Von antiken Spielzeugteilen bis hin zu pelzigen Bärenklauen, die makabre, mit Edelsteinen besetzte Ästhetik von Castro versetzt den in Ohio geborenen, In Istanbul ansässiger Designer in eine Klasse für sich.

Mit einer Tasse dampfendem Chai in der Hand, der aus dem Fenster seines Heimstudios über das Wasser des Bosporus blickt, ist der Juwelier, der einfach als Castro bekannt ist, weit weg von New York.Vor vier Jahren gab Castro das Leben in den USA zugunsten des kulturellen Schmelztiegels Istanbul auf. Nachdem er ein Wochenende in der türkischen Stadt verbracht hatte, wurde er von dem langsameren Lebenstempo, den günstigeren Lebenshaltungskosten und der global zentralisierten Lage angezogen, die es ihm ermöglichen würde, problemlos zu Kunden und Modewochen zu reisen.“Ich fühlte mich wie in einem Rattenrennen in New York, als würde ich ein Roboter werden“, sagt Castro. „Ich bin weit von meinem Plan entfernt, mir einen Namen zu machen. Es wurde zu ‚einen Haufen Geld verdienen‘, und das wurde jeden Tag zu meiner Mission. Ich rief meinen Sohn zu kommen und er sagte‘ ‚Ich will nicht kommen, weil alles, was Sie tun, ist die Arbeit an Ihrem freien Tag.‘ Ich musste eine Änderung vornehmen.“

Crashkurs in Schmuck
Castro begann seine Schmuckkarriere mehr als 500 Meilen von der Stadt entfernt, die den Namen seiner Marke, Castro NYC, beendete. Er wurde in Toledo geboren, Ohio, was er lachend als einen Ort beschreibt, an dem „wenn ein Mann ein Weinglas hat, Frauen werden nicht mit dir reden.“
Nach einem intensiven Schmuckkurs über ein Wochenende und einem kurzlebigen Job bei Reparaturen für einen Juwelier machte er den Sprung zur Eröffnung seines eigenen Geschäfts in der Stadt. „Ich erinnere mich an alles, was mein Lehrer mir beigebracht hat“, erinnert er sich an diese prägende Wochenendsitzung, in der er behauptet, 16 Stunden am Tag mit seinem Mentor verbracht zu haben. „Ich eröffnete ein Juweliergeschäft in Toledo und machte Reparaturen im Rücken, schließlich machte ich einen benutzerdefinierten Ring für jemanden. Das ist, wo ich den Fehler bekam. Ich liebte den Prozess und das Lächeln auf seinem Gesicht. Ich war süchtig.“
So wurde der Samen für die Schaffung seiner eigenen Schmuckdesigns gesät. Seine Karriere ging jedoch einen anderen Weg. Castro tauschte Schmuck gegen einen Job in der Mode in Chicago, Illinois, aber als er später 2006 nach New York zog, kamen Juwelen wieder in sein Leben. Er stellte einen Tisch auf dem Bürgersteig im Stadtteil Soho auf und begann, handgefertigten Schmuck zu verkaufen — Lederdesigns, mit Draht umwickelte Kristalle. Doch diese waren weit entfernt von den kostbaren, eindrucksvollen Stücken, die die Marke Castro NYC heute verkauft.

