Los Bottle Rockets han cautivado al público durante casi 30 años con su puro rock de raíces americanas del Medio Oeste y su encanto de pueblo pequeño.

La banda salió con su álbum de estudio número 14, Bit Logic, en octubre, permaneciendo fiel al sonido alternativo country del que fueron pioneros, pero también abriendo caminos y demostrando que nunca pierden «una nueva forma de mantenerlo real».»

Recientemente nos encontramos con Brian Henneman, líder de Bottle Rockets, para hablar de la lógica de Bits, pintar fuera de las líneas de la típica americana y mantenerla real.

Vaqueros& Indios: Has estado en el negocio durante décadas. ¿Cuáles han sido algunos de los aspectos más destacados?Brian Henneman: Hubo muchos momentos destacados en el camino. La banda ha estado junta 25 años, pero antes de eso estuve con Uncle Tupelo, así que lo he estado haciendo por 30 o más. Siempre digo que todo mi negocio llegó temprano porque probablemente era 1991, principios de los 90 — cuando estaba con Uncle Tupelo e hicimos lo que se suponía que sería una gira de siete semanas con Michelle Shocked y la Banda y Taj Mahal y Uncle Tupelo. El primer punto culminante llegó en aquel entonces, cada vez que tenía que cantar «The Weight» con Levon Helm, mientras tocaba la batería. Así que ese fue un gran punto culminante desde el principio. Ha estado cuesta abajo desde entonces.

Luego hicimos la gira de John Fogarty, que fue realmente buena, en 1997, que fue la primera vez que empezó a tocar canciones de CCR de nuevo. Oh, hombre, sigue y sigue y sigue. Hice un par de giras de Lucinda Williams que fueron geniales. Cada vez que jugamos con James McMurtry, pasa algo realmente bueno. Quiero decir, hay tantas cosas que no puedo recordarlas todas. Así que, sí, había un montón de cosas.

C&I: Y ustedes lanzaron recientemente su último álbum, Bit Logic. ¿Qué esperas que saquen tus fans de esto?No lo sé, pero parece que les está gustando, así que eso es bueno. Me alegra que a la gente le guste. Realmente no lo sabíamos porque es diferente de otros que hemos hecho antes. Va bien.

C&I: Hablando de diferente, ¿podría describir cualquier lógica de Bits de género en la que parezca encajar?Lo que hemos hecho es que nos hemos apoyado más en el aspecto country de la banda. Es como si en todos los discos que hemos hecho hubiera canciones country, pero simplemente fuimos allí y nos quedamos allí con este. No usamos ningún sonido de guitarra distorsionado. Todo está limpio en el campo. Los tambores son realmente despojados, no hay muchos platillos que rompan. Nuestro lema cuando grabamos esto era «limpio y ajustado», así que es un disco más limpio y ajustado. De hecho, tuvimos que ensayar, lo cual es totalmente inusual para nosotros, solo para aprender a tocar este material y ha funcionado muy bien. No sabíamos si la gente echaría de menos las guitarras grandes y ruidosas, pero no lo hacen y nosotros tampoco. Es realmente genial; está funcionando muy bien.

C&I: Cuando se sentaron a componer, ¿cuál fue su proceso? Leí que volvió a su enfoque más democrático. H
Henneman: Es como lo de siempre, y, en realidad, solo había un disco raro, el último que sacamos, South Broadway Athletic Club. Esa, escribí, como, cada canción en ella, eso es totalmente inusual. Eso nunca sucedió. Sucedió que en el momento en que hicimos ese álbum, yo era el único tipo que tenía canciones. Eso vino de una sola fuente. Pero era típico de lo que hacemos normalmente. Los otros chicos pueden tener algunas letras y luego ayudaré a terminarlas. En el caso de Keith, nuestro bajista, tenía la letra total y le puse la música. Así es como siempre ha sido. No es como si nos sentáramos y tiráramos cosas de una vez, pero siempre ha sido que otros chicos tienen cosas y yo las pongo al ritmo de la música; así es como va.

Eso es lo que pasó esta vez. Básicamente, tomé las ideas de los otros chicos que tenían y luego grabé demos acústicas. Eso era todo lo que teníamos cuando fuimos al estudio. No nos reunimos de antemano para resolver nada. Teníamos estos completamente en bruto, solo yo y una guitarra acústica. Y luego, cuando llegamos al estudio, lo resolvimos de una vez. De esa manera, tal vez fue incluso más democrático de lo habitual. Por lo general, en el pasado, teníamos al menos alguna idea de lo que íbamos a hacer con él, pero esta vez lo mantuvimos abierto y lo averiguamos cuando llegamos allí.

C&I: Cuando empiezas a escribir una canción, ¿qué sientes que es la clave para idear algo que resuene con tu audiencia?Hombre, ojalá lo supiera. Si lo supiera, haría más. No sé. Lo que siempre ha funcionado es no escribir ficción. Todo son historias reales de cosas que han sucedido. Mantenlo real y parece resonar. Supongo que si algo es verdad para nosotros, es verdad para alguien más. Ha funcionado todos estos años.

