Problema: Casi todos los medicamentos orales se venden en las dosis que se recetan con mayor frecuencia a los pacientes. Ocasionalmente, es posible que la dosis exacta no esté disponible comercialmente, por lo que es posible que se necesite más de un comprimido o solo parte de un comprimido. Aunque es habitual usar más de un comprimido para una sola dosis, la división de comprimidos se ha vuelto más común por varias razones:

• Diferentes concentraciones de comprimidos a menudo cuestan aproximadamente lo mismo. Los pacientes que no pueden pagar sus medicamentos han recibido una tableta de mayor potencia con instrucciones para tomar media tableta (o incluso un cuarto de tableta) por dosis.1

• Algunas aseguradoras de salud han negado el pago de recetas para la dosis más baja de ciertos medicamentos, por lo que requieren que los pacientes reciban el comprimido de mayor potencia y lo dividan por la mitad para cada dosis.1

• Algunas organizaciones de atención médica no han comprado todas las dosis de medicamentos orales disponibles en el mercado. Por lo tanto, es posible que algunos comprimidos deban dividirse para dosis específicas en el entorno hospitalario.

• Es posible que los pacientes no puedan tragar comprimidos enteros.2

Un artículo de un boletín de noticias de Asuntos de Veteranos (VA) 2 y un artículo en el sitio Web de la Sociedad Americana de Farmacéuticos Consultantes1 discuten los peligros asociados con la división de tabletas y sugieren que este método no es la opción más segura si la dosis específica para el paciente está disponible comercialmente.

Factores del paciente. Los pacientes pueden confundirse fácilmente sobre la dosis correcta. He aquí un ejemplo.

Una mujer ingresó en el hospital con angina inestable e hipertensión arterial. Su médico descubrió que había estado tomando la dosis equivocada de lisinopril (Prinivil, Merck; Zestril, AstraZeneca). Se suponía que debía tomar 5 mg dos veces al día, pero la etiqueta de la receta contenía tabletas de 10 mg en el frasco. Cuando el médico miró dentro, vio tabletas rosadas y melocotoneras, algunas partidas por la mitad. Inicialmente, el paciente había estado tomando un comprimido de 20 mg dos veces al día. Cuando el médico redujo la dosis a 10 mg dos veces al día, se surtió la nueva receta. Luego, el paciente cortó los comprimidos de 20 mg sobrantes por la mitad y los puso en el mismo frasco que contenía los comprimidos de 10 mg.

Más tarde, el médico redujo la dosis a 5 mg dos veces al día. En lugar de llenar la nueva receta para tabletas de 5 mg, trató de encontrar todas las tabletas de 10 mg para dividirlas por la mitad, pero algunas permanecieron enteras. En este caso, nadie podía estar seguro de la dosis que la paciente había estado tomando antes de ser hospitalizada.

Un estudio de la VA mostró que la mayoría de las personas estaban tomando demasiada medicación porque se olvidaron de dividir sus tabletas.2 Dos tercios de los pacientes recibieron más de la dosis prevista. Los farmacéuticos detectaron estos errores porque los pacientes llegaron antes de lo previsto para volver a surtir sus recetas. En más de la mitad de los casos, las dosis implicadas estaban disponibles comercialmente.

En el artículo sobre la división de comprimidos para ahorrar dinero, Clark identificó algunos riesgos adicionales:1

• Un farmacéutico podría interpretar erróneamente una receta escrita para medio comprimido (1/2) como 1 a 2 comprimidos.

• Los pacientes pueden asumir que los comprimidos ya se han dividido cuando no lo han hecho, o pueden volver a dividir los comprimidos cuando ya se han dividido, especialmente si la farmacia divide los comprimidos de forma inconsistente al volver a llenarlos.

• Es posible que los pacientes no tengan la agudeza visual o la destreza manual necesarias para dividir los comprimidos.

• Los pacientes pueden confundirse y dividir el medicamento equivocado.

• Los pacientes a veces se cansan de dividir los comprimidos y pueden dejar de tomarlos.

