Cet article biographique fait partie du volet de recherche supplémentaire de JAZZ.FM91 pour développer la série de podcasts documentaires sur le Voyage vers le Jazz et les droits de l’Homme. Cliquez ici pour en savoir plus.
Charles Mingus est né le 22 avril 1922 à Nogales, en Arizona., et a grandi à Watts dans le sud de Los Angeles. À un âge précoce, Mingus était absorbé par la musique de l’église (la seule musique que sa belle-mère autorisait dans la maison), et il se livrait souvent au chant de chœur et de groupe. À l’âge de huit ans, Mingus a entendu la voix mélodique de Duke Ellington à la radio et a rapidement développé une passion sérieuse pour la musique jazz. Adolescent, Mingus a commencé à étudier « la contrebasse et la composition de manière formelle », tout en absorbant de première main une langue vernaculaire pour le jazz à travers certains des grands noms précédents. Dans les années 1940, Mingus commence à tourner avec des artistes tels que Louis Armstrong, Lionel Hampton et Kid Ory.
Dans les années 1950, Mingus s’installe à New York et commence à jouer et à enregistrer avec certains des plus grands musiciens du monde, tels que Charlie Parker, Miles Davis, Bud Powell, Art Tatum et même Duke Ellington. Une rareté en tant que bassiste, Mingus est devenu de manière impressionnante un « leader de musiciens » et, dans les années 1960, avait formé ses propres maisons d’enregistrement et d’édition dans le but de documenter et de protéger son « répertoire croissant de musique originale. » À la fin des années 1960 et au début des années 1970, Mingus a écrit plus de 300 partitions et enregistré plus de 100 albums. Certains albums remarquables incluent: Pithecanthropus Erectus, Le Clown, La Dynastie Mingus, Le Saint Noir et la Dame Pécheresse, la Cumbia et le Jazz Fusion et Laissez Mes Enfants Entendre de La Musique.
Jusqu’à sa mort soudaine en 1979, Mingus est resté à l’avant-garde de la musique américaine et a souvent défendu certaines des chansons protestataires les plus puissantes politiquement. Mingus a reçu des bourses du National Endowment for the Arts, du Smithsonian Institute et de nombreuses autres distinctions honorifiques pour son rôle percutant dans le monde du jazz. Il continue d’être une source d’inspiration pour divers artistes aujourd’hui.
Fables de Faubus (1959)
Les célèbres Fables de Faubus composées par Mingus ont été publiées pour la première fois en 1959. À l’époque, il était connu comme l’une de ses œuvres les plus « explicitement politiques », qui protestait contre le gouverneur de l’Arkansas, Orval E. Faubus, qui était derrière la prévention par la Garde nationale de l’intégration de Little Rock Central High School.
Appelle-moi quelqu’un de ridicule, Dannie.
Gouverneur Faubus!
Pourquoi est-il si malade et ridicule?
Il n’autorisera pas les écoles intégrées.
La chanson a été incluse sur son album de 1959 Mingus Ah Um, mais Columbia Records a refusé d’inclure les mots sur le disque. Par conséquent, seuls les instrumentaux de Fables ont été produits dans la première version de l’album de Mingus. Plus tard en 1960, cependant, Mingus a été approché par une petite société de production connue sous le nom de Candid Records, et une nouvelle version de Fables a été produite avec des paroles. En raison de la controverse avec Columbia, la nouvelle version de la chanson a d’abord été publiée en tant qu’Original Faubus Fables. Les voix sur le disque mettent en vedette Mingus et le batteur Dannie Richmond sous une forme d’appel et de réponse, ce qui était très typique des chansons de protestation à l’époque. Fables est une chanson puissante, satirique et « très directe », qui a mis en lumière certains des sinistres problèmes politiques et sociaux auxquels les Noirs Américains étaient confrontés à l’époque.
