Il y a beaucoup de choses à espérer dans l’avenir de la LCF; Winnipeg attire des foules à guichets fermés et aura un nouveau stade agrandi l’an prochain; Ottawa commencera à rénover le parc Lansdowne l’an prochain; Le touché Atlantique II à Moncton est déjà un succès; mais un triste fait demeure : la LCF continue de décliner à Toronto.

Les Argonauts de Toronto, situés dans la plus grande ville du Canada, jouent dans le confort d’un stade facile d’accès au centre-ville, attirant ironiquement les plus petites foules de la LCF.

L’équipe a été mauvaise cette année, mais ce n’est pas la raison de la diminution des foules. Les Argonautes sont considérés comme des ligues mineures et traités avec indifférence.

Le dernier match à domicile contre la Saskatchewan a attiré une foule annoncée d’environ 20 000 personnes et beaucoup d’entre eux étaient des partisans des Roughriders.

Dans un article précédent de BR, « Comment les Blue Jays de Toronto ont nui aux Argonauts de Toronto et à la LCF », cet auteur a retracé la baisse de fréquentation et de l’importance des années de championnat de l’équipe de baseball.

Après ces deux victoires en Série mondiale, les amateurs de sport ont eu la tête haute et ont cru que, puisqu’ils étaient maintenant champions du baseball, ils voulaient aussi être champions du football; mais cela signifiait gagner le Super Bowl, pas la Coupe Grey. La LCF a vu sa rétrogradation du jour au lendemain au statut de ligue mineure.

Bien que près de deux décennies se soient écoulées sans même l’odeur d’une équipe de football de la NFL, et qu’elle ait dû se contenter de matchs d’exhibition et d’un match à domicile des Bills de Buffalo, la LCF ne s’est jamais remise à Toronto de la gifle initiale.

L’ardeur de la NFL s’est quelque peu refroidie; les Bills ont dû lutter pour vendre leurs matchs à Toronto, en raison du coût élevé des billets, mais les luttes de la NFL n’ont pas été le gain de la LCF.

Il fut un temps où Toronto était un bastion de la LCF, où la ligue s’inquiétait de la survie de Montréal, où la Coupe Grey se jouait à Toronto presque tous les deux ans.

Depuis cette époque, le match de la Coupe Grey a eu lieu à Toronto en peu d’intervalles.

Alors, à part le culte de la NFL, quelles sont les raisons du déclin continu de la LCF à Toronto?

Il y a probablement de nombreuses causes mais voici (à mon avis) trois raisons principales.

1. Les Récessions répétées qui causent le chômage

La NFL peut se permettre d’ignorer le chômage; la MLB, la NBA, la LNH et surtout la LCF ne peuvent pas se permettre de le faire à leurs risques et périls.

L’augmentation du chômage et l’utilisation des banques alimentaires, signifie un rétrécissement du marché des fans de sport. Les gens qui voudraient assister à un match de football ne peuvent pas se permettre de le faire.

Ironiquement, la CFL a une promotion caritative appelée Tackling Hunger, qui fournit de la nourriture aux banques alimentaires, mais elle ne fait rien pour s’attaquer aux causes de la faim, du chômage et du sous-emploi.

Il y a eu une baisse de fréquentation dans toutes les ligues sportives, depuis l’effondrement de l’hypothèque, mais aucune ligue n’a fait une croisade pour faire quelque chose pour reconstruire sa base de fans perdue.

En ce moment, il y a une crise de la dette aux États-Unis et si ses conséquences encore à déterminer augmentent le chômage encore plus en Amérique du Nord, le marché de la CFL à Toronto diminuera encore plus.

Le CFL devrait s’asseoir avec ses sponsors et trouver des moyens de lutter contre le chômage et le sous-emploi, ainsi que contre la faim.

2. Élitisme à Toronto

Après la rétrogradation du jour au lendemain de la LCF après les deux victoires en Série mondiale, il est devenu évident qu’il y avait une nouvelle élite à Toronto qui rabaissait la LCF et qui n’était plus satisfaite d’une ligue qu’elle considérait comme mineure.

L’élitisme n’est pas nouveau au Canada. Il existe depuis l’époque de la Nouvelle-France et, en 1837, il a provoqué deux rébellions armées dans le Haut et le Bas-Canada.

Malheureusement pour la LCF, alors qu’elle a perdu des fans qui avaient des revenus précaires, en raison des récessions répétées, elle a également perdu des fans qui avaient de l’argent et ont décidé de fuir un type de football « inférieur ».

La nouvelle élite sportive de Toronto se manifeste de plusieurs façons:

Ils obtiennent des journaux et d’autres officiels de la ville pour assister au discours annuel de Roger Goodell sur l’état de la NFL et mendier pour une équipe de la NFL à Toronto.

À l’exception des Maple Leafs, et lorsque les Blue Jays et les Raptors se portent bien, ils refusent d’être vus lors d’événements sportifs qu’ils considèrent comme inférieurs. Même la récente Coupe Memorial à Mississauga a eu de la difficulté à vendre des billets.

Ils continuent d’essayer d’obtenir des événements à Toronto pour en faire une ville de « classe mondiale ». Ceux-ci incluent les échecs pour obtenir les Jeux Olympiques et une Exposition universelle; ils ont dû se contenter des Jeux Panaméricains de 2015 à la place. La LCF n’est pas de « classe mondiale « .

Ils ne veulent pas être vus côtoyer des joueurs de la LCF. Le type de figure sportive avec laquelle ils veulent être vus est n’importe quelle feuille d’Érable et le joueur étoile occasionnel des Raptors et des Blue Jays, comme Chris Bosh et Jose Bautista.

D’autres types de personnes avec lesquelles ils aiment être vus sont les stars de cinéma qui afflueront à Toronto pour son festival annuel du film de septembre. Les billets sont payants pour voir Brad Pitt, Geoffrey Rush, Jennifer Lawrence, etc. Qui veut être vu avec les joueurs des ligues mineures de la LCF?

En cela, Toronto ressemble à Los Angeles, la seule ville des États-Unis où la figure du sport arrive en deuxième position dans le culte des héros. Même la puissante NFL a été ignominieusement montrée par la porte arrière et n’est pas revenue à Los Angeles depuis plus d’une décennie et demie. Toronto est parfois appelée  » Hollywood North « .

3. L’incapacité de capter les fans ethniques

La LCF n’est pas près de se vendre à Toronto ou même d’attirer des foules respectables pour la plus grande ville du Canada.

Une mauvaise équipe de football peut obtenir des ventes répétées, et même organiser le match de championnat l’année dernière.

La LCF ne plaît pas à la nouvelle société multiculturelle qui a grandi à Toronto au cours des 30 dernières années.

À mesure que les Anglo-Saxons/Européens de l’Ouest ont quitté Toronto et que leurs places ont été prises par des immigrants, la CFL a vu son marché se réduire.

Bien que les nouveaux immigrants aient adopté le hockey et les Maple Leafs comme sport d’hiver, ils n’ont pas montré une inclination similaire pour la LCF.

Ils considèrent le football comme quelque chose d’étranger. En outre, le football et le cricket, qui plaisent à la grande communauté indienne / pakistanaise de l’Est, reçoivent une couverture croissante.

Le baseball attire les immigrants orientaux et le basket-ball la communauté des Antilles.

Les Argonautes ont grandement besoin de quelques étoiles ethniques pour avoir un plus grand impact.

Voici quelques-unes des raisons du déclin de la LCF à Toronto. Il y en a probablement beaucoup plus.

C’est un triste spectacle de voir cela arriver à une ligue qui appelait autrefois Toronto, son bastion.