Charles Joseph Bonaparte, quien se desempeñó como fiscal general de los Estados Unidos bajo el presidente theodore Roosevelt, fue uno de los organizadores de la Liga de Reforma Cívica y la Liga Municipal Nacional, y ayudó a fundar una Fuerza de Agentes Especiales dentro del departamento de justicia que fue el precursor de la oficina federal de investigación (FBI).

Nieto de Jerónimo Bonaparte, que era el hermano menor de Napoleón, Charles Joseph Bonaparte nació en Baltimore, Maryland, el 9 de julio de 1851. Después de graduarse de la Universidad de Harvard en 1871, asistió a la Escuela de Derecho de Harvard, graduándose en 1874. Bonaparte regresó a Baltimore y estableció una práctica privada. En ese momento, la corrupción pública de los funcionarios electos estaba generalizada en los Estados Unidos y la situación política en Maryland se consideraba la peor del país. Bonaparte, de ascendencia italo-americana, se interesó en la reforma cívica, comentando en un artículo publicado en la revista Forum que los políticos de ese período, si no eran técnicamente criminales, eran los » aliados y mecenas de los delincuentes habituales.En 1881, Bonaparte se convirtió en uno de los fundadores de la Liga Nacional de Reforma de la Administración Pública. Junto con otros reformadores políticos, trató de aumentar la conciencia del electorado con respecto a delitos como el soborno y la influencia indebida y la necesidad de una administración justa e imparcial del gobierno. Los reformistas eran conocidos en el lenguaje popular como» googoos » porque buscaban un buen gobierno. Bonaparte también ayudó a fundar la Liga Municipal Nacional en 1894. La organización, una fusión de varios grupos de reforma de toda la ciudad a lo largo de los Estados Unidos, eligió a Bonaparte como su presidente en 1905.

«Para tener un gobierno popular debemos, ante todo, y ante todo, tener buenos ciudadanos.»
—Charles Joseph Bonaparte

Bonaparte fue miembro del partido republicano, aunque no fue particularmente activo. En 1892, Bonaparte y Theodore Roosevelt se conocieron en Baltimore cuando ambos hablaron con una organización local de reforma del servicio civil. En 1902, el Presidente Roosevelt nombró a Bonaparte miembro de la Junta de Comisionados Indios. En 1905, Roosevelt nombró a Bonaparte secretario de la Marina de los Estados Unidos.

En su segundo mandato, Roosevelt encontró necesario nombrar un reemplazo para el Fiscal General william henry moody, quien se fue en diciembre de 1906 para convertirse en juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos. Debido a sus pasiones reformistas, Bonaparte fue elegido por Roosevelt para ser el sucesor de Moody. Roosevelt, que había comenzado su carrera política en la ciudad de Nueva York haciendo campaña por la reforma municipal, ahora buscaba una reforma a nivel nacional persiguiendo a negocios y corporaciones corruptos que habían formado «fideicomisos» destinados a sofocar la competencia y mantener bajos los salarios. Roosevelt se había convertido en el «destructor de confianza» de la nación, y Bonaparte se unió a la búsqueda, lanzando investigaciones antimonopolio dirigidas a corporaciones como Standard Oil y la American Tobacco Company, y ferrocarriles, incluida la Union Pacific. Durante su mandato, Bonaparte argumentó más de 50 casos ante la Corte Suprema.

Mientras proseguía sus diversas investigaciones antimonopolio, Bonaparte se vio obstaculizado por la falta de personal investigador permanente dentro del Departamento de Justicia. Los investigadores temporales, que eran detectives privados o agentes del servicio secreto prestados por el departamento del tesoro, llevaron a cabo las investigaciones. El Congreso, bajo la presión de las corporaciones para que pusieran fin a las investigaciones, promulgó una ley que prohibía al Departamento de Justicia utilizar a miembros del Servicio Secreto para las investigaciones del Departamento.

En 1908, Roosevelt ordenó a Bonaparte crear una fuerza de investigación que sería una subdivisión del Departamento de Justicia. Antes de dejar el cargo, Bonaparte sugirió que la división fuera permanente. Su sugerencia fue confirmada por su sucesor, George Wickersham, quien llamó al grupo la Oficina de Investigación. La unidad de 23 miembros desarrollada por Bonaparte pasó a llamarse Oficina Federal de Investigaciones (FBI) en 1935.

Después de dejar el cargo en marzo de 1909, Bonaparte continuó su defensa de la reforma civil. Murió el 28 de junio de 1921 en su finca, Bella Vista, ubicada a las afueras de Baltimore.

otras lecturas

Hall, Kermit L. 1989. The Magic Mirror: Law in American History (en inglés). Nueva York: Oxford Univ. Pulsar.

Departamento de Justicia. 1985. Attorneys General of the United States, 1789-1985. Washington, D. C.: GPO.

«Observaciones del Juez Arthur Gajarsa, Estados Unidos Tribunal de Apelaciones del Circuito Federal.»26 de junio de 1998. Washington, D. C.: Sociedad Histórica Italiana de América.