Jim Jeffries voulait une plate-forme de camping-car de camion pop-up pouvant s’intégrer dans son garage standard. Avec l’aide de Phoenix Campers, il a maintenant accompli cet exploit de conception apparemment impossible – deux fois!

Les gens découvrent souvent les campeurs de camion parce qu’ils veulent faire quelque chose de très spécifique. Il y a un désir d’aller pêcher le saumon en Alaska, de boondock hors route sur la terre BLM, de remorquer un bateau, un VTT ou une motoneige, ou de se garer dans les allées d’amis et de familles à travers le pays.

Après avoir examiné les camping-cars et les véhicules remorquables, ils constatent que les camping-cars sont la solution de camping-car la plus polyvalente disponible. Pêche, boondocking, remorquage et moochdocking? Les campeurs de camions peuvent le faire.

Une autre caractéristique souhaitable des campeurs de camions est leur compacité relative, en particulier pour les campeurs de camions pop-up. Cette fonctionnalité a attiré l’attention de Jim Jeffries et a déclenché une vision. Pourrait-il trouver un camping-car qui correspondrait à la hauteur et à la profondeur de son garage standard?

Robby Rowe de Phoenix Campers a été à la hauteur du défi. En fait, Robby a maintenant conçu non pas un mais deux campeurs Phoenix qui s’adaptent au garage standard de Jim. Son nouveau Phoenix Mini-Max est un peu plus long et plus large que son premier Phoenix, mais il convient toujours au garage – à peine!

Ce qui suit est l’histoire de la façon dont Jim et Robby ont travaillé ensemble pour concevoir deux campeurs Phoenix pour s’adapter au garage standard de Jim. Mesure par mesure, caractéristique par caractéristique, voici comment cela se fait.

Comment êtes-vous entré pour la première fois dans un camping-car?

Ma femme et moi avons commencé le camping sous tente quand nous étions jeunes. Après cela, nous avons possédé trois modèles VW Vanagon différents. Nous avons commencé avec une VW Vanagon 1960 bien utilisée avec un système électrique de 6 volts. Notre dernier modèle VW Vanagon de 1984.

Avant d’acheter notre premier camping-car éphémère, nous avons campé dans un fourgon de conversion Ford de 1994 que nous avons modifié pour le camping. Juste avant d’acheter notre premier camping-car éphémère Phoenix, nous avons même campé dans notre fourgonnette Toyota Sienna 2006 avec les sièges arrière retirés.

Et c’est comme ça que nous sommes entrés dans des camping-cars. Nous campions dans notre camionnette Toyota à côté d’un petit camping-car de camion pop-up Northstar. Cet après-midi-là, il pleuvait abondamment. Alors que nous nous blottissions dans notre camionnette, nous pouvions voir nos voisins assis dans leur dinette avec une tasse de thé, lisant un livre et profitant de leur camping-car. Ce moment dans le temps était un décideur.

Lorsque nous sommes rentrés de ce voyage, j’ai commencé mes recherches sur les camping-cars pop-up. Cela a duré environ six mois. Pendant ce temps, j’ai contacté Northstar, Alaskan, Four Wheel Campers et Phoenix Campers pour examiner leurs dispositions et obtenir leurs brochures.

J’ai étudié chaque détail et chaque spécification. Notre principal critère était que notre nouveau camping-car éphémère devait s’insérer dans notre garage standard pour se conformer à nos règles HOA. C’était notre priorité numéro un.

C’est une exigence inhabituelle. Y avait-il autre chose sur votre liste de souhaits?

Oui, j’avais quelques autres critères qui étaient également importants. Je voulais un camping-car facile à conduire pour que nous puissions entrer et sortir de la circulation en toute sécurité et facilement. Je cherchais aussi un camping-car léger pouvant être monté sur une Toyota Tacoma ou une Nissan Frontier. Et je cherchais une bonne consommation de carburant et une bonne maniabilité sur la route.