Einen Kopf bekommen
Es ist selten, ein Juwel als einzigartig bezeichnen zu können und es ernst zu meinen, aber Castros Kreationen haben sicherlich keine Zeitgenossen. Auf die Frage, was seinen kreativen Prozess antreibt, antwortet er: „Der Einzige mit etwas zu sein. Wo jemand nicht sagen kann‘ ‚Das habe ich schon mal gesehen … das kann ich that…it erinnert mich an…. Alle Aussagen, die ich hasse. Ich liebe es auch, wenn jemand sagt ’schön, dunkel, komisch, beängstigend, ungewöhnlich. Worte, die ich liebe.“
Die Kreationen, für die Castro NYC bekannt geworden ist, haben in der Tat einen makabren Rand. Ein begeisterter Antiquitätenjäger, Castro war mit einem Freund zusammen, als er auf eine winzige Porzellanpuppe stieß, die als Puppe bekannt war, Das wurde als Begleiter für größere gemacht, lebensgroße Puppen in vergangenen Jahrhunderten. Es war die Art von Spielzeug, das eine Hauptrolle in einem gruseligen Horrorfilm bekommen könnte, und sein Freund ermutigte ihn, etwas damit zu machen.Während Castro von der Idee begeistert war, verstaubte die Puppe ein ganzes Jahr lang in seinem Atelier, bevor er Inspiration fand. Was er tat, war, die beunruhigende Puppe zu enthaupten — „Sie sah mich immer wieder an, sie machte mich verrückt“ – und sie als Anhänger im Trophäenstil auf eine Halskette zu setzen.Dies war der Beginn der Castro NYC Dollies, die Tausende von Dollar pro Stück holen. Die meist mit Edelsteinen besetzten Kreationen haben die Fassungen direkt in ihre zerbrechlichen Porzellangesichter und -körper gebohrt und tragen engelhafte — oder vielleicht vogelartige — Accessoires wie Goldflügel, die mit Diamanten in gemischten Schnitten beladen sind. Einige dieser Schmuckstücke können mehr als 200 Stunden Bankzeit in Anspruch nehmen. Castro nutzt fröhlich Istanbuls Schmuckgemeinschaft der „alten Weltmeister“, um die Goldschmiedekunst und Steinfassung auszulagern und zu verbessern.Während es einige zugängliche Juwelen unter dem Banner von Castro NYC gibt — wie die sammelbaren Infinity Locks, die als Charms dienen und in Geschäften wie der Stella Flame Gallery in den Hamptons für rund 3.000 US-Dollar verkauft werden können -, können und sollten die meisten als Kunstjuwelen eingestuft werden. Barocke Perle „Eier“ mit eingelegten Edelsteinen hängen von schwarzen Diamant Pavé Schlange-Kopf Ohrringe. Handgeformte Ringe mit rubinbestückten Nägeln drehen den Vogel auf Zuschauer. Repurposed Nerzfell wird zu einer Faux Bärentatze, gekrönt mit einem winzigen antiken Porzellan Bärenkopf, der eine Stammes-inspirierte Verjüngungskur von kostbaren Gesichtsnieten bekommen hat.

Globale Ziele
Unnötig zu erwähnen, dass diese Juwelen eine bestimmte Art von Kunden anziehen, obwohl dies von Land zu Land unterschiedlich ist. In Russland, sagt Castro, verkauft er an „jüngere unabhängige Frauen“, während es in den USA und Europa normalerweise Frauen über 40 sind, die unabhängig gesinnte Weltreisende sind und die Kunst lieben. In seiner neuen Heimat Türkei, Er hat festgestellt, dass seine Anhängerschaft hauptsächlich verheiratete Frauen sind 55, und „der Ehemann zahlt dafür.“
Obwohl Castro seine Zeit in Istanbul genießt, wird dies nicht sein endgültiges Ziel sein. Er sieht es als einen Stopp auf einer lebensverändernden Umzugsreise von den USA nach Westafrika. Dort möchte er einen Ort finden, an dem er sich niederlassen kann, um weiterhin seine wilden und wunderbaren Juwelen zu erschaffen. Er hat auch Pläne, dort eine Werkstatt einzurichten, in der er das Geschenk der Schmuckherstellung an andere weitergeben kann. Er hofft, dass dies eine lokale Schmuckindustrie inspirieren wird, die eines Tages in der Lage sein wird, seine eigenen NYC-Designs herzustellen.
Dieses Jahr war für Castro wie für viele von uns mit viel Nachdenken und Kontemplation gefüllt. „Du musst deinen Geist auf eine Weise erweitern, von der du nie gedacht hättest, dass er erweitert werden könnte“, sagt er.
Mit seinen Juwelen, die bereits reich an einzigartigen Erzählungen sind, wird es spannend sein zu sehen, wohin der transformative Schnellkochtopf von 2020 diesen unbändig vielseitigen Designer als nächstes führt.

Hauptbild: Castro. Foto: Simon Groneberg.