Après les grottes de Barabar, d’énormes efforts ont été déployés pour construire des grottes religieuses dans l’ouest de l’Inde jusqu’au 6ème siècle de notre ère. Cependant, le polissage des murs de la grotte a été abandonné, pour ne jamais être relancé. Des grottes grandioses telles que les grottes de Karla (1er siècle de notre ère) ou les grottes d’Ajanta (5ème siècle de notre ère) n’ont pas non plus de polissage. Cela peut être dû au fait que les grottes de Mauryan ont été dédiées et parrainées par le gouvernement impérial Mauryan, permettant de dépenser d’énormes ressources et efforts, alors que les grottes plus tardives étaient essentiellement le résultat de dons de roturiers, qui ne pouvaient pas se permettre un niveau de dépenses aussi élevé.

Première vague de construction (2ème siècle avant notre ère – 4ème siècle de notre ère)Modifier

Probablement en raison de la chute de l’Empire Mauryan au IIe siècle avant notre ère et des persécutions ultérieures du bouddhisme sous Pushyamitra Sunga, on pense que de nombreux bouddhistes se sont installés dans le Deccan sous la protection de la dynastie Andhra, déplaçant ainsi l’effort de construction de grottes vers l’ouest de l’Inde: un énorme effort de création de grottes religieuses (généralement bouddhistes ou Jaïnes) s’y est poursuivi jusqu’au IIe siècle de notre ère, culminant avec les grottes de Karla ou les grottes de Pandavleni. Ces grottes suivaient généralement un plan absidal avec un stupa à l’arrière pour les chaityas, et un plan rectangulaire avec des cellules environnantes pour les viharas.

Lorsque les missionnaires bouddhistes sont arrivés, ils ont naturellement gravité dans des grottes pour servir de temples et de résidences, en accord avec leurs idées religieuses d’ascèse et de vie monastique. La topographie des Ghâts occidentaux, avec ses collines de basalte à sommet plat, ses ravins profonds et ses falaises abruptes, était adaptée à leurs inclinations culturelles. Les plus anciennes grottes de Kanheri ont été fouillées aux 1er et 2e siècles avant JC., tout comme ceux d’Ajanta, qui ont été occupés en permanence par des moines bouddhistes de 200 avant notre ère à 650 après JC. Comme l’idéologie bouddhiste encourageait la participation au commerce, les monastères devenaient souvent des escales pour les commerçants de l’intérieur et fournissaient des maisons d’hébergement le long des routes commerciales. À mesure que les dotations mercantiles et royales augmentaient, les intérieurs des grottes devenaient plus élaborés, avec des murs intérieurs décorés de peintures, de reliefs et de sculptures complexes. De nombreux donateurs ont fourni les fonds nécessaires à la construction de ces grottes et ont laissé des inscriptions donatrices, notamment des laïcs, des membres du clergé, des fonctionnaires du gouvernement et même des étrangers tels que les Yavanas (Grecs) représentant environ 8% de toutes les inscriptions. Des façades ont été ajoutées aux extérieurs tandis que les intérieurs ont été désignés pour des usages spécifiques, tels que les monastères (viharas) et les salles de culte (chaityas). Au fil des siècles, les grottes simples ont commencé à ressembler à des bâtiments autonomes, nécessitant une conception formelle et nécessitant des artisans et des artisans hautement qualifiés. Ces artisans n’avaient pas oublié leurs racines de bois et imitaient les nuances d’une structure en bois et le grain du bois dans le travail de la pierre.

Les premiers exemples d’architecture taillée dans la roche sont les grottes bouddhistes et jaïnes basadi, les temples et les monastères, beaucoup avec des gavakshas (chandrashalas). La nature ascétique de ces religions a incité leurs adeptes à vivre dans des grottes et des grottes naturelles sur les collines, loin des villes, et celles-ci se sont améliorées et embellies au fil du temps. Bien que de nombreux temples, monastères et stupas aient été détruits, en revanche, les temples rupestres sont très bien conservés car ils sont à la fois moins visibles et donc moins vulnérables au vandalisme et faits de matériaux plus durables que le bois et la maçonnerie. Il existe encore environ 1200 temples rupestres, dont la plupart sont bouddhistes. Les résidences des moines étaient appelées Viharas et les sanctuaires rupestres, appelés Chaityas, étaient destinés au culte de la congrégation. Les premiers garbhagriha taillés dans la roche, semblables aux garbhagriha autoportants plus tard, avaient une chambre circulaire intérieure avec des piliers pour créer un chemin circumambulatoire (pradakshina) autour du stupa et une salle rectangulaire extérieure pour la congrégation des dévots.

• Ezhadippattam, grotte de Sittanavasal, 1er siècle avant notre ère

• Gautamiputra vihara dans les grottes de Pandavleni construites au 2ème siècle de notre ère par la dynastie Satavahana.

• Grottes de Manmodi à Junnar, 2ème siècle de notre ère.

• Grottes de Tulja à Junnar.

• Façade de Chaitya aux grottes de Pandavleni.