J’ai mesuré plusieurs modèles de camions différents pour voir comment ils s’intégreraient dans notre garage. Nous avons opté pour une Toyota Tacoma et nous en sommes très satisfaits.

Avec les dimensions de notre camion en main, j’ai commencé à écrire aux fabricants de camping-cars pour voir s’ils avaient la possibilité de modifier ou de contrôler la hauteur de leurs campeurs.

Seuls les campeurs Phoenix construiraient un camping-car pop-up suffisamment bas dans sa position basse pour dégager l’ouverture de 84 pouces de haut de notre garage lorsqu’il était monté sur le Tacoma.

J’ai envoyé un dessin à Robby Rowe chez Phoenix Campers montrant le camion avec toutes les mesures et les dégagements pour notre garage. C’est alors que notre projet de camping-car est né.

Avez-vous eu l’occasion de voir un Camping-car Phoenix avant de passer votre commande ?

Oui, nous nous sommes rendus à Denver pour rencontrer Robby et voir le fonctionnement de Phoenix Camper. J’avais une idée préconçue que Phoenix Campers avait une grande usine avec une chaîne de montage, mais c’était une petite entreprise familiale.

Quand ma femme et moi sommes arrivés, Robby avait un camping-car qui était complet à environ 80%. Cela nous a permis de voir les matériaux et les méthodes de construction. Quand nous sommes partis, nous étions prêts à donner un dépôt à Robby.

Travailler avec Robby était un plaisir. Il ne s’est jamais plaint des millions de courriels et de dessins que je lui ai envoyés. Il était facile à parler et très compétent.

Il a commencé dans l’entreprise de camping-cars comme un jeune homme travaillant avec son père. Il écoute et donnera ses conseils et opinions. Il n’est pas une personne accablante et a une confiance tranquille de ses années d’expérience. Je l’ai probablement rendu fou avec tous mes e-mails et mes questions de conception.

Pour notre premier Camping-car Phoenix, nous avons envoyé un dépôt à Robby en février et nous avons demandé de venir chercher le camping-car en juin. Cela ne nous dérangeait pas d’attendre car je travaillais et j’avais prévu des mini-vacances en juin. Nous avons pris notre camping-car début juin et avons campé sur le chemin du retour à Tucson.

Ci-dessus:Le premier Camping-car Phoenix de Jim s’intègre facilement dans son garage

En dehors de la hauteur réduite, quelle était la coutume de votre premier Camping-car Phoenix?

Nous avons commandé un réfrigérateur à trois voies de trois pieds cubes pour notre premier camping-car Phoenix. Nous avons opté pour un lit fixe avec un matelas en mousse queen-size plus épais qui s’étend sur la cabine. Cela nous a permis de dormir nord-sud au lieu d’est-ouest. Nous avons également choisi nos propres tissus d’intérieur et les avons expédiés aux campeurs de Phoenix.

Vous venez d’acheter un nouveau Camping-car Phoenix. Vous devez avoir vraiment aimé votre premier pour obtenir un deuxième camping-car Phoenix. Quelle était la raison de la mise à niveau?

Notre nouveau Camping-car Phoenix a commencé avec des idées et des concepts de notre premier Camping-car Phoenix, mais a incorporé une toilette à cassette Thetford du Mini-Max, ainsi qu’un élévateur de toit électrique Rieco-Titan.

Après avoir profité de notre camping-car éphémère Phoenix original pendant dix ans et avoir vieilli un peu, nous avons décidé de passer à un camping-car éphémère légèrement plus grand et plus confortable.

La conception de la zone du poêle et de l’évier était très ajustée car j’ai essayé de minimiser le porte-à-faux arrière. Le côté cuisine du camping-car contrôlait la longueur totale du camping-car et était un élément de conception clé.

Comme auparavant, nous avons fourni des tissus à motifs western que Robby avait fabriqués en coussins et rideaux. Robby est très disposé et heureux de travailler avec les clients avec leurs idées de conception.

