Desde piezas de juguetes antiguos hasta garras de oso peludas, la estética macabra y con incrustaciones de gemas de Castro coloca al diseñador nacido en Ohio y residente en Estambul en una clase por sí mismo.

Una taza de chai humeante en la mano, mirando a través de las aguas del estrecho del Bósforo desde la ventana de su estudio casero, el joyero conocido simplemente como Castro está muy lejos de Nueva York.Hace cuatro años, Castro abandonó la vida en los Estados Unidos en favor del crisol cultural que es Estambul. Después de pasar un fin de semana en la ciudad turca, se vio atraído por el ritmo de vida más lento, el costo de vida más barato y la ubicación centralizada a nivel mundial que le permitiría viajar fácilmente a los clientes y a las Semanas de la Moda.»Me sentí como si estuviera en una carrera de ratas en Nueva York, como si me hubiera convertido en un robot», dice Castro. «Salí de mi plan para hacerme un nombre. Se convirtió en «hacer un montón de dinero», y eso se convirtió en mi misión todos los días. Llamé a mi hijo para que viniera y me dijo: ‘No quiero venir, porque todo lo que haces es trabajar en tu día libre. Necesitaba hacer un cambio.»

Curso intensivo de joyería
Castro comenzó su carrera en joyería a más de 500 millas de la ciudad que termina a la cola del nombre de su marca, Castro NYC. Nació en Toledo, Ohio, que describe riendo como un lugar donde «si un hombre tiene una copa de vino, las mujeres no te hablarán.»Después de tomar un curso intensivo de joyería durante un fin de semana y un trabajo de corta duración haciendo reparaciones para un joyero, dio el salto a abrir su propia tienda en la ciudad. «Recuerdo todo lo que me enseñó mi maestro», recuerda de esa sesión formativa de fin de semana, durante la cual afirma haber cronometrado 16 horas al día con su mentor. «Abrí una joyería en Toledo e hice reparaciones en la parte de atrás, finalmente hice un anillo personalizado para alguien. Ahí es donde conseguí el micrófono. Me encantó el proceso y la sonrisa en su cara. Estaba enganchado.»Así, se sembró la semilla de crear sus propios diseños de joyería. Sin embargo, su carrera tomó un camino diferente. Castro cambió joyas por un trabajo en la moda en Chicago, Illinois, pero cuando más tarde se mudó a Nueva York en 2006, las joyas volvieron a su vida. Montando una mesa en la acera del barrio del Soho de la ciudad, comenzó a vender joyas hechas a mano, diseños de cuero, cristales envueltos en alambre. Sin embargo, estas estaban muy lejos de las piezas preciosas y evocadoras que la marca Castro NYC vende hoy en día.

Conseguir una cabeza
Es raro ser capaz de describir una joya como única y en serio, pero las creaciones de Castro ciertamente no tienen contemporáneos. Cuando se le pregunta qué impulsa su proceso creativo, responde: «Ser el único con algo. Donde alguien no puede decir, ‘ He visto eso antes can puedo hacer that…it me recuerda a of Todas las declaraciones que odio. También me encanta cuando alguien dice ‘ hermoso, oscuro, raro, aterrador, inusual. Palabras que amo.»
Las creaciones por las que Castro NYC se ha hecho conocido tienen, de hecho, un borde macabro. Un entusiasta cazador de antigüedades, Castro estaba con un amigo cuando se topó con una pequeña muñeca de porcelana conocida como pupin, que se hizo como compañera para muñecas más grandes y de tamaño natural en siglos pasados. Era el tipo de juguete que podría tener un papel protagonista en una película de terror espeluznante, y su amigo lo animó a hacer algo con él.Mientras Castro estaba interesado en la idea, la muñeca acumuló polvo en su estudio durante un año completo antes de encontrar inspiración. Lo que hizo fue decapitar a la inquietante muñeca — «Me seguía mirando, me estaba volviendo loco» — y colocarla en un collar como un colgante estilo trofeo.Este fue el comienzo de los Castro NYC Dollies, que cuestan miles de dólares cada uno. Las creaciones, por lo general con incrustaciones de piedras preciosas, tienen los engastes perforados directamente en sus frágiles caras y cuerpos de porcelana, y tienen accesorios angelicales, o quizás aviares, como alas de oro cargadas con diamantes en cortes mixtos. Algunas de estas baratijas pueden tardar más de 200 horas en crearse. Castro está aprovechando alegremente la comunidad de joyería de Estambul de «maestros del viejo mundo» para subcontratar y elevar la orfebrería y la colocación de piedras.Si bien hay algunas joyas accesibles bajo el estandarte de Castro NYC, como los Candados Infinity coleccionables, que pueden servir como encantos y venderse en tiendas como Stella Flame Gallery en los Hamptons por alrededor de 3 3,000, la mayoría pueden y deben clasificarse como joyas de arte. «Huevos» barrocos de perlas con incrustaciones de gemas cuelgan de aretes de cabeza de serpiente con pavé de diamantes negros. Anillos en forma de mano con clavos con punta de rubí dan la vuelta al pájaro en los espectadores. La piel de visón reutilizada se convierte en una pata de oso falsa, coronada con una pequeña cabeza de oso de porcelana antigua que ha recibido un cambio de imagen de inspiración tribal de preciosos tachones faciales.

Objetivos globales
Huelga decir que estas joyas atraen a un tipo particular de cliente, aunque varía de un país a otro. En Rusia, dice Castro, vende a «mujeres independientes más jóvenes», mientras que en Estados Unidos y Europa, por lo general es a mujeres mayores de 40 años que viajan por el mundo de manera independiente y aman las artes. En su nuevo hogar, Turquía, ha encontrado que sus seguidores son principalmente mujeres casadas mayores de 55 años, y «el marido paga por ello.»Aunque Castro está disfrutando de su tiempo en Estambul, este no será su destino final. Lo ve como una parada en un viaje de reubicación que cambia la vida de los Estados Unidos a África Occidental. Allí, le gustaría encontrar un lugar donde establecerse donde pueda continuar creando sus joyas salvajes y maravillosas. También tiene planes de establecer un taller allí donde pueda transmitir el regalo de la fabricación de joyas a otros. Espera que esto inspire a una industria de joyería local que algún día sea capaz de fabricar sus diseños de Castro NYC.Este año ha estado lleno de mucha reflexión y contemplación para Castro, como lo ha estado para muchos de nosotros. «Tienes que expandir tu mente de maneras que nunca pensaste que podría expandirse», dice.Con sus joyas ya ricas en narrativas singulares, será emocionante ver a dónde lleva la olla a presión transformadora de 2020 a este diseñador inconteniblemente ecléctico a continuación.

imagen Principal: Castro. Foto: Simon Groneberg.