Deuxième vague de construction de grottes (5ème–6ème siècle de notre ère) à modifier

La construction de grottes diminuerait après le 2ème siècle de notre ère, peut-être en raison de la montée du bouddhisme Mahayana et de l’intense production architecturale et artistique associée au Gandhara et à Amaravati. La construction de grottes taillées dans la roche revivra brièvement au 6ème siècle de notre ère, avec les magnifiques réalisations d’Ajanta et d’Ellora, avant de s’apaiser finalement lorsque l’hindouisme remplaça le bouddhisme dans le sous-continent, et les temples autonomes devinrent plus répandus.

Les grottes d’Ajanta dans le Maharashtra, un site du patrimoine mondial, sont 30 temples bouddhistes rupestres taillés dans la roche creusés dans le flanc vertical d’une gorge près d’une piscine alimentée par une cascade située dans les collines des montagnes Sahyadri. Comme tous les emplacements des grottes bouddhistes, celle-ci est située près des principales routes commerciales et s’étend sur six siècles à partir du 2ème ou 1er siècle avant JC. Une période d’intense activité de construction sur ce site s’est produite sous le roi Vakataka Harisena entre 460 et 478 Une variété abondante de sculptures décoratives, des colonnes finement sculptées et des reliefs sculptés sont trouvés, y compris des corniches et des pilastres magnifiquement sculptés. Des artisans qualifiés fabriquaient de la roche vivante pour imiter le bois de charpente (comme les linteaux) dans la construction et le grain et la sculpture décorative complexe, bien que ces éléments architecturaux soient ornementaux et non fonctionnels au sens classique du terme.

Plus tard, de nombreux rois hindous du sud de l’Inde fréquentent de nombreux temples rupestres dédiés aux dieux et déesses hindous. Les temples rupestres de Badami à Badami, la première capitale de Chalukya, sculptés au 6ème siècle, sont un exemple remarquable de l’architecture des temples rupestres. Il y a quatre temples rupestres taillés sur les côtés des falaises, trois hindous et un Jaïn, qui contiennent des éléments architecturaux sculptés tels que des piliers et des supports décoratifs, ainsi que des sculptures finement sculptées et des panneaux de plafond richement gravés. A proximité se trouvent de nombreux petits sanctuaires rupestres bouddhistes.

• Les grottes d’Ajanta sont 30 monuments rupestres bouddhistes taillés dans la roche construits sous les Vakatakas.

• Certaines des 29 grottes d’Ajanta

• Un monastère, ou vihara, avec sa salle carrée entourée de cellules de moines. Grottes d’Ajanta, n° 4.

• Grottes d’Ellora. Grotte 34. Les yakshini Ambika, les yakshini de Neminath dans une grotte de Jaïn à Ellora

L’architecture taillée dans la roche s’est également développée avec l’apparition de puits en Inde, datant de 200 à 400 de notre ère. Par la suite, la construction de puits à Dhank (550-625 EC) et d’étangs étagés à Bhinmal (850-950 EC) a eu lieu.

Dernière vague de construction de grottes (6e–15e siècle de notre ère)Modifier

À Ellora, sur la colline au nord-est du complexe principal de grottes, se trouve un temple jaïn contenant une grotte de 16 pieds (4.9 m) image sculptée dans la roche du seigneur Parshvanath avec une inscription datée de 1234/5 de notre ère. Cette image bien conservée est flanquée de Dharaıendra et Padmavati, est toujours sous le culte actif. L’inscription mentionne le site comme la colline de Charana, un lieu saint. Ce fut la dernière fouille à Ellora.On pense que les grottes du fort d’Ankai datent de la même période.

La dernière vague de construction de grottes creusées dans la roche en Inde a eu lieu à Gwalior avec cinq amas de monuments taillés dans la roche entourant le fort de Gwalior, deux siècles après le temple rupestre d’Ellora Parshvantha. Ils contiennent de nombreuses images jaïnes monumentales.

Groupe du Sud-Ouest : Maintenant appelé Trishalagiri. Le groupe est le premier rencontré en conduisant à la porte d’Urvai, juste à l’extérieur des fortifications. Il y a les plus anciens monuments jaïns à Gwalior de la période post-Gupta. L’archéologue L.B. Singh les date du 6e au 8e siècle après JC.

Groupe Sud-Est (communément appelé groupe Ek Patthar Ki Bawadi ou « Gopachal Atishya Kshetra »), groupe Urvahi (Grottes Siddhachal, groupe Nord-Ouest et groupe Nord-Est ont tous été fouillés pendant le règne de Tomar entre 1440 et 1473 après JC.

Babur, qui visita Gwalior en 1527, ordonna la destruction des statues de Gwalior. Cependant, seuls les visages de nombreuses images jaïnes colossales ont été détruits, certains d’entre eux ont ensuite été réparés par les Jaïns locaux.

• Jain statues, Urvahi gate group

• Jain Tirthankar statues, Ek Pathar ki Bavadi

• Image of Mahavira, Samanar Malai, 9th century

• Tirumalai cave temple