Les 49ers de San Francisco ont lancé le jour 3 de la draft de la NFL en saisissant le running back de l’Utah Joe Williams avec la 14e sélection au 4e tour. L’équipe a échangé avec les Colts d’Indianapolis, échangeant les choix 143 et 161 pour prendre la sélection des Colts au 121e rang au total.

Le running back partant Carlos Hyde a souffert de blessures lancinantes tout au long de sa carrière. Leonard Fournette était un nom qui était constamment lié aux 49ers avant le repêchage, suggérant que le front office et le personnel d’entraîneurs n’étaient pas aussi vendus sur Hyde que les fans peuvent l’être.

Williams mesure 5 pieds 11 et 210 livres – une taille solide pour un arrière partant. Ajoutez à cela son tableau de bord de 4,41 secondes et 40 verges au NFL combine et il est facile de voir pourquoi les 49ers peuvent considérer Williams comme un joueur qui pourrait devenir le partant à long terme. Hyde n’est pas en reste, mais des rapports ont suggéré que l’équipe pourrait être prête à passer à autre chose. Si c’est le cas, Williams est le favori immédiat pour le remplacer.

Williams est un excellent athlète, qui vaut probablement une sélection de 2 ou 3e ronde basée sur les seuls traits athlétiques. La baisse du stock de Williams est probablement des préoccupations hors du terrain entourant son licenciement d’UCONN pour commencer sa carrière universitaire. Il a bien produit la saison dernière avec Utah, enregistrant 1 420 verges au sol et 10 touchés.

Il a quitté l’équipe d’UCONN en raison d’une accusation de vol en 2013. Les 49ers doivent avoir fait les recherches pour déterminer si Williams est un joueur sur lequel ils peuvent compter à long terme. Williams a déclaré qu’il avait beaucoup parlé avec les scouts de San Francisco de sa situation au scouting combine.

Dans la mesure du possible, peu de running backs offrent ce que Williams peut. C’est un running back à trois avec l’agilité latérale, la vitesse et l’explosivité pour frapper un pli et marquer de n’importe où.

Hyde, entrant dans une année de contrat, peut être mis en demeure par la sélection de Williams. Les 49ers ont saisi un éventuel démarreur pour commencer le jour 3, ce qui signifie une hypothèse croissante selon laquelle Hyde n’est pas aimé par le front office.