La investigación de Zhang (Martin) se centra en identificar el mecanismo de neurodegeneración en la enfermedad de Alzheimer (EA), con el objetivo de identificar dianas moleculares y biomarcadores que se traducirán en el desarrollo de nuevas estrategias terapéuticas para la EA. Se cree que la patogénesis de la EA es impulsada principalmente por el amiloide-B (AB), el componente principal de las placas seniles en el cerebro. Zhang ha descubierto o caracterizado varios moduladores genéticos o farmacológicos de la producción y eliminación de AB, incluido el gen de riesgo de EA ataxina-1 (ATXN1), el componente especia curcumina y sus análogos, y el medicamento contra el cáncer bexaroteno. Zhang dilucidó el mecanismo de una nueva clase de tratamientos altamente prometedores para la EA, los moduladores selectivos de la γ-secretasa (GSM) de la APP. Los GSM son un grupo de pequeñas moléculas que reducen la formación de placa al modular específicamente el procesamiento de APP a AB por la proteasa γ-secretasa. Se espera que los GSM, que funcionan de manera diferente a los inhibidores no selectivos de la γ-secretasa cuyo desarrollo clínico se detuvo debido a los efectos secundarios, pasen a los ensayos clínicos de EA en los próximos años. Además, Zhang está estudiando actualmente el papel de las citocinas reguladoras inmunes y los factores dietéticos y ambientales en la patogénesis de la EA en modelos celulares y de ratón convencionales y en nuevos modelos unicelulares de la enfermedad basados en nanofibras.
Biografía
Después de obtener un doctorado en Medicina en Weifang Medical College en China, el Dr. Zhang se interesó en comprender y modular la patología de la enfermedad a nivel molecular. Después de cursar una maestría en inmunología en China, estudió en la Universidad Drexel en Filadelfia, donde recibió su doctorado en 2007 en Biología Molecular con énfasis en neurociencia. Realizó un entrenamiento postdoctoral con el Dr. Rudolph Tanzi en la Unidad de Investigación de Genética y Envejecimiento de MGH. Zhang fue nombrado Instructor de Neurología de HMS en 2010, y Profesor Asistente de Neurología en 2013.
