Charles Alfred Pillsbury était l’un des meuniers les plus en vue du Minnesota. Sa société de Minneapolis, Charles A. Pillsbury and Co., était parmi les plus grandes entreprises de fraisage dans le monde au cours des dernières décennies du XIXe siècle.
Charles est né dans des circonstances modestes à Warner, dans le New Hampshire, le 3 octobre 1842. Il était le fils de George Alfred Pillsbury, un commerçant. Charles a fréquenté l’école publique de Warner et Concord, dans le New Hampshire, avant de terminer une année de préparation à l’université à la New London Academy du New Hampshire. Il est diplômé du Dartmouth College en 1863.
Après avoir terminé ses études, Charles a déménagé à Montréal, au Québec, où il est devenu commis pour Buck, Robinson and Co., une société de commission de produits. Charles acheta une part de l’entreprise en trois ans, mais la vendit et abandonna son poste en 1869 pour rejoindre son oncle, John Sargent Pillsbury, à Minneapolis. Avec les encouragements de John, Charles et George mettent en commun 10 000 $ de leur argent et achètent le tiers d’une entreprise locale de minoterie en difficulté. L’achat était considéré comme une mauvaise décision à l’époque, car la minoterie n’était ni stable ni lucrative et les Pillsburys n’avaient aucune expérience de la minoterie. Mais sous la direction de Charles, l’entreprise se développa rapidement et enregistra un bénéfice considérable en trois ans. Il a également reçu un nouveau nom: Charles A. Pillsbury et Cie.
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En tant que directeur général, Charles a introduit de nouvelles technologies dans ses usines, y compris le purificateur d’intermédiaires et les rouleaux en acier. Ces progrès ont révolutionné le processus de fabrication de la farine et ont rendu la farine produite à Minneapolis populaire dans le monde entier. Il a également commandé le premier moulin conçu par un architecte, le Pillsbury A. C’était le plus grand moulin du monde en 1882, peu de temps après son ouverture, et il se trouve toujours sur le bord du Mississippi.
Charles était également progressiste dans ses pratiques commerciales. Il a lancé l’un des premiers plans de participation aux bénéfices du pays pour les employés de l’entreprise en 1883, a soutenu le développement de coopératives de coopératives locales et a investi dans des mesures qui ont conduit à une plus grande électrification de Minneapolis et de son réseau de tramway.
Alors que son entreprise de minoterie prospérait, Charles diversifia ses intérêts financiers. Il a investi dans des silos à grains, des banques, des chemins de fer, de l’exploitation forestière, la Northwestern Knitting Company (plus tard Munsingwear) et des terres sur la chaîne de Mesabi dans le nord du Minnesota. Il a également fait des dons généreux à des causes philanthropiques telles que la Maternité de Minneapolis et l’effort de secours contre les incendies de Hinckley en 1894-1895.
Charles a été à la tête de Charles A. Pillsbury and Co. jusqu’à ce qu’il soit vendu à un groupe d’affaires anglais en 1889. Même à ce moment-là, il demeura fortement impliqué dans l’entreprise, agissant en tant que directeur général jusqu’à sa mort le 17 septembre 1899, d’un problème cardiaque. Charles laisse dans le deuil son épouse Mary et ses fils jumeaux, Charles Stinson et John Sargent. Pillsbury Settlement House à Minneapolis a été fondée en sa mémoire.
Pour plus d’informations sur ce sujet, consultez l’entrée originale sur MNopedia.
