Caractéristiques et processus de l’écosystème facilitant les points chauds persistants de la biomasse macrobenthique et la benthivorie associée dans l’Arctique du Pacifique

Les mers de Béring et des Tchouktches du Nord sont des zones de l’Arctique du Pacifique caractérisées par une forte advection vers le nord de l’eau de l’océan Pacifique, avec une variabilité saisonnière de la couverture de glace de mer, des caractéristiques de masse d’eau et des processus benthiques. Dans cette revue, nous évaluons les facteurs biologiques et environnementaux qui soutiennent les communautés de proies benthiques sur les plateaux continentaux, en mettant l’accent sur quatre points chauds de la biomasse macrofaunale. »Pour les besoins de cette étude, nous définissons les points chauds comme des communautés benthiques macrofaunales à biomasse élevée qui soutiennent une guilde écologique correspondante de populations d’oiseaux marins et de mammifères marins benthivores. Ces quatre points chauds benthiques sont des régions sous l’influence de la Polynie insulaire du Saint-Laurent (SLIP), le bassin de Chirikov entre St. L’île Lawrence et le détroit de Béring (Chirikov), au nord du détroit de Béring dans le sud-est de la mer des Tchouktches (SEC) et dans le nord-est de la mer des Tchouktches (NECS). L’échantillonnage détaillé des macrofaunaux benthiques indique que ces régions chaudes ont été persistantes au cours de quatre décennies d’échantillonnage en raison de la récurrence annuelle d’une production de colonne d’eau de moyenne à haute, constante selon les saisons, avec une exportation importante de carbone vers les sédiments sous-jacents. Nous évaluons également l’utilisation des quatre régions hotspot benthiques par les consommateurs de proies benthiques pour éclairer la connectivité prédateur–proie. Dans le point chaud de la GLISSADE, les eiders à lunettes et les morses sont d’importants consommateurs hivernaux de bivalves et de polychètes infaunaux, ainsi que de gastéropodes et de crabes épibenthiques. Dans le point névralgique de Chirikov, les baleines grises ont toujours été les plus grands consommateurs estivaux de macrofaune benthique, se nourrissant principalement d’amphipodes ampélisques en été, mais elles se nourrissent également plus au nord dans les points névralgiques des SEC et NECS. Des zones de recherche de nourriture concentrée de morses se trouvent dans le point chaud du GLISSEMENT en hiver et au début du printemps, dans le point chaud du NECS en été et dans le point chaud du SEC en automne. Le forçage ascendant par l’hydrographie et l’approvisionnement en nourriture du benthos influence la persistance et la composition des proies benthiques, ce qui influence ensuite la répartition des populations benthivores du niveau trophique supérieur.

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