L’allaitement peut être un acte difficile pour n’importe quelle mère dans n’importe quel contexte. Et cela peut être encore plus difficile lorsque maman et son enfant adorent à l’église.

C’était du moins récemment pour Annie Peguero, à qui on a demandé à plusieurs reprises de quitter le sanctuaire d’un Springfield, en Virginie., église alors qu’elle allaitait sa fille de 19 mois pendant le culte.

« Mon esprit est soufflé. Mon esprit est complètement soufflé « , dit Peguero dans une vidéo qu’elle a postée plus tard sur Facebook.

D’autres esprits ont également été soufflés, alors que l’incident à l’église Summit a fait le tour des médias sociaux et du Washington Post le 26 avril.

Naturellement, l’expérience de Peguero a attiré l’attention de nombreux membres de l’Église américaine, en particulier des ministres et d’autres personnes préoccupées par le traitement des femmes dans les congrégations américaines. Ceux qui suivent la réputation de l’Église — et son déclin continu — en ont également pris acte.

Plusieurs personnes qui ont parlé ou envoyé un courriel à Baptist News Global sur le sujet ont déclaré que la situation de l’Église au Sommet illustre comment les conceptions dysfonctionnelles de la sexualité de la culture ont infiltré les communautés de foi. Cela montre également jusqu’où l’Église doit aller pour devenir le lieu nourrissant qu’elle doit être pour attirer les gens vers son message.

« Un voyage solitaire »

Certaines des femmes interviewées n’étaient pas impressionnées par la préoccupation déclarée de Summit Church selon laquelle l’allaitement au sanctuaire pourrait être une distraction pour les hommes et les visiteurs, ou que cela pourrait être offensant pour les téléspectateurs en ligne.

« En tant que femme, je pense que l’idée que les hommes seront distraits par l’allaitement en dit beaucoup plus sur la sexualisation excessive du corps des femmes dans notre culture que sur le caractère supposé inapproprié de l’allaitement en public, » Kyndall Rae Rothaus, le pasteur principal de l’église baptiste Lake Shore à Waco, au Texas, a déclaré dans un e-mail à BNG.

Ce n’est pas que l’inconfort autour des corps soit quelque chose de nouveau pour l’Église. Les exemples abondent dans l’histoire. Ceux-ci incluent le choc que Dieu a pris forme corporelle dans la consommation de Jésus ou de Christ sous forme de communion, a déclaré Rothaus.

« Si quelque part dans notre culture occidentale nous récupérons et célébrons la beauté et le miracle de nos corps créés par Dieu, que ce soit dans l’église », a-t-elle déclaré.

Ce qui est arrivé à Peguero illustre également une situation urgente dans une grande partie de l’Église américaine, a déclaré Merianna Neely, pasteur de la New Hope Fellowship à Columbia, S.C.

« Le traitement injuste de cette mère qui allaite alors que les hommes qui se sont livrés à du harcèlement sexuel, des abus sexuels et des abus spirituels sont accueillis dans des communautés de foireveals révèle la culture des abus sexuels et du harcèlement sexuel qui imprègne notre pays », a-t-elle déclaré par courrier électronique.

Neely a déclaré qu’elle pouvait s’identifier aux mères qui ont du mal à allaiter leurs enfants. Elle a dit que cela peut être particulièrement éprouvant pour les femmes ministres.

« En tant que mère qui allaite pastant une église, je comprends certainement la tension de devoir nourrir mon enfant, prêcher et diriger le culte », a-t-elle déclaré. « L’allaitement peut être un voyage solitaire, même si vous avez un partenaire de soutien et une communauté de soutien. »

« Bannir les femmes de l’église »

Katie Morgan, ministre de la formation spirituelle et de la sensibilisation à l’Église baptiste McLean en Virginie, a émis l’espoir que davantage d’églises accepteront éventuellement les mères qui allaitent dans leurs sanctuaires.

La pratique peut devenir acceptable dans les congrégations comme c’est le cas pour les bébés qui pleurent, le culte intégré ou la tenue décontractée le dimanche matin.

Mais c’est quelque chose que les églises doivent prendre aussi au sérieux qu’elles font de l’évangélisation.

« En tant qu’églises, nous faisons du bon travail en étant sensibles au monde extérieur et à nos visiteurs, mais parfois au détriment … de ceux que nous avons assis sur nos bancs de semaine en semaine », a déclaré Morgan.

Il y a en fait un mandat biblique d’accueillir les mères qui allaitent au culte, a déclaré l’auteur, conférencier et ministre baptiste Alan Rudnick.

Joël 2:16 ordonne que les gens se rassemblent, y compris  » les nourrissons au sein « , a dit Rudnick. Dans un verset de Luc, une femme a dit que le sein qui a nourri Christ est béni.

Une grande partie de ce qui fait mal à l’Église moderne est la séparation des familles, a déclaré Rudnick, expliqué à BNG et dans un article de blog intitulé « L’allaitement dans l’Église: Un péché? »

 » Les familles ne partagent plus de repas. Ils sont dépassés « , a-t-il déclaré.

Les églises sont également coupables, car elles divisent les familles pour différentes activités du dimanche matin. Exiger que les mères allaitent leurs bébés dans des chambres séparées est un pas supplémentaire dans cette direction, a déclaré Rudnick.

« Si la mère doit se séparer de sa famille pour aller dans une pièce spéciale, c’est juste une autre façon que les églises séparent intentionnellement ou non les familles », a-t-il déclaré.

Mais ce n’est vraiment pas si compliqué qu’un problème, a déclaré Stephanie McLeskey, aumônière universitaire à l’Université Mars Hill en Caroline du Nord.

Les églises devraient fournir des chambres spéciales pour les mères qui veulent y allaiter.

« Mon propre enfant était trop facilement distrait pour bien allaiter dans des espaces avec beaucoup de choses à regarder, alors j’étais reconnaissante d’avoir mis à disposition des espaces calmes », a-t-elle déclaré.