La principale raison pour laquelle nous voulions un nouveau Camping-car Phoenix était l’ascenseur sur le toit. Soulever le toit manuellement sur notre premier Phoenix devenait de plus en plus difficile au fil des ans. La surface du toit de notre premier Phoenix était un peu plus longue que certaines conceptions de Robby et le toit était un peu plus lourd à soulever. Je ne peux pas vous dire quel plaisir c’est d’appuyer sur un bouton pour soulever et abaisser le toit. Nous voulions également quelques articles de confort sur notre nouveau camping-car; comme des toilettes installées en permanence au lieu d’un petit pot.

Nous avons vu un excellent article dans le magazine Truck Camper montrant le nouveau modèle Mini-Max de Phoenix Camper. Cet article nous a poussés à acheter un nouveau camping-car éphémère.

J’ai commencé par demander à Robby de m’envoyer un dessin balisé avec les mesures de base de son Mini-Max. Ensuite, j’ai créé mon propre dessin à l’échelle. Mon dessin est devenu le point de départ de la conception de notre nouveau Camping-car Phoenix.

Ci-dessus: Jim Jeffries, Robby Rowe, Cari Rowe et Mary Jeffries

L’intégration dans notre garage était encore une fois notre principal critère de conception. Bien sûr, j’ai eu une excellente relation avec Robby et Cari chez Phoenix Campers. Travailler avec eux était fantastique!

Qu’est-ce qui est différent de votre deuxième Camping-car Phoenix?

En plus de l’élévateur de toit électrique, notre nouveau camping-car dispose d’une toilette à cassette Thetford permanente et d’un accessoire de douche. Il dispose également d’un petit chauffe-eau, d’un four au propane à air forcé beaucoup plus agréable, d’un petit réservoir d’eau grise et d’un grand réservoir d’eau douce.

J’ai choisi de garder le même réfrigérateur Dometic à trois voies et de trois pieds cubes. Je ne croyais pas que notre nouveau camping-car aurait un toit assez grand pour un panneau solaire capable de supporter un réfrigérateur de 12 volts.

Pour ses performances supérieures, j’ai fourni à Robby une batterie AGM de 12 volts et 120 ampères. J’ai également ajouté un onduleur de 12 volts CC à 120 volts CA de 1000 watts avec des prises supplémentaires et des ports de charge USB.

Robby fournit un panneau CC qui comprend un voltmètre CC, une prise allume-cigare et des ports de charge USB. C’est un excellent ajout. Nous apprécions notre café du matin et j’ai acheté une petite cafetière Chulux K-Cup qui consomme 850 watts. La cafetière Chulux a été un ajout parfait à notre camping-car.

La longueur totale du camion et du nouveau camping-car est de 157 pouces. Le nouveau camping-car dépasse le pare-chocs arrière de 7 pouces. Il mesure également 84 pouces de large, soit 14 pouces de plus que notre ancien camping-car. Notre nouveau camping-car est beaucoup plus grand et plus confortable que notre ancien camping-car.

J’ai travaillé en étroite collaboration avec Robby pour créer ce nouveau design, et Robby l’a réussi comme par magie.

Robby continue d’améliorer sa conception et le développement de Phoenix Campers. Entre autres améliorations, il a ajouté un matelas queen en mousse à mémoire de forme Lucide et une garniture de plafond qui résout le problème de transpiration et offre une meilleure isolation.

Malgré la longueur et la largeur accrues, votre nouveau Camping-car Phoenix s’intègre-t-il dans votre garage?

Oui, c’est le cas. Cependant, ce n’est pas toute l’histoire.

Dans le but de m’assurer que le nouveau camping-car irait dans le garage, j’ai fait de nombreuses mesures et envoyé plusieurs dessins à Robby similaires à notre premier camping-car. Notre maison est une conception plus ancienne avec un garage plus petit de 19 pieds de long. Je voulais que le nouveau camping-car soit aussi large et aussi long qu’il pourrait l’être et qu’il reste dans notre garage, avec notre fourgonnette Toyota Siena. C’était un ordre difficile qui m’inquiétait. À la fin, j’ai dû faire confiance à Robby, à mes mesures et à mes dessins.

