Doña Carlota Joaquina d’Espagne, était de naissance membre de la branche espagnole de la Maison de Bourbon et de l’Infante d’Espagne et par mariage Reine consort du Portugal.
Fille aînée du roi Charles IV d’Espagne et de Marie-Louise de Parme, elle s’est mariée en mai 1785 à l’âge de 10 ans avec l’Infant Jean, Seigneur de l’Infantado et Duc de Beja, deuxième fils de la reine Marie I de Portugal, dans le but de consolider les liens entre les Royaumes d’Espagne et du Portugal.
Détestée par la cour portugaise — où elle était surnommée « la Musaraigne de Queluz » — Carlota Joaquina gagna aussi peu à peu l’antipathie du peuple, qui l’accusait de promiscuité et d’influencer son mari en faveur des intérêts de la couronne espagnole.
Après l’évasion de la cour portugaise au Brésil, Carlota Joaquina a commencé à conspirer contre son mari, affirmant qu’il n’avait pas la capacité mentale de gouverner le Portugal et ses possessions, voulant ainsi établir une régence. Ambitieuse, elle projetait également d’usurper la couronne espagnole qui était entre les mains du frère de Napoléon, Joseph Bonaparte.