneur en calcium du sol, un faible rapport calcium / magnésium, une grande quantité d’engrais potassique, une forte croissance de mauvaises herbes ou d’herbe, ou la compétition entre les racines des arbres dans une plantation à haute densité.

Une mauvaise fonction racinaire peut également réduire l’absorption du calcium et cela peut être causé par la salinité du sol, un sol acide, un potassium insuffisant, une faible teneur en phosphore, un compactage, une faible teneur en oxygène, des conditions froides, un engorgement, une maladie des racines, une maladie de la replantation ou des nématodes.

Xylème

Le transport du calcium à travers le xylème s’arrête lorsque le fruit approche de la maturité et commence à former la couche d’abscission en préparation de la chute de l’arbre. C’est pourquoi les pulvérisations tardives de calcium foliaire sont plus importantes que les pulvérisations antérieures, qui ne font qu’ajouter à l’approvisionnement en provenance du sol, a déclaré Smith. Les cultivars les plus sujets à la fosse amère perdent leur connexion avec le xylème plus tôt que les variétés non perceptibles, a expliqué Smith. À Braeburn, la connexion au xylème se rompt beaucoup plus tôt qu’avec Granny Smith.

Il existe également une relation entre le nombre de graines dans le fruit et la probabilité qu’il développe une fosse amère, les recherches de Broom en Nouvelle-Zélande montrent. En effet, plus le fruit contient de graines, plus le calcium est élevé par rapport aux autres fruits de l’arbre. De plus, plus le nombre de graines est élevé, plus le fruit peut maintenir longtemps une connexion adéquate à l’arbre, théorise Smith.

Âge de l’arbre

L’âge de l’arbre est important. Les jeunes arbres sont susceptibles d’avoir une croissance vigoureuse et un rapport feuilles/fruits élevé. Le producteur devra s’assurer que les arbres reçoivent suffisamment de calcium jusqu’à ce qu’ils mûrissent et soient plus équilibrés.

Smith a conclu qu’à peu près tout dans le verger peut avoir une influence sur la fosse amère, mais il est peu probable que l’ajout de calcium au sol aide. Le carbonate de calcium est une bonne chose à ajouter au sol pour augmenter le pH, a-t-il dit, mais cela n’aura pas d’impact direct sur la fosse amère. Habituellement, le problème n’est pas un manque de calcium dans le sol. Le risque de fosse amère peut être réduit par des applications foliaires de chlorure de calcium, qui placent le calcium directement sur la peau du fruit, là où il est nécessaire.