Hasta ahora en esta serie hemos hablado de todos los grandes beneficios que nosotros y nuestros hijos podemos obtener al hacer un estudio de la naturaleza. También nos hemos dirigido al estímulo de Charlotte Mason para salir al aire libre medio día a la semana, durante todo el año.

Todo eso suena genial, pero a veces hay confusión sobre qué hacer una vez que sales por esa puerta. ¿Cómo debería ser el estudio de la naturaleza?

Aquí hay una descripción encantadora que dio Charlotte en Educación Escolar, página 237.

» En una tarde de la semana, los niños (de la Escuela de práctica) van a dar un «paseo por la naturaleza» con sus maestros. Se dan cuenta por sí mismos, y el maestro da un nombre u otra información a medida que se le pide, y es sorprendente la variedad de conocimientos que adquiere un niño de nueve o diez años. Los maestros tienen cuidado de no hacer de estos paseos por la naturaleza una oportunidad para la instrucción científica, ya que deseamos que la atención de los niños se preste a la observación con muy poca dirección. De esta manera, acumulan esa «información común» que Huxley consideraba que debía preceder a la enseñanza de la ciencia; y, lo que es mucho más importante, aprenden a conocer y deleitarse con los objetos naturales como en las caras familiares de los amigos. El paseo por la naturaleza no debe ser la ocasión para impartir una especie de miscelánea de información científica. El estudio de la ciencia debe llevarse a cabo en una secuencia ordenada, lo que no es posible ni deseable en un paseo. Me parece una condición sine quâ non de una educación viva que todos los escolares de cualquier grado tengan medio día a la semana, durante todo el año, en el campo. Hay pocas ciudades donde el campo de algún tipo no es accesible, y todos los niños deben tener la oportunidad de ver, de semana en semana, la procesión de las estaciones.»La geografía, la geología, el curso del sol, el comportamiento de las nubes, las señales meteorológicas, todo lo que el ‘abierto’ tiene para ofrecer, se utilizan en estos paseos; pero todo es incidental, fácil, y las cosas se notan a medida que ocurren. Es probable que en la mayoría de los barrios haya naturalistas que estén dispuestos a ayudar en los «paseos por la naturaleza» de una escuela determinada.»

De ese pasaje, dibujemos algunos principios clave para ayudar a guiar su estudio de la naturaleza.

• Una vez a la semana, salga a caminar por la naturaleza con sus hijos.
• Observe las cosas a medida que ocurren. Anime a los niños a observar pacientemente y en silencio por sí mismos «hasta que aprendan algo de los hábitos y la historia de la abeja, la hormiga, la avispa, la araña, la oruga peluda, la mosca del dragón y cualquier cosa de mayor crecimiento que se les presente» (Educación en el hogar, p. 57). El estudio de la naturaleza no debe ser una lección de ciencia formal por etapas.
• Proporcione información adicional cuando el niño esté listo para ello. Esté preparado para ofrecer información relacionada en el momento del descubrimiento. Si su hijo está observando un abejorro dentro de un parche de flores, esa es una excelente oportunidad para mencionar casualmente el polen y preguntar si el niño puede ver alguno en las patas de la abeja. Ahora, no se asuste y piense que no puede estudiar la naturaleza hasta que sepa todo sobre todo afuera. Si su hijo le pregunta sobre algo y usted no tiene la respuesta de inmediato, está bien. Ahora tienen una maravillosa oportunidad de investigar juntos y continuar con la emoción de aprender sobre la naturaleza después de regresar al interior.
• Su objetivo es que el niño «aprenda a conocer y deleitarse con los objetos naturales como en las caras familiares de los amigos.»
• Mira la procesión de las estaciones de semana en semana.
• El clima, las nubes, las rocas, el curso del sol y la disposición de la tierra son elementos apropiados para incluir en el estudio de la naturaleza, al igual que las flores silvestres, los árboles, las criaturas, todos objetos naturales cerca de su hogar.
• Si lo desea, invite a un amigo experto a que lo acompañe en sus paseos por la naturaleza para proporcionarle información que tal vez no conozca, ya que su hijo la requiere.

Y, por supuesto, no pases por alto esas oportunidades espontáneas que surgen en tu vida cotidiana. Mi hija y yo acabamos de regresar de la biblioteca, donde notó una lombriz en la acera, tratando de regresar a la tierra húmeda. Nos quedamos de pie y observamos a ese gusano durante bastante tiempo. ¡Qué pausa tan agradable en nuestro día!

Ahora, es posible que haya notado que Charlotte promovió el estudio de la naturaleza en un entorno rural. Tiene sentido que haya más naturaleza para observar en el campo en comparación con la ciudad, pero eso no quiere decir que no puedas estudiar la naturaleza si vives en una ciudad. Todavía hay muchas oportunidades para encontrar objetos naturales que puedes «aprender a conocer y deleitarte con ellos.»

Puedes

• Mirar las nubes y notar el clima
• Conocer los árboles de tu patio
• Observar mascotas
• Hacer una excursión a un estanque (o una granja)
• Observar insectos, como hormigas, moscas, grillos y arañas
• Observar gorriones o atraer a otras aves locales con un comedero para pájaros
• Observar el crecimiento de las flores (Puedes siempre plante un poco usted mismo.)
• Adopte un enjambre de abejas en su patio trasero
• Visite cualquier arroyo cercano
• Cree un patio trasero amigable con las mariposas
• Plante un jardín contenedor de hierbas

La naturaleza está a nuestro alrededor. Solo tenemos que hacer una pausa y mirar intencionalmente para beneficiarnos de ello.

Karen Andreola ha escrito un libro viviente encantador que le permite seguir a una familia mientras estudian la naturaleza: Un bolsillo lleno de Piñas. Los padres aprenderán mucho sobre cómo se ve el estudio de la naturaleza al leer esta historia y se sentirán inspirados a «ir y hacer lo mismo.»(Nota: Un bolsillo lleno de piñas está diseñado para ser un libro de instrucción agradable para los padres, no para usarlo como lectura en voz alta para los niños.)

La próxima vez hablaremos sobre el cuaderno de naturaleza y cómo usted y sus hijos pueden registrar las observaciones que hacen mientras caminan por la naturaleza.

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