Avec notre premier Camping-car Phoenix, je n’ai pas eu à ajouter de composants à la suspension arrière. En raison du poids accru du nouveau camping-car (environ 250 livres supplémentaires), j’ai dû ajouter des composants de suspension. Cela a ajouté un niveau de complexité. Tout ce que j’ai ajouté à la suspension arrière pourrait éventuellement augmenter la hauteur totale du camping-car au-delà de mon maximum de 84 pouces.

Après avoir discuté avec Robby de différentes idées de suspension, j’ai ajouté un kit de suspension pneumatique à l’arrière de notre camion. Firestone commercialise également un produit similaire.

J’ai fait exécuter chaque tuyau de sac gonflable séparément sur le pare-chocs arrière. De cette façon, je peux contrôler la pression dans chaque sac gonflable indépendamment et niveler le camping-car sur le camion. Par exemple, le côté gauche du camping-car a plus d’équipement et est plus lourd. Les sacs gonflables nous permettent également de faire entrer le camion et le camping-car dans le garage en contrôlant la pression de l’air.

Les coussins gonflables n’ont pas été sans problème et ont fui l’air pour diverses raisons. Je crois qu’ils sont maintenant réparés et fonctionnent correctement, mais toutes les suspensions de sacs gonflables devront être vérifiées et entretenues.

Après avoir monté le camping-car sur le camion chez Phoenix Campers, je me suis un peu détendu. Le camping-car, y compris les évents de toit, mesurait un peu moins de 84 pouces. Bien sûr, j’étais encore nerveux quand nous sommes arrivés à la maison et j’ai tiré le camion et le camping-car dans le garage.

Avec notre plate-forme dans le garage, nous avons 15 pouces au mur avant. Cela nous permet de marcher à peine devant et d’accéder à la porte de notre cuisine. Nous avons également 4 pouces à l’arrière de la porte de garage.

Dire que c’est un ajustement serré serait un euphémisme. Je pense que nous avons maximisé toutes les possibilités avec le camion, le camping-car et le garage. Chaque fois que nous sortons, nous faisons très attention à vérifier que le camping-car se dégage.

Maintenant que vous avez prouvé que c’est possible à deux reprises, quels conseils avez-vous pour les personnes qui veulent mettre toute leur plate-forme dans leur garage de taille standard?

Mon conseil est de trouver un constructeur compétent, comme Robby Rowe, qui est prêt à travailler en étroite collaboration avec vous. Assurez-vous également d’utiliser l’ancien adage du charpentier, « mesurez deux fois et coupez une fois ». J’ai mesuré tous les aspects du camping-car et du camion d’innombrables fois et j’ai utilisé notre Tacoma sans camping-car pour simuler les nouvelles mesures avec un camping-car.

Les dessins à l’échelle sont d’une bonne aide et peuvent aider à visualiser le produit fini. Les erreurs de mesure peuvent être presque impossibles à corriger après la construction du camping-car.

Mon expérience précédente de travail avec Robby pour construire un camping-car éphémère a probablement sauvé la journée. Si vous êtes très, très prudent et que vous travaillez avec un constructeur compétent et attentionné comme Robby, vous pouvez avoir le camping-car éphémère de vos rêves et l’adapter à votre garage.

Une chose à propos d’une plate-forme aussi compacte est que les tarifs des voitures de tourisme sur les ferries de l’Alaska vous ont été facturés. Parlez-nous de ça.

L’un de nos premiers grands voyages dans notre premier Camping-car Phoenix a été un voyage en Colombie-Britannique et en Alaska sur l’Alaska Marine Highway. Le coût du ferry est basé sur la longueur et la largeur du véhicule. Une prime ajoutée pour les largeurs supérieures à 8’7″.En faisant en sorte que notre camping-car s’adapte entièrement à l’empreinte du camion, nous n’avons pas eu à payer plus que le coût normal de notre Tacoma. Notre nouveau Camping-car Phoenix s’adapte toujours aux dimensions de largeur normales et ne serait pas facturé de frais de prime.