C&I: hubo historias divertidas durante el proceso de grabación?Henneman: Nada digno de mención. Entra ahí, escucha la demo acústica, y luego empieza a averiguarlo. Las ideas vinieron de nosotros; vinieron de Eric, nuestro productor, muchas de ellas vinieron de Eric. En realidad confiamos mucho en él con esas cosas. Así que fue de mucha ayuda para organizar esto y nosotros éramos como pequeñas hormigas diligentes trabajando en esto. Estamos en el estudio, no hay tiempo para buenas historias.

C&I: Ustedes comenzaron el álbum sin tener un tema general en mente, pero terminaron con uno: leí que se trataba de existir en este mundo moderno.
Henneman: Supongo que todos estaban separados y al azar en la misma mentalidad al mismo tiempo y así es como se unían. No estábamos buscando eso, pero las letras de todo el mundo o lo que fuera, apuntaban, vagamente, en la misma dirección. Era como ver desarrollarse una foto Polaroid. Pasó de estar en blanco a esta cosa que era un poco cohesiva, en cierto modo. Es como si todavía no supiera exactamente cuál es el tema, pero sé que hay algo, más que el último álbum. El último álbum fue como un montón de sencillos separados. Era como si ni siquiera se hubiera hecho con la intención de ser un disco. Y este tampoco, pero este desarrolló algo. Realmente no sé cómo o por qué, aparte de que todos estaban en el mismo lugar. Si tienes cierta edad, no desconfías de la tecnología, pero recuerdas cuando las cosas eran, dependiendo de cómo lo pienses, mejores con menos. Y todos tenemos esa edad en la que siempre estarás en tu mente, cosas así. Y el mundo, especialmente Estados Unidos, está en un lugar extraño en estos días, por lo que todos viven lo mismo. Así es como resultó, supongo.

C&I: ¿Hay alguna canción a la que estés más unido en el álbum?Henneman: Esa es una buena pregunta. Por razones personales, me gusta la canción «Doomsday Letter» solo porque es mi canción de ruptura para Facebook. Eso es porque Facebook me deprimía mucho y no me di cuenta de que eso era lo que estaba haciendo hasta que me deshice de él y, de repente, todo mejoró. Así que más o menos esa clavó el momento en que me di cuenta de que Facebook era lo que me estaba deprimiendo. Hay un montón de ellos. Es difícil escoger algo. Me gusta todo lo que hay en ella, así que ahí lo tienes, pero «Carta del Juicio Final» tiene un poco más de apego personal para mí.

C&I: ¿Hay alguna canción a la que tus fans realmente hayan gustado?Es un poco temprano. Sólo hemos dado como 10 conciertos desde que salió esta cosa. Así que es difícil de decir, pero parecen estar reaccionando a todos ellos. No hay nada malo en el grupo cuando las jugamos. Todavía no he visto que uno se eleve más que los otros, pero eso probablemente se desarrollará más a medida que avanzamos. Diez espectáculos en realidad no están pintando el cuadro todavía.

C&I: Hablando de tocar delante de la gente, ¿qué podemos esperar de los shows en vivo?Es realmente genial. Se ha convertido accidentalmente en un espectáculo genial, sin intentarlo, porque lo que estamos haciendo es alternar. Tocamos todo el nuevo disco, pero luego nos alternamos: canción nueva, canción vieja, canción nueva, canción vieja, canción nueva, canción vieja. Y al mantener los nuevos cada otra canción, porque es un álbum más limpio y apretado, mantiene todo el programa más limpio y apretado. Pero al final, cuando nos quedamos sin canciones nuevas, en ese momento, estamos casi al final del espectáculo. Pero luego, a la hora de bis, todo vale, bombas de distancia. Es como un avión despegando por la pista. Comienza de la nada y luego comienza a rodar y luego rueda y rueda y rueda y rueda, y luego, finalmente, simplemente despega y vuela en el aire. Se hace más grande a medida que avanza y más grande al final y con las cosas más limpias y apretadas hasta el final. Para cuando se hace grande al final, parece cuatro veces más grande que en el pasado. No puedes decir lo grande que es algo hasta que tienes algo pequeño para compararlo con una especie de cosa. Sí, en realidad está funcionando bien. La gente parece irse muy, muy feliz.

C&I: Para terminar, ¿qué es algo que los fanáticos se sorprenderían de saber sobre ti?Soy un gran fan de ABBA.

Ronda rápida Con Brian Henneman

Película favorita: Es una Vida Maravillosa.Canción de karaoke – «The Chair», de George Strait.Comida favorita de temática occidental: «Me gusta la barbacoa, pero vamos con la tortilla occidental.»
Pantalones vaqueros azules sucios básicos de armario. «Tengo los Wranglers puestos, pero hubo un tiempo en que Levi’s encajaba mejor.»

Para obtener más información sobre los Cohetes Botella, visite su sitio web. Pide el nuevo álbum, Bit Logic, en Amazon. Fotografía: Cortesía de Cary Horton.