• Para maximizar el ahorro de costos, es posible que se les haya dicho a los pacientes que dividan las tabletas por la mitad, pero las instrucciones de la receta pueden incluir «1 tableta» por cada dosis. Estas instrucciones podrían inducir a error al paciente u otros proveedores de atención médica que usan la etiqueta de la receta como fuente de información al recopilar el historial de medicamentos del paciente.

• Las tabletas partidas se desmoronan más fácilmente.

Factores de medicación. Algunos medicamentos o formulaciones no son adecuados para la división, incluidas las cápsulas, las tabletas con recubrimiento entérico o de liberación prolongada, las tabletas muy pequeñas o asimétricas y los agentes teratogénicos (por ejemplo, bosentan).

Varios estudios sugieren que la obtención de una dosis exacta de un comprimido dividido es incierta, incluso si el comprimido está ranurado.1 En un estudio, se pidió a 94 voluntarios que dividieran 10 comprimidos de 25 mg de hidroclorotiazida; el 41% de los comprimidos divididos se desviaron del peso correcto en un 10%, y el 12% de los comprimidos se desviaron del peso correcto en más de un 20%. Otra investigación citada por Clark corrobora la variación significativa en mitades de tabletas con tasas de inexactitud que van del 5% al 72%.1

Recomendaciones de prácticas seguras: Los proveedores de atención médica deben hacer todo lo posible para usar tabletas orales disponibles comercialmente, cuando estén disponibles, tanto en entornos de hospitalización como ambulatorios. Sin embargo, la división de comprimidos aún puede ser necesaria si el medicamento no está disponible en la dosis específica del paciente o si la incapacidad del paciente para pagar el medicamento como paciente ambulatorio supera los riesgos involucrados con la división de comprimidos. En vista de estas circunstancias, Clark, el VA y el Institute for Safe Medication Practices (ISMP) ofrecen algunas sugerencias.

1. Se debe verificar la idoneidad del agente. Antes de prescribir, dispensar o administrar media tableta, se deben verificar las referencias de los medicamentos para garantizar que el agente sea seguro. Si no se puede confirmar su seguridad, se debe contactar con el fabricante.2

   1. Se deben establecer criterios para el cribado de pacientes antes de prescribir la mitad de los comprimidos para garantizar que los pacientes tengan el nivel requerido de comprensión, capacidad y motivación para dividir los comprimidos.1,2

   2. Los pacientes deben comprender los riesgos asociados con la división de comprimidos. Si no se puede esperar que un paciente divida un comprimido, se debe encomendar a un familiar cualificado que lo haga. (Nota: En algunos estados, es posible que no sea legal que un farmacéutico divida las tabletas si la dosis está disponible comercialmente.1)

2. Dividir las tabletas deben ser dispensados en el hospital. Para el paciente hospitalizado, el personal de la farmacia debe dispensar las dosis exactas dividiendo los comprimidos y reempaquetándolos o preparando una solución oral en una jeringa oral de dosis unitaria para cada dosis. No se debe esperar que el personal de enfermería divida los comprimidos.

3. Deben prevalecer las condiciones sanitarias. Los pacientes y los proveedores de atención médica que dividan las tabletas deben lavarse las manos primero; el médico también debe usar guantes. Si se utiliza un dispositivo para dividir tabletas, se debe lavar después para eliminar cualquier polvo o partícula.

4. Los medicamentos deben recetarse de acuerdo con el peso del paciente. Los prescriptores deben ordenar la dosis y la concentración del medicamento en miligramos, cuando sea posible, para evitar interpretar erróneamente un pedido de media tableta (1/2) en forma de 1 a 2 tabletas.

5. Se recomienda asesoramiento al paciente. Se debe establecer un sistema para que los pacientes sean asesorados cuando se recojan en las farmacias comunitarias las recetas de medicamentos que requieren la mitad de las tabletas, incluso si el farmacéutico ha dividido las tabletas para el paciente.2

6. los Pacientes necesitan las herramientas adecuadas. Si los pacientes deben dividir los medicamentos en casa, se les debe dar un dispositivo para dividir tabletas para mejorar la precisión.2

7. los Pacientes necesitan instrucciones al alta. Si los pacientes reciben la mitad de los comprimidos durante su estancia en el hospital, se les debe informar sobre la dosis que deben tomar en casa y si necesitarán dividir los comprimidos o tomarlos enteros.