Contexte: La connaissance que l’infection persistante par le virus du papillome humain (VPH) est la principale cause du cancer du col de l’utérus a abouti au développement de vaccins prophylactiques pour prévenir l’infection par le VPH et de tests de dépistage du VPH qui détectent les acides nucléiques du virus. L’OMS a lancé une initiative mondiale visant à intensifier les interventions de prévention, de dépistage et de traitement pour éliminer le cancer du col de l’utérus en tant que problème de santé publique au 21e siècle. Par conséquent, notre étude visait à évaluer le fardeau actuel du cancer du col de l’utérus comme base à partir de laquelle évaluer l’effet de cette initiative.
Méthodes: Pour cette analyse mondiale, nous avons utilisé des données d’estimations du cancer provenant de 185 pays de la base de données de l’Observatoire mondial du cancer 2018. Nous avons utilisé une hiérarchie de méthodes dépendant de la disponibilité et de la qualité des informations sources provenant des registres du cancer basés sur la population pour estimer l’incidence du cancer du col de l’utérus. Pour estimer la mortalité par cancer du col de l’utérus, nous avons utilisé la base de données sur la mortalité de l’OMS. Les pays ont été regroupés en 21 sous-continents et ont également été classés en tant que pays à ressources élevées ou à ressources faibles, sur la base de leur Indice de développement humain. Nous avons calculé le nombre de cas de cancer du col de l’utérus et de décès dans un pays donné, l’incidence et le taux de mortalité directement standardisés selon l’âge du cancer du col de l’utérus, le rapport d’incidence et le taux de mortalité indirectement standardisés, l’incidence et le taux de mortalité cumulés et l’âge moyen au moment du diagnostic.
Résultats: Environ 570 000 cas de cancer du col de l’utérus et 311 000 décès dus à la maladie se sont produits en 2018. Le cancer du col utérin était le quatrième cancer le plus fréquent chez les femmes, se classant après le cancer du sein (2 · 1 million de cas), le cancer colorectal (0 · 8 millions) et le cancer du poumon (0 · 7 millions). L’incidence estimée standardisée selon l’âge du cancer du col de l’utérus était de 13· 1 pour 100 000 femmes dans le monde et variait considérablement d’un pays à l’autre, avec des taux allant de moins de 2 à 75 pour 100 000 femmes. Le cancer du col de l’utérus était la principale cause de décès liés au cancer chez les femmes d’Afrique de l’Est, de l’ouest, du centre et du sud. L’incidence la plus élevée a été estimée en Eswatini, avec environ 6 · 5% des femmes développant un cancer du col utérin avant l’âge de 75 ans. La Chine et l’Inde ont contribué ensemble à plus d’un tiers de la charge cervicale mondiale, avec 106 000 cas en Chine et 97 000 cas en Inde, et 48 000 décès en Chine et 60 000 décès en Inde. À l’échelle mondiale, l’âge moyen au moment du diagnostic du cancer du col de l’utérus était de 53 ans, allant de 44 ans (Vanuatu) à 68 ans (Singapour). L’âge moyen mondial au décès par cancer du col de l’utérus était de 59 ans, allant de 45 ans (Vanuatu) à 76 ans (Martinique). Le cancer du col de l’utérus se classe parmi les trois principaux cancers touchant les femmes de moins de 45 ans dans 146 (79 %) des 185 pays évalués.
Interprétation : Le cancer du col de l’utérus continue d’être un problème majeur de santé publique touchant les femmes d’âge moyen, en particulier dans les pays moins dotés de ressources. L’expansion mondiale de la vaccination contre le VPH et du dépistage basé sur le VPH – y compris l’auto-échantillonnage – pourrait faire du cancer du col de l’utérus une maladie rare dans les décennies à venir. Notre étude pourrait aider à façonner et à suivre l’initiative visant à éliminer le cancer du col de l’utérus en tant que problème majeur de santé publique.
Financement: Fondation Belge contre le Cancer, DG Recherche et Innovation de la Commission Européenne, et le Projet de Loi &Fondation Melinda Gates.