Voici un extrait du site Web de l’Alaska Marine Highway:

« La planification d’un voyage en VR sur le ferry nécessite une attention particulière avant de réserver une réservation. Avant de faire une réservation, assurez-vous de mesurer la longueur totale, la hauteur et la largeur de votre véhicule. Les tarifs sont déterminés par la longueur et la largeur totales (y compris les remorques ou les add-ons). La plupart des navires peuvent accueillir des véhicules d’une longueur maximale de 60 pieds. Mesurez la largeur de votre VR avec les rétroviseurs repliés – 8’6″ est le taux de largeur standard, les VR de 8’7″ à 8’11 » de large seront facturés une prime supplémentaire de 25%. Les véhicules récréatifs de plus de 9 pieds de large seront facturés une prime supplémentaire de 50%. »

Avec notre premier Camping-car Phoenix, nous avons pris deux ferries différents lors de nos voyages au Canada et en Alaska. J’avais toujours voulu me rendre aux îles de la Reine-Charlotte, qui se trouvent à huit heures de traversier de Prince Rupert, en Colombie-Britannique. Nous avons passé environ une semaine sur ces îles. Ensuite, nous avons continué sur le traversier de l’État de l’Alaska de Prince Rupert à Juneau.

À Juneau, nous avons fait une excursion en bateau dans un fjord où nous avons observé les glaciers et la faune. À Juneau, nous avons campé au terrain de camping du glacier Mendenhall, qui borde un lac avec le glacier au-delà. Après Juneau, nous avons continué sur le traversier jusqu’à Skagway, puis nous nous sommes dirigés vers l’est vers Banff et Jasper. Sur le chemin du retour, nous avons traversé l’Idaho, le Montana, l’Utah, et finalement de retour à Tucson, totalisant quarante et un jours sur la route.

Lorsque nous avons pris notre nouveau camping-car dans la région de Denver l’été dernier, nous avons commencé un autre voyage de camping amusant et long. Nous avons continué à travers le Colorado, le Wyoming, l’Idaho, l’Oregon et la Californie avant de retourner à Tucson. En cours de route l’été dernier, nous avons dû éviter d’importants incendies de forêt avec beaucoup de fumée, en particulier en Oregon et en Californie.

Nous étions partis environ six semaines et avons vraiment apprécié le nouveau camping-car et sa taille par rapport à notre ancien camping-car. L’ascenseur de toit électrique était un ajout très bienvenu. Notre nouveau camping-car a 78 pouces entre le sol et le plafond lorsque le dessus est surélevé. Le nouveau camping-car est très confortable et facile à vivre sur la route. Nous aurions pu rester plus longtemps sans toute la fumée et les incendies.

Avez-vous des voyages prévus en ce moment ?

Nous n’avons pas de grand voyage spécial prévu, mais j’ai fait des recherches sur un voyage de camping à Baja, au Mexique, jusqu’à Cabo San Lucas. Au printemps dernier, nous étions en vacances à Loreto, Baja, au Mexique, et nous avons vu tant de campeurs de toutes sortes bordant des plages isolées de Baja. Je voulais être là avec eux, et nous pourrions faire un voyage à la fin du printemps en 2020 à Baja.

Nous apprécions particulièrement la beauté spectaculaire de l’Ouest et du Nord-Ouest de notre grand pays. Nous aimons voir la nature et les animaux et profiter de campings calmes et paisibles où nous pouvons simplement nous détendre.

Plate-forme de Jim Jeffries
Camion: Toyota Tacoma 2007, Cabine d’accès, roue arrière simple, lit long, moteur à essence 4 × 2, V-6
Camping-car: Pop-Up personnalisé Phoenix 2018
Attaches: Quatre Sangles à cliquet internes et boulons à œil
Suspension: Commande de levage Pneumatique Modèle 59561